Цивільним позивачем є фізична або юридична особа. пред'явила вимогу про відшкодування майнової шкоди, за наявності підстав вважати, що шкода заподіяна йому безпосередньо злочином. Рішення про визнання особи цивільним позивачем оформляється постановою слідчого. дізнавача ухвалою (постановою) суду (ст. 44 КПК).
З'єднання цивільного позову з кримінальною справою полегшує встановлення підстав для задоволення (або відмови) в цивільному позові, позбавляє потерпілого і свідків від явки в суд спочатку у кримінальній, а потім цивільній справі.
Цивільний позов у кримінальній справі може бути пред'явлений після порушення кримінальної справи і до закінчення судового слідства в суді першої інстанції (ч. 2 ст. 44 КПК) як самою особою (фізичною або юридичною), які зазнали майнову шкоду від злочину або забороненого кримінальним законом діяння несамовитого , так і іншими особами, які діють в його інтересах.
Цивільний позивач має право: подавати докази; давати пояснення за пред'явленим позовом і показання рідною мовою або мовою, якою він володіє, користуючись допомогою перекладача безкоштовно; заявляти клопотання і відводи; брати участь в слідчих діях, що проводяться за його клопотанням; знайомитися з матеріалами справи після закінчення розслідування та отримувати копії процесуальних рішень, що відносяться до пред'явленого їм цивільним позовом; брати участь у судовому розгляді справи, володіючи правами сторони; виступати в судових дебатах для обгрунтування цивільного позову; подавати скарги на дії і рішення дізнавача, слідчого, прокурора і суду; подавати скарги на вирок. визначення та постанову суду в частині, що стосується цивільного позову. Цивільний позивач має право відмовитися від пред'явленого їм цивільного позову в будь-який момент провадження у кримінальній справі, але до видалення суду в нарадчу кімнату для постановлення вироку, що тягне за собою припинення провадження за позовом (ст. 44 КПК).
Якщо цивільним позивачем є громадянин. то він користується також і процесуальними правами потерпілого (ст. 42 КПК).
Цивільний позов у кримінальній справі пред'являється до обвинуваченого чи іншим особам, які несуть матеріальну відповідальність за його дії. Питання відшкодування шкоди врегульовані гл. 59 ГК РФ, нормами якої слід керуватися при визначенні особи, яка несе матеріальну відповідальність за шкоду, заподіяну злочином.
Цивільний відповідач має право знати сутність ісковихтребованій, заперечувати проти пред'явленого позову, давати пояснення по суті позову, збирати і подавати докази, заявляти клопотання і відводи, знайомитися з матеріалами справи після закінчення розслідування та отримувати копії процесуальних рішень, що відносяться до пред'явленого їм цивільним позовом; брати участь у судовому розгляді справи, володіючи правами сторони; виступати в судових дебатах; подавати скарги на дії і рішення дізнавача, слідчого, прокурора і суду; подавати скарги на вирок, ухвалу і постанову суду в частині, що стосується цивільного позову.
Рішення по суті цивільного позову приймається судом за результатами судового розгляду у вироку (ст. 305-309 КПК).