Всім своїм виглядом і незвичністю ці рослини будуть радувати і дивувати вас все літо, а може бути, весь рік, мимоволі викликаючи гарний настрій. Дивитися на них без доброї усмішки неможливо, а радість - вагомий аргумент здоров'я.
Крім чалмовідной гарбуза, заслуговують увагу дрібноплідні тиквочки: апельсинові яскраво-жовті та оранжеві кульки, бородавчасті - жовті з нерівною горбистою поверхнею; тигрові - жовтувато-бежеві з малюнком; кавунові - зелені зі світлими хвилястими смужками; зеброві - чорні з білими смужками; грушоподібні - жовті, що нагадують за формою грушу, і інші.
Їдять їх тільки недозрілими, поки м'яка шкірка. Вийнявши серцевину, гарбузики фарширують м'ясом, овочами і гасять в сметані. У зрілому стані вони не їстівні, мають тверду кірку і не завжди хороший смак.
Все літо радуватимуть вас декоративні, гарбуза. Настане осінь, внесіть їх в будинок, прикрасивши ними кухню, а можливо, і кімнати. А після тривалого зберігання, вже до весни, коли гарбуза дозріють і одревеснеют, майже окаменеют, з них можна зробити витончені коробочки, вазочки, кашпо, сільнички.
Ступінь зрілості гарбуза дізнаються, постукавши по ній; звук повинен бути як від пустотілого предмета. Здеревілі гарбуза розпилюють зверху ножівкою і вибирають насіння. Плоди тримають розкритими кілька днів, поки розкладеться і розм'якшиться залишилася м'якоть. Щоб прискорити розм'якшення і розпушення, можна змочити їх зсередини водою. Через кілька днів м'якоть очищають до найщільнішою задерев'янілість кірки, сушать при кімнатній температурі, а потім покривають світлим меблевим лаком, який захистить вироби від вологи, допоможе зберегти колір, додасть глянець. Кожен умілець-любитель може застосувати тут свою фантазію.
Зростає лагенария «не по днях, а по годинах». За добу плід і сама ліана додаються на 15-20 см. Рослина може витися по опорі на дуже велику висоту - до 25 метрів. За рахунок численних бічних відростків лагенария сильно розростається і в горизонтальному напрямку. Зазвичай формують її за своїм бажанням. Якщо треба, обрізають верхній центральний стовбур або, навпаки, прищипують бічні відростки.
Щоб прискорити дозрівання плодів, перші квітки запилюють штучно, прикладаючи тичинки чоловічого квітки до маточці жіночого. Надалі ліана рясно цвіте і добре запилюється без сторонньої допомоги.
У лагенарії кілька підвидів. Більш поширена лагенария звичайна, або горлянка, інші її назви - в'єтнамський кабачок або індійський огірок. Плоди у неї довгі, прямі, лише зрідка вони злегка загинаються.
Плоди іншого виду лагенарії такі ж великі, але більш химерної форми, вони мають форму великих глеків, бутлів, булав. Вони дуже декоративні, але мають несмачну м'якоть і в їжу не вживаються.
Молоді зав'язі лагенарії-горлянки - поживний дієтичний продукт, що містить вітаміни, макро- і мікроелементи та сприяє виведенню з організму шлаків. За смаком вони нагадують огірки. Плоди, які досягли 40-50 см, вже схожі з кабачком. Якщо цілого плоду для приготування страви багато, можна відрізати стільки, скільки потрібно, тобто відрізати від зростаючого плода необхідний шматочок. Місце зрізу швидко пробки.
Плоди лагенарії-горлянки смажать, тушкують, начиняють м'ясом і овочами з додаванням рису, з них готують ікру, роблять оладки, їх солять і маринують, як огірки. Сирі плоди додають у салати, корисний свіжий сік з них.
У зрілих плодів лагенарії м'якоть висихає, а оболонка стає надзвичайно міцною, абсолютно водонепроникною. Вони настільки легкі, що не тонуть в морській воді і здатні плавати на великі відстані, зберігаючи схожість насіння більше двохсот днів.
Жителі Індії, Південної Америки, Африки, островів Океанії і донині використовують лагенарії як судин для рідин, з них роблять кухонне начиння, музичні інструменти, іграшки. З довгих гнучких стебел лагенарії плетуть кошики, капелюхи, а з насіння отримують жирне масло.
За сезон рослини кілька разів підгодовують рідкими органічними добривами (коров'яком у співвідношенні 1: 8) і мінеральними добривами з мікроелементами (1 столова ложка на 10 л води). Поливають рослини прогрітій на сонці водою, інакше можуть загнити коріння. Час від часу рослини рихлять і висапують бур'яни.
Всі декоративні гарбузи і лагенарії добре садити групами-куртинами або ж в один ряд на відстані 50-70 см одна від одної. При такому розміщенні ці рослини утворюють красиву зелену стінку-огорожа з різноманітними химерними плодами. Правда, доведеться заздалегідь подумати про високу, міцної опори, що підтримує важку зелень при поривах вітру. Підійдуть старі, які відслужили труби, поперек яких натягують використаний ізольований провід або шнур. Закручуються в сильну спіраль вусики будуть міцно чіплятися за таку опору.
Перевагою цих рослини і для озеленення альтанок. Листя їх розростається так щільно, що і під час дощу в такій альтанці НЕ промокнеш. Можна використовувати їх для затінення від жаркого полуденного сонця терас, веранд, для декорування господарських будівель.
Вирощують лагенарії і на балконі, її садять в живильну землю в старе продірявився емальоване відро і формують в потрібному напрямку. Якщо не заважати їй рости вгору, вона дотягнеться до наступного поверху і обів'є балкон. Якщо ж підрізати верхівку центрального стебла і дати вільно рости бічним паросткам, направивши їх по шнурах або шпагату, лагенарії зав'ється весь ваш балкон.
На закінчення хочеться ще раз підкреслити, що вирощувати всі ці рослини дуже цікаво і захоплююче.
Варення з чалмовідной гарбуза
З чалмовідной гарбуза виходить смачне, красиве варення прозорого бурштинового кольору. М'якоть цього гарбуза при варінні робиться ніжною, але не розварюється. Плоди (1 кг) очищають, нарізають кубиками і опускають в киплячий цукровий сироп (на 1 кг цукру 1 стакан води). Після п'ятихвилинного кипіння варення знімають і охолоджують. Так повторюють ще два рази, збільшуючи термін варіння до повної готовності. При бажанні в процесі варіння додають лимонний сік. Щоб надати кондитерський запах, в готове, ще гаряче варення можна покласти ванільний цукор.
Салат з лагенарії
На глибокій сковороді в рослинному маслі обсмажують цибулю, потім додають свіжі очищені від шкірки помідори і смажать до загустіння. У каструлю нарізають очищену від шкірки лагенарії, заливають обсмаженої сумішшю і гасять, весь час помішуючи, до тих пір поки маса не випарується і не стане густою. В кінці випарювання додають рослинне масло і сіль за смаком. Їдять ікру в холодному вигляді. На 1 кг лагенарії буде потрібно 300 г цибулі, 150 г рослинного масла і 400 г очищених від шкіри помідорів. Щоб очистити від шкірки, помідори бланшують, тобто обдають окропом.