Перевертні. як і вампіри, відносяться до так званим міфічним істотам, проте, розповіді та легенди про ці страшні звірів існують вже багато століть.
Вважається, що гігантські перевертні відчувають постійний голод і жадають сирого м'яса, а ще ці створіння є одними з найпопулярніших персонажів в кіно та літератури.
Оригінальна назва «Вервульф» або «вервольф» походить від злиття староанглійський слів «were» і «wulf», що означають «чоловік» ( «людина») і «вовк» відповідно.
До речі, це ж слово використовується в реальній медичній практиці і вперше діагноз «клінічна лікантропія» був поставлений хворому лікарем Галеном з Пергама в 2 столітті, так як пацієнт мав рідкісний психічний розлад, вважаючи себе здатним звертатися в вовчий вигляд.
У європейській культурі перевертні набули найширшого розповсюдження і майже всі народи Європи в той чи інший період їх історії складали легенди, оповіді і міфи про Вервольф.
Як багато хто знає, завдяки своїй надприродною природі, Вервульф не сприйнятливі до звичайного зброї і здатні самоисцеляться, але також вважається, що поранити або навіть убити його можна за допомогою срібної кулі або клинка.
Популярність Вервульф в готичної культури сягає початку 19 століття, а потужний сплеск популярності по всій Європі стався після виходу в 1935 кінокартини «Лондонський перевертень».
Примітно, що Гітлер, великий шанувальник всього містичного і окультного в німецькій літературі та світовій культурі, вибрав слово «Вервульф» для назви однієї зі своїх головних секретних ставок.
Згідно переказами і легендами, перевертні навіть в людській подобі мають кілька характерних зовнішніх ознак, такі як довгі вигнуті нігті і густі брови, що дозволяє однозначно виявити людину-вовка.
До речі, в залежності від регіону, перевертням приписувалися різні здібності. Так, у деяких народів вважається, що навіть в образі вовка Вервульф можуть ходити вертикально на задніх лапах, говорити людським голосом, а їхні очі виглядають також, як у людей. Лише щодо значного перевищення розмірів перевертня в порівнянні зі звичайним вовком все легенди одностайні.
Згідно старовинним джерел, стати перевертнем можна кількома способами: успадкувавши гени від предків, стати жертвою укусу монстра або циганського прокляття, а ще випивши води з сліду Вервульф або носячи ремінь з вовчої шкіри. Плюс стверджується, що місячне світло в повний місяць, впавши на обличчя сплячого, може перетворити його в людини-вовка.
Примітно, що перетворення в результаті укусу засноване на реальних фактах передачі сказу та інших хвороб від інфікованих тварин.
Зняти ж прокляття можна за допомогою рідкісного рослини «Aconitum» під час його цвітіння або ж проколоти руку перевертня цвяхами.
Однією з найвідомішою історій про Вервольф у Франції вважається сказання про «Чудовисько Гівудана» ( «Beast of Gevaudan»), яке між з 1764 року впродовж трьох років тероризувала всю однойменну південну провінцію, напавши за цей час на більш ніж 200 осіб, половина з яких була з'їдена. У ті часи всі вважали цього величезного вовка справжнім перевертнем.
Згідно давніми переказами вікінгів, шкура вовка дозволяє закликати його дух на допомогу в бою і багато воїнів, одягнені в такий наряд, настільки вірили в це, що не помічали поранень і втоми під час сутички, а їхній гнів була дуже сильною.
До речі, навіть там, де вовків ніколи не водилося, у тамтешніх народів теж існують оповіді про перевертнів, тільки ті перетворюються в якихось місцевих хижаків. Наприклад, в Південній Америці це пума, в Азії це тигр, а в Африці розповідали про гієн.
До речі, перевертнем не обов'язково повинен бути чоловік. Ось в Вірменії багато століть існувала вірування, що жінка, яка здійснила смертний гріх, на цілих сім років стає таким істотою, спокутуючи свою провину.
На американський же континент інформацію про Вервульф принесли колоністи, які з 16 століття стали заглиблюватися в нові незвідані території, приносячи аборигенам крім іншого і давні оповіді своєї покинутої батьківщини.