Довелося зараз випити пігулку і ось задумався, чому таблетки раніше були кругленькі без оболонок, а тепер ось такі. Ну напевно, щоб там всередину упакувати порошок, який краще буде всмоктуватися всередині людини. А якщо розкрити цю капсулу і випити порошок як раніше в пакетиках пили?
Виявляється вкрай не рекомендується так робити і ось чому.
Попередниками сучасних желатинових капсул можна вважати крохмальні облатки. Перша згадка про них, як вважають вчені, відноситься до 1500 г до н. е. і виявлено Георгом Ебертом в давньоєгипетському папірусі. Однак згодом про них, на жаль, забули. Тому капсули в їх сучасному вигляді можна вважати відносно молодий лікарською формою - перший патент на виготовлення желатинових капсул для ліків цілей був отриманий в 1833 році французьким студентом-фармацевтом Франсуа Моті і паризьким аптекарем Жозефом Дюбланком.
Перші капсули отримували зануренням невеликого шкіряного мішечка, заповненого ртуттю, в розплав желатину. Після того, як желатинова плівка висихала і затвердевала, ртуть видаляли, а отриману капсулу можна було легко зняти. Капсули заповнювали медикаментом (в той час тільки рідким - масла або масляні розчини, які вводили за допомогою піпетки), а отвір герметично закривали краплею желатину. У тому ж році Моті отримав додатковий патент на процес, в якому шкіряний мішечок з ртуттю був замінений металевим штифтом в формі оливи. Цей метод в удосконаленому вигляді застосовується і до теперішнього часу в лабораторній практиці при виготовленні м'яких желатинових капсул.
У 1846 році ще один француз - Жюль Леуба - отримав патент на «метод виготовлення лікарських покриттів». Він першим почав виготовляти двосекційні капсули, які отримував, опускаючи закріплені на диску металеві штифти в розчин желатину. Дві частини підганялися один до одного і утворювали «циліндричну коробочку в формі кокона шовковичного хробака». У ці капсули аптекарі могли поміщати вже порошки або їх суміші, що виготовляються за рецептом лікаря. У сучасному вигляді цей метод застосовується у виробництві твердих двостулкових желатинових капсул.
Першість у винаході апаратів для виробництва і заповнення двосекційних капсул також належить французам (Лімузин, 1872 г.). Однак, в подальшому, пальма першості у розвитку виробництва двосекційних желатинових капсул і препаратів в цій формі переходить до Америки - в 1888 році інженер Джон Рассел з Детройта запатентував процес виготовлення желатинових капсул, зручний для промислового виробництва. А в 1895 році метод був удосконалений фахівцем відомої компанії Parke, Davis Co Артуром Колтоном: продуктивність його установки становила від 6000 до 10000 капсул на годину. Вдосконалені і значно більш продуктивні автомати марки «Colton» використовуються і сьогодні. Ця ж фірма стала однією з перших, що почали застосовувати автомати для заповнення та подальшого закривання двостулкових капсул.
Перш ніж таблетка досягне хворого органу і накопичиться в його клітинах в лікувальній концентрації, їй належить подолати багато бар'єрів.
Процес всмоктування ліки відбувається в тонкому кишечнику, але до нього препарату треба дістатися! Перша зупинка на шляху таблетки - шлунок. Як відомо, тут відбувається перетравлювання їжі, що для багатьох цілющих препаратів рівносильно руйнуванню. І ліків треба «перехитрити» ферменти, які всіма силами прагнуть знищити чужорідні для організму речовини. Вчені розуміли: щоб захистити ліки від агресивної шлункової середовища, його треба покрити оболонкою, яка була б стійка до впливу кислоти.
І в минулому столітті їм вдалося здійснити задумане - вони винайшли для таблетки спеціальний футляр. Робили його з желатину або крохмальної маси. І таку лікарську форму стали називати капсулою. У перекладі з латинської capsula означає «футляр», або «оболонка».
Деякі люди вважають, що оболонка капсули - лише елемент упаковки, розкривають її і вживають тільки вміст. Але цього робити не можна! По-перше, прийом лікарського речовини, яке часом є дуже агресивним по відношенню до шлунково-кишковому тракту, може завдати шкоди. Не забувайте про це! Адже оболонка капсули створена для того, щоб слизові стравоходу і шлунка не були пошкоджені.
По-друге, ліки упаковують в капсулу з метою зберегти всі його унікальні властивості. Справа в тому, що спеціальна оболонка капсули має стійкість до руйнівній роботі кислоти шлунка. Зроблено так спеціально для того, щоб лікарська форма могла безперешкодно минути кислотну середу шлунка і почати працювати вже в тонкому кишечнику, де середовище лужне.
Інакше кажучи, прийом ліків без «бронежилета» може звести нанівець цілющу дію капсули. Ліки просто-напросто не дійде до області всмоктування, де є умови для його засвоєння, - дія ліків буде нейтралізовано кислотою.
Одним словом, капсулі без оболонки не обійтися - вона захищає від передчасного і марного, а може бути в деяких випадках і шкідливого, всмоктування.
Раніше футляр для капсул виготовляли виключно з желатину. Але наука не стоїть на місці, і тепер оболонку майструють з пуллулан і гіпромелози.
Пуллулан - це водорозчинний полісахарид, одержуваний шляхом ферментації. А гіпромелоза виготовляється з целюлозного сировини. Такі оболонки для капсули абсолютно нешкідливі для людини, легко розчиняються в кишечнику. Вони здатні маскувати смак або запах конкретних лікарських сполук. Деякі капсули мають в складі оболонки спеціальні допоміжні речовини, призначені для зміни швидкості пересування капсули по шлунково-кишкового тракту з метою вивільнення лікарських речовин в заданому місці.