Кат - це людина, на законній підставі займається стратами, вбивствами і тортурами. Російське слово «кат» походить від турецького pala - «меч». Дивно, але професія ката існує і зараз. Розглянемо дивовижні факти про катів.
Важко уявити, що хтось скаже, що з дитинства хотів стати катом. В основному цю професію не вибирають, а стають катами з примусу або наслідуючи цю посаду від батька. У стародавні століття роботу ката виконували раби, які не мали права вибору. Найчастіше представники закону укладали угоду з досвідченими злочинцями, засудженими до смертної кари. Якщо ті погоджувалися стати «вбивцями в законі», то їх звільняли від страти. Якщо в родині батько кат, то, майже напевно, син теж ставав катом. Більш того, наречену для нього намагалися підібрати з сім'ї потомственого ката або копача могил. Якщо ж кат був бездітний, то постарів, він повинен був підібрати кандидата на своє місце.
Кат - це професія на все життя, поміняти її він не мав права. Кати, як і представники інших професій, бувають різної кваліфікації. Високо кваліфіковані кати були рідкістю, і послуги їх оплачувалися дуже дорого. В основному вони були багатими людьми, хоча прості городяни намагалися обходити їх стороною. Були випадки, коли кваліфікованого ката запрошували в іншу країну для проведення страти якогось відомого людини. Вони знали анатомію людського тіла не гірше професійних лікарів, так як мали право вивчати трупи. Причому медики були позбавлені цієї можливості і часто самі купували тіла загиблих у катів.
Кат самостійно проводив страту від процесу вбивства до поховання тіла, хоча у нього майже завжди були помічники: тесляр і шкуродер. На кладовищі для цього виділялося місце, що знаходиться в стороні від могил законослухняних громадян.
При слові кат ми представляємо здоровенного чолов'яга в капюшоні з прорізами для очей. Але в дійсності кати не приховували своє обличчя, за винятком випадків страти високопоставлених осіб. Після екзекуції кат забирав собі штани і взуття убитого, тому він намагався стратити нещасного акуратніше, щоб не залити кров'ю одяг. У багатьох країнах кати мали формений одяг.
У середньовіччі досить було покласти чорну рукавичку на віконце в будинку ката, і він розумів, що потрібні його послуги. Його житло зазвичай стояло осторонь від будинків городян (зазвичай недалеко від в'язниці) і часто було пофарбовано в червоний колір.
Кати ходили до церкви і сповідалися, але робити вони це повинні були після всіх прихожан.
Майже всюди кати безкоштовно брали продукти на ринку не тому, що у них не було грошей, а тому, що люди не хотіли брати гроші з їх закривавлений рук.
Згідно із законом кати не мали права займатися нічим іншим крім кари, але їм теж не чужі людські слабкості. Дуже часто кати сушили органи небіжчиків, готували з них зілля і продавали їх. Іноді вони проводили обряди по «вигнання бісів». У середньовіччі люди вважали, що нечисть вигнати з тіла можна за допомогою фізичних страждань, а кати були кращими майстрами з тортур. Також кат стежив за місцевими повіями, стаючи автоматично їх «мамкою» і утримувачем кубла. Вони повинні були очищати вулиці міста від трупів, падали, проганяти з міста прокажених, відловлювати бездомних собак, а іноді і чистити громадські вбиральні.
Були й жінки-кати, причому по кровожерливості, витонченості тортур і жорстокості вони затьмарювали чоловіків-катів.
На Русі ката називали ще й «заплічних справ майстер", його вибирали в основному з мисливців. Кати були не у всіх містах, і в разі необхідності запрошувався столичний кат.
У Саудівській Аравії та в наші дні існує кара через відрубування голови, її виконують кваліфіковані представники династії катів.