Ми не навчилися захищатися від землетрусів і ураганів, подорожувати швидше або жити довше. Але це нічого ...
XXI століття виявилося зовсім не схожий на прогнози п'ятдесятирічної давності. Немає ні розумних роботів, ні літаючих автомобілів, ні міст на інших планетах. Гірше того, ми не наблизилися до такого майбутнього ні на крок. Замість нього у нас iPhone, Twitter і Google, але хіба ж це адекватна заміна? Втім, і вони до сих пір використовують операційну систему, що з'явилася в 1969 році.
Все більше людей починають підозрювати, що відбувається щось не те. Складається враження, що технічний прогрес якщо не зупинився, то принаймні дав збій. Легковажні гаджети змінюються щомісяця як по годинах, а значні проблеми, вирішення яких здавалося близьким і неминучим, чомусь забуті. Письменник Ніл Стівенсон спробував сформулювати ці сумніви в статті «Інноваційний голодування»:
«Одне з моїх перших спогадів: я сиджу перед громіздким чорно-білим телевізором і дивлюся, як один з перших американських космонавтів відправляється в космос. Останній старт останнього шатла я побачив на широкоекранної ЖК-панелі, коли мені стукнув 51 рік. Я спостерігав, як космічна програма занепадає, з сумом, навіть гіркотою. Де обіцяні тороїдальні космічні станції? Де мій квиток на Марс? Ми нездатні повторити навіть космічні досягнення шістдесятих років. Боюся, це свідчить про те, що суспільство розучилося справлятися з дійсно складними завданнями ».
Це не єдиний аргумент на користь теорії, що технічний прогрес уповільнюється. Її прихильники пропонують подивитися хоча б на обчислювальну техніку. Всім фундаментальним ідеям в цій області найменше сорок років. Unix через рік виповниться 45 років. SQL придумали на початку сімдесятих років. Тоді ж з'явився інтернет, об'єктно-орієнтоване програмування та графічний інтерфейс.
Крім прикладів, є й цифри. Економісти оцінюють вплив технічного прогресу за темпами зростання продуктивності праці та зміни валового внутрішнього продукту країн, де відбувається впровадження нових технологій. Зміни цих показників протягом XX століття підтверджують, що підозри песимістів не позбавлені підстав: темпи зростання падають уже кілька десятиліть.
«Поясненню підлягає не стільки уповільнення зростання після 1972 року, що скільки причини прискорення, що сталося близько 1913 року і відкрив блискучий шістдесятирічний період між Першою світовою війною і ранніми сімдесятими, протягом яких зростання продуктивності праці в Сполучених Штатах випереджав все, що спостерігалося до або після тих часів ».
Гордон вважає, що сплеск викликала нова промислова революція, що відбувалася в цей період. На кінець XIX і першу половину XX століття припали електрифікація, поширення двигунів внутрішнього згоряння, прориви в хімічній промисловості і появу нових видів зв'язку і нових медіа, зокрема кіно і телебачення. Зростання тривало до тих пір, поки їх потенціал не був витрачений до кінця.
А як же електроніка та інтернет, які стали по-справжньому масовими лише в останні двадцять років? З точки зору Гордона, вони в набагато меншому ступені вплинули на економіку, ніж електрика, двигуни внутрішнього згоряння, зв'язок і хімічна промисловість - «велика четвірка» промислової революції початку XX століття, - і тому куди менш важливі:
З одного боку, з цим важко не погодитися. Ностальгія за простим і оптимістичним ретробудущему - це абсолютно природно. З іншого боку, скарги песимістів, незважаючи на цифри і графіки, які вони наводять, погано поєднуються з шаленою реальністю за вікном. Вона справді не дуже схожа на мрії шістдесятих, але схожість із застарілими мріями - сумнівний критерій для визначення цінності.
В остаточному підсумку, футуристичні космоліт і літаючі автомобілі - це досить нехитрі ідеї. І те, і інше - всього лише екстраполяція в майбутнє того, що існувало в минулому. Літаючий автомобіль - лише автомобіль, а який-небудь зореліт з капітаном Кірком на чолі - це фантастична варіація на тему військового корабля часів Другої світової.
Якщо просто почитати сьогоднішні новини, з'ясовується, що:
- Успішно проходять випробування автономні самоврядні автомобілі, здатні їздити по звичайних дорогах без допомоги людини. Місцеві органи влади в Сполучених Штатах вже обговорюють, що з ними робити: в звичайні правила дорожнього руху машини без водіїв вписуються погано.
