Хоча встановлено, що нейрони можуть ділитися в головному мозку дорослих птахів, нейрони у ссавців зазвичай не діляться, а їх дегенерація приводить до незворотних втрат. Відростки нейронів у центральній нервовій системі в дуже обмежених межах можуть заміщатися завдяки синтетичної активності їх перікаріона.
Нервові волокна периферичної нервової системи також здатні регенерувати, якщо їх перікаріона не зруйновані.
Загибель нервової клітини обмежена її Періко-Ріоні і відростками. Нейрони, функціонально пов'язані з загиблим нейроном, не гинуть, за винятком тих, які мають тільки одну зв'язок. В останньому випадку ізольований нейрон зазнає змін, описані як транснейронная дегенерація.
На відміну від нервових клітин. нейроглії центральної нервової системи, а також шванновские клітини і сателітні клітини вузлів периферичної нервової системи здатні ділитися митозом. У центральній нервовій системі в простору, які залишаються після нервових клітин, які загинули в результаті захворювання або пошкодження, впроваджується нейроглії.
Так як нерви широко розподілені по всьому тілу, вони часто пошкоджуються. При перерезке аксона відбуваються дегенеративні зміни, після яких настає фаза репарації. У пошкодженому нервовому волокні важливо розрізняти зміни, що відбуваються в проксимальному і дистальному сегментах. Проксимальний сегмент зберігає свій зв'язок з трофічних центром (перікаріона) і часто регенерує. Дисталь-ний сегмент, відокремлений оттеля нервової клітини, дегенерує.
А - нормальне нервове волокно з його перікаріона і еффекторним органом (поперечно скелетної м'язом). Зверніть увагу на розташування ядра нейрона, а також на кількість і розподіл тілець Нісль.
Б - при пошкодженні волокна ядро нейрона зміщується до периферії клітини, а кількість тілець Нісль різко скорочується. Нервове волокно дистальніше ділянки ушкодження дегенерує разом зі своєю мієлінової оболонкою. Детрит фагоцитируется макрофагами.
В - м'язове волокно піддається вираженій атрофії внаслідок денервації. Шванновские клітини проліферують, утворюючи компактний тяж, в який впроваджується зростаючий аксон. Аксон зростає зі швидкістю 0,5-3 мм / сут.
Г - в даному випадку регенерація нервового волокна пройшла успішно. Зверніть увагу, що м'язове волокно також регенерувати після відновлення надходження нервової стимуляції.
Д - в тому випадку, якщо аксон не проникає крізь тяж шванновских клітин, його зростання не має організованого характеру.
Пошкодження аксона викликає ряд змін в перікаріоне: хроматоліз, тобто розчинення субстанції Нісль з подальшим зменшенням базофілії цитоплазми, збільшення обсягу перікаріона і міграцію ядра до його периферії. Проксимальний сегмент аксона поблизу рани дегенерує на невеликому протязі, проте як тільки макрофаги видалять детрит, починається його зростання. Макрофаги виробляють інтерлейкін-1, стимулюючий шванновские клітини, які секретують речовини, що забезпечують зростання нерва.
У решти нервового волокна. дистальніше місця ушкодження, як аксон (відокремлений від свого трофічного центру), так і миелиновая оболонка повністю дегенерують, а їх залишки, за винятком соединительнотканной і періневральной оболонок, видаляються макрофагами. У той час як відбуваються ці регресивні зміни, шванновские клітини проліферують всередині залишився тяжа з сполучної тканини, даючи початок солідним клітинним колонок.
Ці ряди шванновских клітин служать в якості направляючих елементів для пускають паростки аксонів, які формуються протягом репаративної фази.
Після регресивних змін проксимальний сегмент аксона зростає і розгалужується, утворюючи кілька філаментів, які продовжують рухатися в напрямку колонок з шванновских клітин. Тільки ті волокна, які проникнуть крізь ці колонки шванновских клітин, будуть рости і досягнуть ефекторних органу.
У тому випадку, якщо між дистальним і проксимальним сегментами є значний проміжок або коли дистальний сегмент зникає повністю (як, наприклад, при ампутації кінцівки), з що з'явилися в результаті зростання нових нервових волокон може утворитися пухлина, або неврома, яка здатна стати джерелом спонтанних болів .
Регенерація функціонально ефективна тільки тоді, коли нервові волокна і колонки шванновских клітин ростуть в правильному напрямку. Така ймовірність, однак, досить велика, оскільки кожне регенеруючу волокно дає початок декільком відростках, а до кожної колонці шванновских клітин направляються відростки від декількох регенеруючих волокон. У пошкодженому змішаному нерві, однак, якщо регенерирующие чутливі волокна врастут в колонки, пов'язані з моторними бляшками, які раніше займали рухові волокна, відновлення функції м'яза не відбудеться.