У світі налічується близько 500 тисяч африканських слонів і приблизно 35-50 тисяч азіатських. Ці великі розумні тварини з давніх-давен служили людині в мирних і військових цілях. Про них писав Аристотель: «Слон - дивна тварина, яке перевершує інших в дотепності і інтелекті».
• Найвиразніша частина особи - хобот фактично є продовженням верхньої губи. Хоботом слони вітаються, беруть предмети, вмиваються і навіть малюють.
• У хоботі дорослої тварини може поміститися майже відро води, крім цього тут знаходиться більше 45 тисяч нюхових рецепторів, тому нюх у слонів дуже хороший.
• Як і люди, слони бувають правші і лівші. Наприклад, слон правша більше працює правим бивнем, тому він на порядок менше лівого.
• Бивні ростуть у слонів все життя і є показником віку. Крім довжини вони також можуть відрізнятися формою і розташуванням.
• Бивні ростуть зі швидкістю 18 метрів на рік.
• Через відмінного апетиту зуби слона дуже швидко зношуються, тому змінюються протягом життя не два рази, як у людини і більшості тварин, а до 7 разів.
• Коли зношуються останні зуби, слону допомагає годуватися стадо, а одинаки, як правило, помирають від голоду.
• товстошкірих слони є в прямому сенсі цього слова. Товщина шкіри в деяких місцях досягає 4 см.
• Слони відмінно плавають, але не вмію бігати або стрибати. У них є два види ходи: просто ходьба і швидка ходьба. Звичайна їх швидкість пересування - 2-6 км / год, в разі небезпеки можуть «розбігтися» до 40 км / год.
Слони - сімейні тварини, а кілька сімей часто збивається в одне стадо, в якому завжди панує матріархат. Главою стада стає найстаріша і досвідчена слониха. Молоді слони живуть в сім'ї з батьками до 15 років, а потім створюють свою.
Слони спаровуються круглий рік, але зачати малюка самка може лише кілька днів на рік. У цей період самці особливо активно доглядають за нею, вдаючись до шлюбних ігор і ритуалів. Якщо самці подобається, вона відповідає тими ж діями.
Слониха виношує своє дитинча 22 місяці, новонароджений слоненя важить майже 120 кг.
Безсумнівно, слони дуже розумні тварини, але при цьому вони досить небезпечні, особливо самці в період гормонального сплеску. В цей час рівень тестостерону у них підвищується в 60 разів. Покірності і слухняності від слонів можна домогтися тільки вихованням і дресируванням з самого раннього дитинства.
Існує один поширені метод. Ногу маленького слоненя прив'язують до стовбура дерева, виростаючи, тварина звикає, що з цього стану неможливо звільнитися. Тому дорослого слона досить прив'язати до молодого куща, він не буде намагатися втекти.
Коли хтось із їх стада вмирає слони голосно сурмлять про це на всю округу, а потім перекочують тіло до найближчого поглибленню, накривають гілками і присипають землею. Деякі слони можуть ще кілька днів сидіти біля тіла. Також можна зустріти згадки про те, що бивні і деякі кістки слони забирають з місця поховання і переносять на місце загибелі побратима. Були випадки, коли слони намагалися ховати інших померлих тварин або людей.
Бивні померлих слонів знаходять дуже рідко, саме тому раніше вважалося що вмирати тварини йдуть на таємниче слонове кладовищі. Де воно знаходиться і як виглядає можна було тільки припускати, але в минулому столітті вчені розвінчали цей міф. Виявляється, бивні слонів з'їдають дикобрази, заповнюючи таким чином свої мінеральні запаси після сезону дощів.
Вважається, що між собою слони спілкуються за допомогою інфразвуку, тому тривалий час їх розмова була загадкою. Недавнє дослідження вченого з Відня довели, що слони використовують для спілкування голосові зв'язки. При цьому їх «словниковий запас» дуже різноманітний, вчений нарахував майже 500 різних стійких звукових сигналів.
Деякі слони можуть імітувати людську мову. Наприклад, слон на ім'я Котів зміг вивчити цілих 5 слів: сидіти, привіт, немає, лежати і добре, правда на корейському. І як стверджують очевидці він не просто повторює звуки, він говорить досить усвідомлено в потрібній ситуації.
