В умовній фауні геополітики Росії представляє ведмідь. Він і в російських казках виступає зазвичай у ролі справедливого судді, якому не потрібно нічого доводити, тому що за ним - початкова, первісна сила.
З усієї фауни російській людині був ближче всього ведмідь. Ближче відданих собак і милих котів, які сприймалися досить утилітарно, не без зневаги.
Ведмідь як рівня
Ближче коней, корів, до яких належали бережливо, по сімейному, однак, не стираючи кордони між собою і тваринам. У ведмедя ж російська людина відчував якесь кревність душевне, якусь екзистенційну близькість. Іншими словами, в клишоногість жителі лісів людина знаходила собі рівню.
Пошуки дружби з ведмедем почали ще угро-фінські племена (мурома, меря, мещера), колись населяли наші землі. Вони визнавали за бурим хижаком панування за тутешніми лісами і вважали його добрим. Орендною платою були ретельно приношення клишоногому господареві і загальна інертність в освоєнні території.
Ліси фінно-угри НЕ вирубували, доріг не прокладали, міста не будували, тобто сусідством не зловживали. Але ось на землях Залісся оселився російська людина, заповзятливий і активний, і між новими колоністами і клишавим виникло легке напруження. На початку наші предки вели себе з місцевим господарем з усім повагою, вважаючи його втіленням давньослов'янського божества Велеса. Але після прийняття Православ'я ставлення змінилося. Почалась війна. Разом з язичництвом викорінювалась і ведмідь як живий язичницький ідол.
Битва закінчилася поразкою ведмедів. Царство Косолапого батюшки скінчилося. І закінчилося найбільшим приниженням для господаря лісу - його приручили. Він став смішною царком.
приручити ведмедя
Протягом декількох століть по дорогах Русі мандрували ватаги з ручними ведмедями, здатними танцювати, перекидатися і навіть жебракувати. Ведмежі потіхи фактично були тодішньої поп-культурою Росії.
Джільс Флетчер, британський поет, дипломат, лобіст і просто мандрівник, багато побачив на своєму віку. Однак після прибуття в Москву, до двору царя Федора Івановича, у нього відбулося обнулення минулого досвіду. Джільс побачив ведмедів. У великій кількості - бездіяльно розгулюють по столиці. У своїх записках Флетчер писав:
"Диких ведмедів, ловимо зазвичай в ями або тенетами, тримають в клітинах. У призначений день і годину збирається двір і незліченна кількість людей перед феатр, де має пройти поєдинку; це місце обведено глибоким ровом для безпеки глядачів і для того, щоб ні звір, ні мисливець не могли піти один від одного. Там є сміливий боєць з Рогатина, і випускають ведмедя, який, бачачи його, стає дибки, рве і прагне до нього з відкрите зевом. мисливець нерухомий: дивиться, мітить - і сильним махом всаджує рогатину в звіра, а інший кінець її прігнет ає до землі ногою. Вражений, лютий ведмідь лізе грудьми на залізо, зрошує його своєю кров'ю і піною, ломить, гризе древко, і якщо здолати не може, то, падаючи на бік, з останнім глухим ревом здихає. Народ, досі мовчазний, оголошує площа гучними вигуками жівейшего задоволення, і героя ведуть до погребах царським пити за государеве здоров'я. "
За різними свідченнями, в Москві Іван Грозного на 100 осіб припадало приблизно по одному ведмедя. Бояри і багаті купці, як правило, тримали в своїх палатах і теремах хоча б одного ведмедя, так би мовити, "для душі". Зайшовши в який-небудь людний шинок того часу, ви обов'язково б побачили ведмедя. Причому, часом сидить з гучною компанією і п'є наливки.
Зіткнення з величезним страшним ведмедем, подолання і підпорядкування його будили в людині самоповагу і стимулювали, до речі, лиху недолугості російську душевну щедрість: ручний ведмідь ставав напарником, а часом і приятелем. "Косолапого водили по вулицях, навчали різним штукам, його показували, він танцював, перекидався, особисто збирав в капелюх гроші за подання; він танцював, він зображував панночку, яка збирається на побачення, і п'яного, і скарлючену давню стареньку; ведмідь курив, тренькает на балалайці, хіба що не співав. Правда, бути приятелем і балаганним потішника ведмедя примушували: "Не охочий ведмідь танцювати, так губу смикають". Або: "Не прив'язаний ведмідь, що не танцює. Але така ведмежа частка. "
Ведмідь як суддя
Особливо варто згадати «ведмежі потіхи» царя Іоанна. «Покликання» ведмедів в якості екзекуторів був популярно на Русі до моменту царювання Грозного вже не менше п'яти століть. У російській традиції ведмідь, на відміну від собаки, вважається чистою твариною. За приписуються йому дивовижним якостям він може не тільки попередити людини про присутність нечистої сили, а й виступити в ролі Господньої кари нерозкаяних грішників. За народними уявленнями, ведмідь міг напасти на людину і з'їсти його лише з дозволу Бога в покарання за скоєний гріх. Таким чином, віддаючи опальних на розтерзання ведмедям, цар враховував їх здатність виступати в якості «незацікавлених суддів».
Ведмідь і церква
Таке проникнення ведмедів в міське життя дуже сильно турбувало церкву. Наприклад, протопоп Аввакум, ідеолог розколу і безкомпромісний борець з культом Топтигіна в XVII столітті, в своєму Житії скаржився: "Приидоша в село моє танцювальні ведмеді з бубнами і домрами, і я, грішник, по Христі ревнуючи, вигнав їх, і пики (маски ) і бубни роздер на поле єдиний у багатьох і ведмедів двох великих відняв, одночас забій, і паки ожив, а другова відпустив в поле. і за це мене Василь Петрович Шереметєв, пливкого Волгою в Казань на воєводство, взявши на судно і лаючи багато. велів мене кинути в Волгу ".
До цього ж часу відноситься чолобитна нижегородських священиків патріархові, в якій вони нарікають на ватажків з ведмедями, бентежачих народ в свята і злі принади бісівські деюще. В середині XVII століття видаються кілька указів, спрямованих на заборони ведмежою потіхи. Хоча остаточно клишоногі раби зникли з московських вулиць вже ближче до XX століття.
До цієї епохи відноситься початок порівняння російських з ведмедями на Заході. Невідомо коріння цього перенесення: чому саме ведмедями стали називати росіян. Точно не тому, що на Русі іноземець запросто міг побачити в місті скакав ведмедя. Скажімо, в Індії по містах гуляли слони, але англійцям і в голову не прийшло порівнювати індусів зі слонами.
Можливо, подача російського тотему прийшла саме з нашого боку. Як відомо, першими себе стали порівнювати з ведмедями варязькі дружини в ранньої Київської Русі. Однак самоназва "російський ведмідь" з'явилося значно пізніше. І було, ймовірно, пов'язано не з приємним порівнянням з потужним звіром по частині сили, а по зовсім іншій причині. Вважалося, що до людини, який переміг ведмедя в сутичці, переходить його сила. А російська людина не тільки зміг підкорити ведмеже царство, а й приручити ведмедя.