Конструкція одного з перших туалетів зі змивом, запропонована Леонардо да Вінчі
Це слово означало місце для пріхорашіванія, а потім розширив своє значення
Слово «туалет» виникло в XVII столітті у французькій мові як зменшувальне від toile - «полотно», «полотно». Спочатку туалетом називали затишне місце, де можна було привести себе в порядок. Зазвичай це був столик з дзеркальцем, гребенями і т. П. Столик покривали тканиною, дзеркало часто драпировали - звідси і назва. У Росії тієї епохи в подібному значенні використовувалося слово «вбиральня». У «Тлумачному словнику живої великоросійської мови» Володимира Даля (друга половина XIX століття) вбиральня визначалася як «кімната, в якій одягаються, прибираються, вбираються, миються, притираються і ін.». Туалет, згідно з тим же Далю, - це «одягання, наряд, вбиральні стіл з дзеркалом і усі речі». Ні вбиральня, ні туалет тоді не мали значення «відхоже місце». Цей розширювальний сенс слово «туалет» у французькому та англійською мовами набуло лише до кінця ХIХ століття, а в першій половині ХХ століття і в російській, але спочатку тільки щодо громадських вбиралень (або туалетів) в театрах, ресторанах, музеях. Незабаром туалетом стало називатися всяке приміщення для відправлення природних потреб. Так слово «туалет» замінило слова, які на той час сприймалися як грубуваті, - споконвіку російське «нужник» і іноземні «клозет» і «сортир».