У морських глибинах живе багато незвичайних і цікавих істот, серед яких особливої уваги заслуговують морські коники.
Морські коники, або по-науковому гіпокампус - це невеликі костисті риби сімейства морських голок. Сьогодні їх налічується близько 30 видів, які відрізняються за розмірами і зовнішнім виглядом. «Рост» коливається від 2 до 30 сантиметрів, а забарвлення бувають найрізноманітніші.
Луски у ковзанів немає, але їх захищає жорсткий кістковий панцир. Розкусити і переварити таку «одяг» може тільки сухопутний краб, тому у підводних хижаків ковзани зазвичай не викликають інтересу, та й ховаються вони так, що будь-яка голка в копиці позаздрить.
Ще одна цікава особливість ковзанів в очах: як і у хамелеона, вони можуть рухатися незалежно один від одного.
Як риба у воді? Ні, це не про них
На відміну від інших мешканців моря, ковзани плавають у вертикальному положенні, це можливо завдяки наявності великої поздовжнього плавального міхура. До речі, плавці вони дуже невмілі. Невеликий спинний плавник, робить досить швидкі рухи, але особливої швидкості це не додає, а грудні плавці служать в основному кермом. Велику частину часу коник нерухомо висить у воді, зачепившись хвостом за водорість.
Що не день, то стрес
Морські коники живуть в тропічних і субтропічних морях, вважають за краще прозору спокійну воду. Найбільша небезпека для них - це сильна хитавиця, яка іноді може призвести до повного виснаження. Морські коники взагалі дуже схильні до стресів. У незнайомому середовищі вони уживаються погано, навіть якщо достатньо їжі, крім цього, причиною смерті може стати втрата партнера.
Багато їжі не буває
У морського коника примітивна травна система, немає ні зубів не шлунка, тому, щоб не померти з голоду, створення доводиться постійно є. За способом харчування ковзани - хижаки. Коли приходить час перекусити (майже завжди), вони чіпляються хвостиком за водорості і як пилососи всмоктують навколишнє воду, в якій є планктон.
незвичайна сімейка
Сімейні стосунки у ковзанів теж вельми своєрідна. Другу половинку завжди вибирає самка. Коли вона бачить відповідного кандидата, то зазиває його танцем. Кілька разів пара піднімається до поверхні і знову опускається. Головне завдання самця - бути витривалим і не відстати від подруги. Якщо він сповільнить, примхлива пані тут же знайде собі іншого кавалера, але якщо випробування пройдено, пара приступає до спаровування.
Морські коники моногамні, тобто вибирають партнера на все життя і навіть іноді плавають, зв'язавшись хвостиками. Потомство виношує самець і до речі, це єдині істоти на планеті у яких спостерігається «чоловіча вагітність».
Шлюбний танець може тривати близько 8 годин. В процесі самка укладає ікринки в спеціальну сумку на животі самця. Саме там наступні 50 днів будуть формуватися мініатюрні морські коники.
На світ з'явиться від 5 до 1500 дитинчат, до статевозрілого віку доживе тільки 1 з 100. Здається, мало, але цей показник насправді один з найвищих серед риб.
Чому вимирають морські коники
Морські коники - маленькі миролюбні рибки, які дуже постраждали через свою яскравою і незвичайною зовнішністю. Люди виловлюють їх для різних цілей: для виготовлення подарунків, сувенірів або для приготування дорогого екзотичного блюда, яке коштує близько 800 доларів за порцію. В Азії з висушених морських коників виробляють ліки. 30 видів з 32 існуючих занесені в Червону книгу.
