"Он ще одна зірочка полетіла", - часом думаємо ми, дивлячись у вікно квартири в будинку-мурашнику. Хтось загадує бажання, хтось радіє, а хтось йде в пошукові системи, щоб дізнатися, навіщо впала зірка.
Сенс падаючих зірок
Почнемо з того, що зірки - не падають. Так-так, найменша з відомих зірок в кілька разів більше Землі. Уявляєте, що було б, впади вона у нас на горизонті? Зірки вибухають, коли приходить термін, але вони знаходяться дуже далеко, щоб це можна було спостерігати.
Що ж тоді падає? Метеорити. А що ми зазвичай бачимо як падаючу зірку? Метеор.
Так, це абсолютно різні речі, хоча обидва ці слова належать до метеороіди.
Тепер, коли ви зовсім заплуталися, будемо розбиратися!
Летів собі в космосі самотній камінь - метеороид. Летів, наткнувся на перешкоду, розколовся на шматочки - і деякі з них увійшли в земну атмосферу і кудись впали. Вони вже називаються метеоритами. Таким, наприклад, був челябінський метеорит. У момент, коли космічні камені входять в атмосферу, верхній шар горить через надійшов кисню - це явище і називається метеор.
Таким чином, метеори - це не самі небесні тіла, а ... "хвости" метеороідов (і метеоритів, якщо метеороіди впали на Землю). Побачити в космосі сам метеороид не можна, а ось його слід - метеор - цілком.
Коли зірки падають з неба
Метеорних потоком, в свою чергу, називається масове проходження нашої атмосфери роєм метеороідов. Вони рухаються по орбітах, як і наша планета. І коли ці орбіти перетинаються, ми і бачимо "падаючі зірки".
Цих потоків на сьогоднішній день зареєстровано і названо 64 (за деякими даними - 65), ще кілька сотень очікують прорахунку і підтвердження.
Ось лише деякі назви метеорних потоків, які ви напевно чули: Квадрантіди, Персеїди, Ліріди, Аріетіди, Оріоніди. Багато з них названий так на честь сузір'я, поблизу якого проходить їх орбіта.
Як бачимо, падаючі зірки - зовсім не зірки, а метеороіди, і частіше не падаючі, а пролітають повз. Чи небезпечні вони? Як правило - немає, якщо мова не йде про небесне тіло розміром з Тунгуський метеорит, який має намір приземлитися прямо на нашу планету. У чому суть падаючих зірок? Не всякий камінь долетить до середини Галактики. Чи варто згадувати на них бажання? Вирішуйте самі, нічого поганого в цьому точно немає!