- Левову частку біржових операцій провертають не люди, а спеціальні програми, які вчиняють тисячі угод в секунду. При такій швидкості їх неможливо контролювати, тому більшу частину часу вони діють на власний розсуд. Непередбачені поєднання алгоритмів вже приводили до миттєвим обвалів ринку, і навіть довгі розслідування не завжди знаходять причину події.
- Головною зброєю США на Близькому Сході непомітно стали безпілотні літальні апарати, керовані по супутнику з іншого континенту. І це - технологія дев'яностих. У лабораторіях щосили тестують автономних роботів - і літаючих, і наземних.
- Google випустив електронні окуляри, які автоматично знаходять і показують користувачеві інформацію, яка, на їхню думку, найбільш корисна йому в даний момент. Крім того, окуляри здатні в будь-який момент записати все, що він бачить. Ах так, ще в них вбудований голосовий перекладач на безліч мов.
- 3D-принтери, з одного боку, подешевшали до такого рівня, що їх може купити майже кожен, а з іншого - досягли дозволу, при якому можливо друкувати об'єкти з деталями величиною близько 30 нанометрів. Для того, щоб сфотографувати надруковане, потрібно електронний мікроскоп.
Це не перерахування найдивовижніших речей, а лише те, що лежить на самій поверхні. Насправді, цей список можна продовжувати до нескінченності - особливо, якщо крім близьких нам інформаційних технологій, торкнутися біотехнологій, матеріалознавства та інших бурхливо розвиваються, але не дуже зрозумілих людині з вулиці областей знання.
Нудно? Це тому, що велике бачиться на відстані, а ми потрапили в самий епіцентр. Звичка заважає нам помітити, наскільки дивні речі відбуваються навколо.
Назвати все це дрібницями, не заслуговують на особливу увагу, як це робить Тіль, що не вийде. Кожне з цих винаходів, навіть саме на перший погляд легковажне, надає (або принаймні здатне надати) величезний вплив на те, як живуть люди.
Самоврядний автомобіль - теж удар по традиційному способу життя. Всі наслідки, до яких може привести загальнодоступність такої технології, важко не тільки перерахувати, але і передбачити. Ось пара популярних прогнозів. По-перше, самокерованому автомобілю зовсім необов'язково чекати водія на стоянці. Він цілком може обслуговувати не одного, а кількох людей. Це, в свою чергу, призведе до повної зміни самого підходу до володіння автомобілем. По-друге, роботи ведуть себе на дорозі значно акуратніше людей. Це означає, що про сотні тисяч аварій в рік, що закінчується загибеллю людей, можна забути. Нарешті, не варто забувати про час, який люди проводили за бубликом. Воно звільниться для інших занять.
Навіть така буденна річ як кабель з вбудованим комп'ютером - це зовсім не дрібниця. Дрібниць у таких справах взагалі не буває. Ефект зниження вартості існуючої технології часто буває абсолютно непередбачуваним і може перевершувати по силі ефект появи нових винаходів. До яких наслідків призведе подальше зниження вартості і енергоспоживання однокрісталльних комп'ютерів, здатних запустити Unix? Почитайте про повсюдний комп'ютинг (ubiquitous computing) і сенсорні мережі.
Чому ж це не знаходить відображення в економічних показниках? Швидше за все, знаходить, але не таке, як чекають економісти. Колишні промислові революції приводили до збільшення продуктивності і появи нових галузей. Ця - навпаки, робить цілі галузі нежиттєздатними і витісняє масу речей за межі грошової економіки.
Загляньте в папки, де ви тримаєте піратські фільми і музику, і порахуйте, скільки вам довелося б викласти за їх легальні версії. Це сума, яку не змогли врахувати економісти, коли підраховували валовий внутрішній продукт на душу населення. Цінність продукту, який ви спожили, не зменшилася від того, що ви не заплатили за нього ні копійки, але вона винесена за дужки економіки.
Тим часом промислові роботи, впровадження яких затрималося через доступність дешевої робочої сили в Південно-Східній Азії, стають все більш привабливим. Foxconn, один з найбільших китайських виробників електроніки, погрожує замінити сотні тисяч працівників машинами. Якщо так піде справа, ринок робочої сили відправиться слідом за іншими ринками, які вбиті новими технологіями, а економістам доведеться винаходити якусь іншу економіку.
По крайней мере, тоді точно нікому не прийде скаржитися на те, що прогрес закінчився. Він не закінчився, він просто відправився не туди, куди ви думали.