Найдавнішу «візитну картку» лікаря виявив під час розкопок в Урі Леонард Вуллі. Це була табличка першої половини III тисячоліття з лаконічним текстом: Лулу азу. Лулу - це ім'я практикував в Урі «знавця води», або, як переводять деякі дослідники, «знавця масла» - так в Шумері називали лікарів.
Значно більше пізнавального матеріалу дала науці «візитна картка» лікаря на ім'я Ур-лугаледінна, який був придворним медиком правителя Лагаша, наступника гуде, Ур-Нін-Нгірсу. «Візитна картка» є циліндричною друк, на якій представлено бородата божество в довгому вбранні з чудовою тіарою на голові. У правій руці бог тримає якийсь предмет; окремі дослідники вважають його пігулкою. Поруч зображено дерево, з якого звисають два інструменти, що нагадують хірургічні голки або щось в цьому роді. На двох високих постаментах стоять дві посудини. Напис, виконаний чіткими клиноподібними знаками, говорить: «Про бог Едінмугі, намісник бога Гіра, що допомагає родяться самкам тварин, Ур-лугаледінна, лікар, є твоїм слугою».
Оскільки, як ми знаємо, ідентифікація шумерських богів надзвичайно важка, дослідники утримуються від висловлювань про те, які боги маються на увазі в цьому написі. Зате деякі шумерологи, виходячи з цього тексту, припускають, що серед шумерських лікарів в цей час вже існувала спеціалізація. Припущення досить привабливу, однак заходити надто далеко в цьому напрямку, по всій ймовірності, не слід.
Покровителькою шумерської медицини була дочка бога Ана, богиня Баба. Молитва, звернена до цієї богині, називає її «великої цілителькою« чорноголових », що зберігає людям життя, що створила людей ... приготовляти вино і пиво ...» Майже у всіх текстах, де згадується ця богиня, йдеться про лікарські функціях Баби, а в деяких фігурують імена демонів, що викликають хвороби.
Наведемо для прикладу два рецепти.
Рецепт № 4. «Розтерти в порошок рослина ана-дішша, гілки колючого чагарнику [ймовірно, Prosopis stephaniana], насіння дуашбура [можливо, Artiplexhalimus L.] [і] ... [назви щонайменше двох лікарських трав не збереглися]; влити в неї [в масу розтертих в порошок лікарських трав] розбавлене водою пиво, натерти [хворе місце] рослинним маслом [і] прив'язати пасту, приготовану з розтертих в порошок трав, змішаних з пивом, як припарку ».
Рецепт № 6. «Розтерти груші [?] [І] рослина манна; змушують на осаді від пива, натерти рослинним маслом [і] прив'язати як припарку ».
Друга група складається з рецептів трьох ліків, що приймаються всередину. Наведемо два з них.
Рецепт № 9. «Влити міцне пиво в смолу ... рослини; нагріти на вогні; влити цю рідину в рідкий річковий асфальт [і] дати [хворому] випити ».
Рецепт № 11. «Розтерти насіння овочів нігнагар, мірри [?] [І] чебрецю; висипати в пиво [і] дати [хворому] випити ».
І, нарешті, третя група, яка включає всього чотири рецепта. Починається вона коротким і незрозумілим вступом: «Обкласти [?] Очеретом руки і ноги [хворого]». Хоча мета цієї процедури абсолютно незрозуміла, ці рядки, на думку вчених, надзвичайно важливі, тому що імовірно містять вказівку на те, які саме частини тіла необхідно піддати лікуванню.
Рецепт № 12. «Просіяти і перемішати растолчённий панцир черепахи, пагони [?] Рослини нага [з нього добувають соду і інші луги], сіль [і] гірчицю; омити [хворе місце] міцним пивом [і] гарячою водою; розтерти [хворе місце] цим [приготованим складом], після чого натерти рослинним маслом [і] обкласти [?] розтертими в порошок голками ялиці ».
Рецепт № 13. «Розвести водою порошок з висушеної і розтертої водяній змії, рослини амамашум-каскан, коренів колючого чагарнику, подрібнені нагі, пихтового скипидару [і] омити [хворе місце] цією рідиною, після чого натерти рослинним маслом [і] докласти Шаки ».
Для виготовлення ліків анонімний шумерська лікар користувався продуктами рослинного і мінерального походження, використовувався панцир черепахи, який і до цього дня застосовують вірні традиціям народної медицини лікарі Далекого Сходу. Вони, і не тільки вони, використовують в якості компонентів ліків кістки різних тварин, розтерті в порошок коріння, насіння, листя.
Дуже шкода, що давня фармакопея не дає нам уявлення про те, за яких захворюваннях слід використовувати ті чи інші засоби. Впадає в очі різноманітність способів застосування ліків, складна методика їх приготування. Лаконічні тексти шумерських рецептів призначалися для практикуючих лікарів, які або знали, в якій пропорції слід брати ті чи інші компоненти, або легко могли це з'ясувати. Втім, важко сказати, чи мала ця табличка самостійне значення. Може бути, вона була лише «сторінкою» з «підручника медицини», яким користувалися учні шумерських шкіл і читання якого доповнювалося усними поясненнями «педагогів».
Значно більше текстів залишила медицина, пов'язана з забобонами і магією. Ознайомимося і з цим «напрямком» медицини, не забуваючи про те, що паралельно з нею в Шумері існувала «наукова» медицина. Мова у нас піде про демонів, тому нам доведеться вийти за вузькі рамки розповіді про діяльність цих злих сил проти здоров'я і життя людини.
Смерть і попередні їй хвороби шумери пояснювали втручанням демонів, які, за їхніми уявленнями, були злими і жорстокими істотами. Вони вважали їх дітьми бога Ана і богині землі Кі. Але чому ці діти були поганими і підлими, чому вони несли смерть і хвороби, руйнування і катастрофи? За віруваннями шумерів, в ієрархії надприродних істот демони стояли на сходинку нижче самих незначних божеств. Проте їм вдавалося терзати і мучити не тільки людей, а й могутніх богів. Були, правда, і добрі демони, ті, що охороняли врата храмів, приватні будинки, оберігали спокій людини, але їх було небагато в порівнянні зі злими.
Демони могли викликати різні хвороби. Оскільки до нас не дійшли найдавніші шумерські документи, що містять формули заклинань, скористаємося кілька більш пізніми, Старовавилонським текстами, які, за загальним визнанням дослідників, мало відрізняються від шумерських прототипів. Наприклад, в запозиченому у С. А. Палліса тексті, наведеному нижче, використовуються вавилонські найменування злих сил, майже всі вони походять від шумерських, а деякі вдалося навіть ідентифікувати з шумерськими. Так, Лабассу - шумерська демон Діммеа, що викликав лихоманку. Він «робив тіло людини жовтим, особа жовтим і чорним, і навіть чорним робив підставу його мови». Вавилонський Алу - шумерська Ала, що викликав захворювання ротової порожнини і вух; Асакку у шумерів називався Асагом, він приносив сухоти. Ось як звучить початок старовавилонского заклинання:
Асакку наблизився до голови людини.
Намтарру наблизився до горла людини.
Злий Утукку наблизився до його шиї.
Злий Галлу наблизився до його грудей.
Злий Етімму наблизився до його шлунку.
Злий Алу наблизився до його руці.
Зле божество наблизилося до його ноги.
Всі семеро кинулися на нього.
Немов раптовий вогонь, обпалив його тіло.