Капітал характеризує загальну вартість коштів, інвестованих у формування його активів.
Економічна сутність капіталу проявляється в наступних характеристиках:
• капітал організації (фірми) - основний фактор виробництва, який об'єднує інші фактори (природні і трудові ресурси) в єдиний виробничий комплекс;
• капітал являє собою фінансові ресурси організації, що приносять дохід (в цьому випадку він виступає в фінансовою або інвестиційною сферах діяльності);
• капітал виступає основним джерелом формування добробуту власників. При цьому частина капіталу, споживана в поточному періоді, спрямовується на задоволення потреб власників і перестає виконувати функції капіталу. Накопичується частина капіталу реінвестується в бізнес, сприяє його росту, гарантує зростання добробуту потреб власників у майбутньому;
• капітал фірми - головний вимірювач її ринкової вартості. Вирішальна роль у забезпеченні цієї функції належить власного капіталу фірми, її чистими активами. Разом з тим обсяг використовуваного власного капіталу визначає потенціал залучення позикових фінансових коштів і, в кінцевому підсумку, формує базу оцінки ринкової вартості компанії;
• динаміка капіталу служить провідним індикатором рівня ефективності господарської діяльності організації. Здатність власного капіталу до самозростання характеризує рівень зростання прибутку, її ефективний розподіл, забезпечення фінансової рівноваги за рахунок внутрішніх джерел. Зниження обсягу власного капіталу є, як правило, наслідком неефективної, збиткової діяльності.
Таким чином, роль капіталу в економічному розвитку фірми визначає його як головний об'єкт фінансового управління організацією.
Рівень ефективності господарської діяльності фірми вчому визначається цілеспрямованим формуванням обсягу і структури капіталу. Метою управління капіталом фірми є задоволення потреб у придбанні необхідних активів і оптимізація структури капіталу для мінімізації його вартості і максимізації вартості фірми при допустимому рівні ризику.
Завданнями управління капіталом є:
• забезпечення відповідності обсягу залученого капіталу обсягом формованих активів фірми;
• формування оптимальної структури капіталу з позицій ефективного його функціонування;
• мінімізація витрат по формуванню капіталу з різних джерел;
• ефективне використання капіталу в процесі господарської діяльності фірми.
Капітал структурується за певними класифікаційними ознаками, а саме по:
• приналежності організації - виділяють власний і позиковий капітал. Власний капітал характеризує загальну вартість засобів організації, що належать їй на праві власності і використовуваних для формування чистих активів. Позиковий капітал являє кошти, що залучаються для фінансування поточної діяльності і розвитку організації на поворотній основі;
• цілям використання - продуктивний, позичковий і спекулятивний капітал. Продуктивний капітал це кошти організації, інвестовані в її виробничі активи; позичковий капітал - та частина капіталу, яка використовується в процесі інвестування в грошові інструменти (короткострокові і довгострокові депозитні вклади в банках), а також в боргові фондові інструменти (облігації, векселі, депозитні сертифікати та ін.); спекулятивний капітал використовується в фінансових операціях, заснованих на різниці в цінах (наприклад, придбання деріватівов1 за спекулятивними цінами);
• формам інвестування розрізняють капітал у грошовій, матеріальній і нематеріальній формах, використовуваний для формування статутного фонду організації;
• об'єкту інвестування виділяють основний і оборотний капітал. Перший інвестується в усі види необоротних активів, оборотний капітал - в оборотні (поточні) активи організацій.