За минулу міжсезоння кілька ветеранів Формули-1 позбулися місця в чемпіонаті світу. Пелотон недорахувався Рубенса Баррікелло і Ярно Труллі, трохи менш помітним стало розставання з Вітантоніо Ліуцці. Команди віддали перевагу їм рента-драйверів - гонщиків, виступи яких оплачують спонсори.
Проблема платних пілотів Формули-1 не в новинку. У тому чи іншому варіанті такі гонщики існували завжди, з тією лише різницею, що зазвичай їх долею залишалися місця в хвості турнірних таблиць. XXI вік серйозно змінили ситуацію.
Хто такий рента-драйвер?
Однакові з особи
Поняття рента-драйвер має безліч синонімів: після війни таких пілотів називали джентльмен-драйверами. пізніше народилося менше шанобливе, але більш точне платний гонщик. а в минулому сезоні Себастьян Феттель запропонував іменувати таких учасників рухомими перешкодами.
У найбільш загальному розумінні поняття рента-драйвер має на увазі гонщика, який вийшов на старт гонки не завдяки пілотажним навичкам, а виключно завдяки грошам. Але якщо в середині століття такими пілотами були нащадки мільйонерів або спадкоємці престолів. то з розвитком міжнародного бізнесу процеси фінансування стали ускладнюватися.
На рубежі століть просування пілотів стало частиною глобального маркетингового процесу: перший малаєць або перший угорський гонщик у Формулі-1 дозволяли зайвий раз згадати дивовижну країну в контексті міжнародного змагання, підвищивши тим самим престиж держави. У той же час, деякі пілоти просто використовували особисті знайомства, щоб розкрутити главу великої компанії на спонсорство.
"Мені не подобається словосполучення« платний гонщик », - заявив якось генеральний промоутер Формули-1 Берні Екклстоун. - Просто у таких пілотів є спонсори з бездонними кишенями, які їх підтримують. Що в цьому поганого? Але я ніколи не бачив гонщика, який платив би власні гроші за можливість брати участь в Гран-прі ».
Щоб зрозуміти суть явища під назвою «рента-драйвери», досить уявити, що в якийсь футбольний клуб приходить забезпечений гравець з нефутбольний країни і обіцяє залучити в команду п'ять мільйонів доларів, якщо йому дозволять посидіти на лавці запасних, і 20, якщо його будуть випускати на поле в кожній грі. Що б ви сказали про цього футболіста, і про команду, яка прийме його пропозицію? А в Формулі-1 це тепер в порядку речей.
За плату або зарплату?
Очевидно, в першу чергу рента-драйвери цікаві маленьким командам, хронічно страждають від нестачі ресурсів. За рахунок залучення платних пілотів такі колективи отримують можливість не тільки втриматися на плаву, а й заробити. Однак традиційно низькі результати спонсорських гонщиків зводять нанівець додаткові фінансові вливання, знижуючи підсумкову позицію колективу в генеральній класифікації. Виходить замкнуте коло: чим бідніша команда - тим більше їй потрібен рента-драйвер. А чим багатша платний пілот - тим він, як правило, повільніше.
Цим пояснюється маленький термін життя стаєнь-аутсайдерів, назви яких залишаються в пам'яті тільки закоренілих фанатів автоспорту: хто зараз згадає про команди Osella, ATS або BMS Scuderia Italia?
Принципова різниця між рента-драйверами і просто хорошими пілотами полягає в тому, що останнім не потрібні спонсори для працевлаштування. Якщо команді необхідний висококласний гонщик, вона вибирає людини, грунтуючись на його спортивні досягнення. Якщо ж стайні потрібні були гроші, то чільну роль починає грати сума спонсорського внеску. В такому розрізі талант пілота відходить на другий план, поступаючись місцем суто прагматичним міркувань.
Приклад команди Williams вельми показовий. Минулої міжсезоння британський колектив обирав між Рубенсом Баррікелло і Бруно Сінний: двома бразильцями з непорівнянними гоночними заслугами. На стороні Баррікелло були швидкість і досвід, тоді як Сенна навряд чи перевершив б свого земляка в плані об'єктивних результатів. Проте, команда прийняла виключно фінансове рішення. Бруно, який залучив 16 мільйонів євро. виявився краще Рубенса, який зміг знайти трохи більше двох.
Якщо знову згадати Алонсо, то співпраця Ferrari і Santander обумовлено взаємною зацікавленістю двох великих компаній, тоді як партнерство Williams з PDVSA продиктовано особистим бажанням Уго Чавеса прилаштувати свого протеже в команду краще.
Та ж ситуація спостерігається з автомобільним концерном Таta: індійський виробник розмістив свої логотипи на практично не трапляються в телетрансляцію болідах HRT не заради ефірного часу - для компанії це іміджевий проект, що дозволяє закріпити найшвидшого індійця на планеті Нараїн Картікеяна в Формулі-1. А заодно і свою PR-компанію зробити яскравіше.
У той же час, володар мільйонного платні Адріан Сутіл не може похвалитися тим, що отримав місце тільки завдяки природному таланту. Німецького гонщика з початку кар'єри підтримує виробник побутової електроніки Medion, стабільно великі гроші платили Force India за регулярні старти свого протеже. Звільнили Сутіла - пішов і Medion.
Список платних пілотів Формули-1
І це значить, що навіть незважаючи на зростання кількості і процентного співвідношення рента-драйверів в пелотоні, серед таких гонщиків можна знайти по-справжньому обдарованих спортсменів. Проблема лише в тому, що за винятком Toro Rosso команди вже давно не викликають чемпіонат світу подають надії юніорів, що не володіють спонсорською підтримкою або іншими зв'язками.