Як часто серед звичайної суєти ми не помічаємо прекрасного, не дивуємося маленьким чудесам, які знаходяться зовсім поруч. Варто лише простягнути руку. А які пройшли жарким літом спогади про зиму і сніг були для нас мрією.
Відкопуючи в черговий раз свою машину, автомобілісти нарікають на снігову погоду, екстримали згадують катання на гірських лижах з вітерцем, а діти радісно граються в заметах, ліплять сніговиків і катаються з гірок. Малюки бачать в снігу справжнє диво і радіють йому від душі. А адже сніг і правда є унікальне створіння природи!
Вчені підрахували, що кожен кубічний метр снігу містить близько 350 млн. Сніжинок і, найдивніше, жодна з них не повторює іншу. Сніжинки не тільки унікальні, а й володіють ідеальною гармонійної конструкцією, представляючи собою воістину фантастичний приклад самоорганізації матерії від простого до складного.
Всі вони мають шестикутну форму, п'ятикутних сніжинок не буває (це вигадка радянських художників). Ще відомий математик XVII в. Йоганн Кеплер був вражений знайденої в середині сніжинки маленької точці, як ніби це слід від ніжки циркуля. Вчений присвятив сніжинкам цілий науковий трактат «Новорічний дар».
Протягом століть сніжинки вивчали, розглядали під мікроскопом і фотографували. Вчений з Японії Накая Укітіро перший класифікував сніжинки.
Все снігові кристали поділяються на кілька груп:
- пластинки
- стовпчики з наконечниками
- зірчасті дендрити
- стовпці
- просторові дендрити
- голки
- неправильні форми
Однак мільярди сніжинок, кожна з яких практично невагома, можуть навіть вплинути на швидкість обертання Землі. Зазвичай в період зими в північній півкулі вся маса земної кулі збільшується через снігового покриву приблизно на цілих 13500 млрд. Тонн. Білий, блискучий сніг здатний позбавляти Землю сонячного тепла, так як відображає близько 90% сонячної енергії назад в космос.
На 95% сніжинки складаються з повітря, внаслідок цього вони мають низькою щільністю і повільною швидкістю падіння (близько 0,9 км на годину). Пропускаючи стадію дощу, сніжинки утворюються з пара (щоб з'ясувати один цей факт американські вчені витратили 26.400.000 $).
Перша людина, що зумів сфотографувати сніжинки - фермер з США Вілсон Бентлі, видав в 1931 р альбом з цими унікальними фотографіями (всього 2500 знімків). Як же фотографують сніжинки? Щоб відобразити це диво природи треба поміщати сніжинки нема на склі мікроскопа (тоді вони навіть в холоді втрачають свої прекрасні обриси), а на тоненькій, немов павутинка сітці з шелковинок, саме тоді їх можна сфотографувати у всій красі, а сітку згодом заретушувати.
В Японії на острові Хоккайдо існує музей сніжинок - єдиний в світі, названий на честь Накая Укітіро.
Знаючи про сніжинки дивовижні факти не тільки діти, а й дорослі зможуть подивитися на це чудове явище зовсім іншими очима. Тим більше росіянам слід цінувати таку можливість, адже за статистикою більше половини населення Землі ніколи в житті не бачила снігу, а ми можемо кожен день радіти йому і розглядати зимові візерунки.