В основному викладено за трагедією Есхіла "благаючий про захист"
У сина Зевса та Іо. Епафа, був син Бел, а у нього було два сини - Єгипт і Данай. Всією країною, яку зрошує благодатний Ніл, володів Єгипт, від нього країна ця отримала і своє ім'я. Данай же правил в Лівії. Боги дали Єгипту п'ятдесят синів. Данаю ж п'ятдесят прекрасних дочок. Полонили своєю красою Данаїди синів Єгипту, і захотіли вони вступити в шлюб з прекрасними дівчатами, але відмовили їм Данай і Данаїди. Зібрали сини Єгипту велике військо і пішли війною на Даная. Данай був переможений своїми племінниками, і довелося йому позбутися свого царства і бігти. За допомогою богині Афіни Паллади збудував Данай перший пятідесятівесельний корабель і пустився на ньому зі своїми дочками в безмежне вічно шумляче море.
Довго плив по морських хвилях корабель Даная і, нарешті, приплив до острова Родосу. Тут Данай зупинився; він вийшов з дочками на берег, заснував святилище своїй покровительці богині Афіні і приніс їй багаті жертви. Данай не залишився на Родосі. Боячись переслідування синів Єгипту, він поплив з дочками своїми далі, до берегів Греції, в Арголіду 1 - батьківщину його прародительки Іо. Сам Зевс охороняв корабель під час небезпечного плавання по безкрайому морю. Після довгого шляху пристав корабель до благодатних берегів Арголіди. Тут сподівалися Данай а данаїди знайти захист і порятунок від ненависного їм шлюбу з синами Єгипту.
Під виглядом благають про захист з олійними гілками в руках данаїди вийшли на берег. Нікого не було видно на березі. Нарешті вдалині здалося хмара пилу. Швидко наближався воно. Ось уже в хмарі пилу видно блиск щитів, шоломів і копій. Чути шум коліс бойових колісниць. Це наближається військо царя Арголіди, Пеласга, сина Палехтона. Повідомлений про прибуття корабля, Пелазг з'явився до берега моря зі своїм військом. Чи не ворога зустрів він там, а старця Даная і п'ятдесят його прекрасних дочок. З гілками в руках зустріли вони його, благаючи про захист. Простягаючи до нього руки, з очима, повними сліз, молять його прекрасні дочки Даная допомогти їм проти гордих синів Єгипту. Іменем Зевса, могутнього захисника благаючих, заклинають Данаїди Пеласга не видавати їх. Адже не чужі вони в Арголиде - це батьківщина їх прародительки Іо.
Пелазг все ще вагається - його лякає війна з могутніми володарями Єгипту. Що робити йому? Але ще більше боїться він гніву Зевса, якщо, порушивши його закони, відштовхне він тих, які молять його ім'ям громовержця про захист. Нарешті, Пелазг радить Данаю самому піти в Аргос і там покласти на вівтарі богів галузки на знак благання про захист. Сам же він вирішує зібрати народ і запитати його ради. Пелазг обіцяє Данаїда докласти всіх зусиль, щоб переконати громадян Аргоса надати їм захист.
Іде Пелазг. З трепетом чекають Данаїди рішення народних зборів. Вони знають, як неприборкані сини Єгипту, як грізні вони в битві; вони знають, що загрожує їм, якщо пристануть до берега Арголіди кораблі єгиптян. Що робити їм, беззахисним дівам, якщо позбавлять їх притулку і допомоги жителі Аргоса? Близько вже нещастя. Вже прийшов вісник синів Єгипту. Він загрожує силою відвести на корабель данаид, він схопив за руку одну з дочок Даная і велить рабам своїм схопити і інших. Але тут знову є цар Пелазг. Він бере під свій захист данаид, його не лякає і те, що вісник синів Єгипту загрожує йому війною.
Загибель принесло пеласги і жителям Арголіди рішення надати захист Данаю і його дочкам. Переможений у кровопролитній битві, змушений був тікати Пелазг на самий північ своїх величезних володінь. Правда, Даная обрали царем Аргоса, але, щоб купити мир у синів Єгипту, він повинен був все ж віддати їм в дружини своїх прекрасних дочок.
Пишно справили весілля свою з Данаидами сини Єгипту. Вони не відали, яку долю несе їм з собою цей шлюб. Закінчився галасливий весільний бенкет; замовкли весільні гімни, погасли шлюбні факели; тьма ночі огорнула Аргос. Глибока тиша панувала в охопленому сном місті. Раптом у тиші пролунав передсмертний тяжкий стогін, ось ще один, ще й ще. Жахливий злочин заподіяли під покровом ночі данаїди. Кинджалами, наданими їм батьком їх дана, прокололи вони своїх чоловіків, лише тільки сон стулив їх очі. Так загинули жахливою смертю сини Єгипту. Врятувався тільки один з них, прекрасний Лінкей. Юна дочка Даная, Гіпермнестра, зглянулася над ним. Вона не в силах була пронизати груди свого чоловіка кинджалом. Розбудила вона його і таємно вивела з палацу.
Шалений гнів охопив Данай, коли дізнався, що Гіпермнестра послухалася його веління. Данай закував свою дочку в важкі ланцюги і кинув до в'язниці. Зібрався суд старців Аргоса, щоб судити Гіпермнестра за непослух батькові. Данай хотів зрадити свою дочку смерті. Але на суд з'явилася сама богиня любові, золота Афродіта. Вона захистила Гіпермнестра і врятувала її від жорстокої кари. Співчутлива, любляча дочка Даная стала дружиною Линкея. Боги благословили цей шлюб численним потомством великих героїв. Сам Геракл. безсмертний герой Греції. належав до роду Линкея.
Зевс не хотів загибелі та інших данаид. Очистили, по велінню Зевса, Афіна і Гермес данаид від гріха пролитої крові. Цар Данай влаштував на честь богів-олімпійців великі ігри. Переможці в цих іграх отримали як нагороду в дружини дочок Даная.
Але данаїди все ж не уникли кари за скоєний злочин. Вони несуть після своєї смерті в похмурому царстві Аїда. Данаїди повинні наповнювати водою величезний посудину, що не має дна. Вічно носять вони воду, черпаючи її в підземній ріці, і виливають у посудину. Ось, здається, вже сповнений посудину, але випливає з нього вода, і знову він порожній. Знову беруться за роботу Данаїди, знову носять воду і ллють її в посудину без дна. Так і триває без кінця їх безплідна робота.
1 Область на північному заході Пелопоннесу.
Микола Кун. Легенди і міфи Стародавньої Греції