Велика Радянська Енциклопедія:
Завірюха, поширений в повсякденній мові й художній літературі синонім хуртовини.
Тлумачний словник живої великоросійської мови Володимира Даля:
ВЬЯТЬ. віять, витися, веяться, звиватися; || горіти, взлізивать полум'я; || колихатися, хвилюватися, извилисто коливатися. Полум'я так ось і вьяет, вологодск.Віяліца, вьяліца, веялаца, хуртовина, заметіль, мятель [від Място, мятель; від помсти, заметіль; тому мятель означало б буран зверху, а заметіль - зауваж, буран знизу], метелиця півд. буран оренб. Хурта урал.-каз. кура сіб.Вьюга зверху, сиб. мятель; хуртовина знизу, зауваж, заметуха. Помсти безличн. бути хурделиці, стояти мятелі, помсти, бурані. Хуртовинний, вьюжлівий, зі хуртовини, супроводжуваний хуртовини. Вьюжістий, рясний вьюгамн.
Тлумачний словник російської мови Ушакова:
ВЬЮ'ГА. і, ж. Зимова буря, погода зі снігом, хуртовина.
Виходить, що всі ці слова є синонімами і означають одне і те ж погодне явище. Хм. Припустимо, це так. Але для чого тоді складати стільки різних слів. Хочеться життя ускладнити. )
В принципі, я згодна з тим, що всі ці слова об'єднує явище, пов'язане в тій чи іншій мірі зі снігом і вітром, словники нам на це прямо вказують. Але ж і відмінності теж повинні бути, слова-то різні!
Отже, заметіль. мабуть, позначає погодне явище, коли сніг просто-напросто змітається вітром з одного на інше місце. Заметіль буває верхової, низовий і загальної (це все з тієї ж Вікіпедії). Що цікаво, заметіль може бути як в хмарну, малохмарну погоду, так і при снігопаді. При хуртовини помітно погіршується видимість. Про хурделиці сказано мало, так як всюди пишеться, що хуртовина = заметіль. Але я думаю, що, на відміну від хуртовини, хуртовина створює якісь вихрові потоки, тобто не просто жене сніг з місця на місце, а закручує його при цьому в вихор. Буран взагалі не відноситься до нашої місцевості, він буває переважно тільки в степах. Пурга виникає в рівнинних безлісих місцевостях і може йти при відсутності снігопаду і ясному небі. Позёмок - перенесення снігу вітром з поверхні снігового покриву в шарі висотою 0,5-2 метра (якщо позначка вище, то це, мабуть, вже заметіль). Позёмок спостерігається як в малохмарну погоду, так і при снігопаді.
Виходить, не дивлячись на те, що в багатьох словниках ці слова є синонімами один одного, відмінності все ж є всі необхідні. І, якщо людина хоче дізнатися, в чому ж ці відмінності полягають, то одним словником тут не обійтися, тому що в багатьох з них заметіль = хуртовина = буран = пурга і т.д. Парадокс!
Загалом, цікаво все це. Я не філолог, а було б дуже цікаво дізнатися думку філолога на цей рахунок. )
P.S. До речі, до сьогоднішнього дня ми з чоловіком під хуртовиною мали на увазі погодне явище, пов'язане з рясним снігопадом і сильним вітром. Виявляється, помилялися. )