«Дитяче ожиріння і пов'язаний з ним діабет є одними з найнебезпечніших проблем для нашого здоров'я сьогодні. Наше відкриття пояснює, чому підлітки починають товстіти під час статевого дозрівання, і вказує на можливі стратегії боротьби з цим феноменом », - цитує РІА Новини Террі Вілкін (Terry Wilkin) з університету Ексетера (Великобританія).
Вілкін і його колеги протягом 12 років намагалися зрозуміти, чим викликана сучасна епідемія ожиріння серед дітей і підлітків, спостерігаючи за життям декількох сотень школярів і дошкільнят, які проживали і живуть на території Плімута.
Вчених цікавили три речі - як багато калорій споживало тіло дітей в цілому, як багато їжі вони їли, і як багато енергії їх тіло витрачало в стані спокою - в той час, коли підлітки і дошкільнята не займалися спортом або Чи не намагалися вирішити якісь складні математичні задачі, а просто не спали або відпочивали.
Як пояснюють біологи, до теперішнього часу їх колеги вважали, що кількість енергії, яке наше тіло витрачає на свій обігрів і підтримку роботи внутрішніх органів, залежить виключно від його розмірів. Тому, якщо слідувати цій логіці, тіла дітей має споживати все більше і більше енергії в міру їх зростання.
Ця залежність дійсно існує, однак, як показали спостереження Вілкін і його команди, вона працює для дітей у віці від п'яти до десяти років. Після цього, всупереч очікуванням вчених, енергоаппетіти тіла в стані спокою різко падають.
Як показали розрахунки британських медиків, тіло підлітків споживає в стані спокою приблизно на 500 кілокалорій на день менше, ніж організм десятирічних дітей. Це можна порівняти з тим, як жартує Вілкін, якби підліток з'їдав щодня зайвий «Біг-Мак» або будь-який інший бургер, куплений в одній з мереж швидкого харчування.
При цьому апетити підлітків не змінюються, в результаті чого багато хто з них, як припускають дослідники, починають швидко набирати вагу. Ситуація виправляється тільки до 16-18 років, коли енергоаппетіти тіла повертаються до норми. На користь цього говорить те, що в цьому віці багато огрядні підлітки починають швидко худнути і набувають нормальну вагу.
«Ми поки можемо тільки гадати, чому відбувається це падіння. Воно може бути результатом деяких еволюційних процесів, прагнення організму використовувати максимум калорій для росту під час статевого дозрівання. Це може пояснювати те, чому в країнах, де немає недоліку в їжі, сьогодні вирує епідемія ожиріння - в минулому, калорій нам не вистачало і «оптимізація» їх використання допомагала дітям рости але сьогодні це зниження в енергоспоживанні веде не до прискореного зростання, а до зайвої ваги », - робить висновок Вілкін.