Однак саме в Західній і Східній Європі на циган традиційно звертається увага. Саме їх присутність в європейських країнах часто розглядається як серйозна проблема, обговорення якої простягається від обивательських кухонь до кулуарів Європарламенту. Причина тому - перш за все сам специфічний спосіб життя значної частини циган, які вперто не хочуть асимілюватися в середовищі існування. У багатьох містах Європи, та й Росії, в тому числі, є циганські селища, що представляють собою досить цікаве видовище. Це можуть бути або розкішні будинки, під стати палацам індійських раджів минулих століть, або огидні халупи, зліплені з підручного матеріалу, з повною відсутністю будь-якої інфраструктури і комунікацій.
Як тільки не намагалася Європа вирішити «циганське питання» протягом останніх декількох століть. Починаючи з XV-XVI століть практично в кожній європейській країні приймається антициганській закон, починаються масові вилови циган з подальшим покаранням - від звернення в рабство в румунських господарство до смертної кари для осіб старше 18 років в Пруссії. Всі ці заходи, накладаючись на традиційну замкнутість циган, їх етнічні і антропологічні відмінності від європейців, сприяли ще більшій сегрегації і маргіналізації циганських груп населення.
Як то вирішити проблему циган намагалися радянська влада, а потім - соціалістичні режими країн Східної Європи. В цілому, цигани залишалися індиферентними до Революції 1917 року: звичайно, «Яшки-цигани» були не тільки у фільмі «Невловимі месники», але особливої сторінки в революційну літопис, на відміну від євреїв, вірмен чи грузин, цигани не внесли. Проте, Радянський Союз досить активно взявся за соціалізацію циган. Створювалися циганські колгоспи, вживалися заходи щодо закріплення циган в конкретних населених пунктах. У післявоєнний період радянська політика щодо переведення циган на осілий спосіб життя була, з деякими нюансами, сприйнята в країнах «соціалістичного блоку».
З ініціативи президента Ніколя Саркозі з Франції депортували румунських і угорських циган
Східна Європа має свою довгу і непросту «циганську історію». У Румунії, Угорщини, Чехословаччини, Болгарії, Югославії історично проживало величезна кількість циган, які належали до різних етнокультурним групам. Намагаючись впоратися з безконтрольним зростанням ромського населення, влади цих держав робили особливі заходи щодо циган - від насильницького покріпачення в минулому до настільки ж насильницького переведення на осілий спосіб життя в ХХ столітті.
У Чехословаччині, зокрема, циганам видавали місця для проживання в околицях тих промислових підприємств, які відчували гостру потребу в робочих. Так з'являлися циганські селища, прив'язані до конкретних заводам і фабрикам. Крах прорадянських режимів у Східній Європі, що спричинило за собою криваву війну в колишній Югославії, розвал промисловості та зубожіння населення в Румунії, Угорщині, на Україні, найсильніше вдарило по циганам. Так, більш ніж трехмиллионное циганське населення Румунії на 60% - безробітні, а серед трудящих майже всі зайняті некваліфікованою працею. Маргіналізація привела до відродження кочового способу життя з усіма супутніми чинниками. Хвиля ромської міграції захлеснула як більш благополучні країни Західної Європи, так і Росії.
Природно, що поява настільки колоритних мігрантів «порушило» праворадикальної частина політично активних європейців: найбільш завзяті вимагають згадати рецепт вирішення циганського питання по Адольфу Гітлеру і навіть беруть участь в нацистських витівках проти циган, більш помірні обмежуються закликами до тотальної депортації всіх осіб циганської національності. Тільки куди їх депортувати, якщо у циган немає своєї держави? У Східну Європу? Але румуни, словаки чи болгари також не раді давнім сусідам, як і французи чи англійці. Недавні погроми в Болгарії це прекрасно продемонстрували, і навіть російські «ліваки» в статті на сайті руху «Автономний дію» були змушені підтвердити, що багато в чому в погромах винні самі жертви, що довели болгар своїм кримінальною поведінкою.
Європейські ліві завжди були прихильниками ліберального ставлення до циган. Деякі особливо розумні «романтики» з числа анархіствующей молоді доходять навіть до ідеалізації способу життя «найвільнішою нації Європи». По крайней мере, він часто зустрічає захоплені відгуки на лівих форумах, хоча сумнівно, щоб самі «ліваки» мріяли опинитися жителями циганської стоянки, де до чверті таборитів можуть хворіти на туберкульоз або гепатитом, а смертність у молодому віці є найбільш пересічним подією.
Насилу вирішальна свої власні економічні проблеми України думає про добробут своїх громадян - закарпатських циган в найостаннішу чергу / Циганські діти в Києві (Фото С. Супинський)
Втім, інша група кочують по країні циган - середньоазіатські «мугат», вони ж «люлі», строкаті халати і тюбетейки яких дозволяють обивателеві плутати їх з таджиками або узбеками, більш нешкідливі. Їх заняття зводяться до дитячого та жіночого жебрацтва, періодичним «шабашним» роботам чоловіків різноробочими і вантажниками. Етнографи, які бували на стоянках «мугат» / «люлі» відзначають їх дружелюбність і меншу криміналізованість - хто знає, може ці риси щеплені їм в більш толерантній до одновірців, нехай і дещо дивним, Середньої Азії?
Значна частина ромського населення нашої країни живе в страхітливій злиднях, повністю замкнувшись у своєму середовищі або підтримуючи контакти лише з маргінальним сегментом російського суспільства. Джерелом коштів для існування для таких груп служать або відвертий кримінал, або важкий некваліфіковану працю на кшталт збору металобрухту або сезонних польових робіт. Негативне сприйняття оточуючими змушує циган рефлексувати таким же негативом щодо «гаджо» - не циган. Так, незважаючи на багатовікове проживання циган в іншоетнічному оточенні, міжнаціональні шлюби в циганської середовищі досі є рідкістю і зустрічають відторгнення. Хоча бувають винятки - найбільш люмпенізовані групи циган можуть приймати до свого складу маргіналів інших національностей, якимось чином долучилися до табору.
Циганські будинку в Стамбулі