Держава не відноситься до вічних феноменам суспільства. Існували й існують досі суспільства, які не створили для впорядкування свого життя особливі інститути.
У суспільстві без держави політичні функції не монополізуються на постійній основі привілейованої його частиною. У суспільстві з державою влада централізованої групи, що спирається на ієрархічний адміністративний апарат і будує свою діяльність на базі юридичних норм. Тут діє чітко встановлена ієрархія - поділ на осіб, які володіють політичною владою і підкоряються їй, тобто існують відносини керівництва та підпорядкування, де організована меншість має монополізованої централізованої політичної владою.
Таким чином будь-яка політична система є ієрархічне з'єднання керуючих і керованих, причому володіють владою складають меншість, зване часто "політичною елітою". Воно реалізує свою волю за допомогою чиновницького апарату, ідеологічної легітимізації, примусу, спирається на згоду решти населення. У механізмі досягнення згоди важливе місце займають традиції, звичаї, звички, засоби маніпулювання свідомістю людей. Суспільство зацікавлене в тому, щоб згоду набувало форму легітимності, і в цьому відношенні значна роль офіційних ідеологій, спрямованих на зміцнення державності і досягнення громадянського миру на принципах законності. Коли ж вони виявляються недостатніми, держава вдається до насильства.
Залежно від тих чи інших акцентів держава розглядається в трьох площинах: громадської - як засіб вирішення спільних завдань, справ; класової - як засіб гноблення і придушення одних класів іншими (економічно панівним, пануючим); правовий - як джерело права і законів, які організовують життя суспільства.
При нормативному підході держава трактується як сукупність норм, що регулюють поведінку громадян, політичні відносини. Для інституціонального підходу характерно тлумачення держави як втілення влади, як її інституту, що має складну природу і існуючого в формі ієрархічної структури.
Існує кілька концепцій походження держави. Теократична пов'язує його виникнення з божим встановленням. У стародавніх міфах народів Сходу, Єгипту, Греції персона верховного правителя - божественного походження. Згідно поглядам древніх євреїв бог знаходиться в договірному відношенні з усіма людьми. Сучасний католицизм передбачає божественний генезис ідеї держави і принципів влади при минущий характер і походження конкретних актів її здійснення.
Патріархальна теорія розглядає державну владу як опікунську, батьківську в результаті з'єднання родів у племена, племен в спільності, держави. Ще Конфуцій виклав патріархально-патерналістську концепцію держави, згідно з якою держава є великою родиною. Він закликав [c.414] правителів будувати відносини з підданими на засадах доброчесності. Держава - це розвинена форма патріархальної влади, що здійснюється від імені всіх і для загальної користі.
Договірна концепція виводить державу з угоди між правителями і підданими, укласти угоду з метою організації суспільного життя. У навчаннях Моцеи відстоюється принцип природного рівності людей і ідея договірного держава, в основі якої лежить принцип про приналежність верховної влади народу. Демокріт і Епікур вважали, що для збереження державної єдності потрібна одностайність громадян, взаємне співчуття, взаємодопомога, братство. Т. Гоббс і Дж. Локк найбільш повно висловили ідею суспільного договору, вважаючи, що держава це результат своєрідної угоди, укладеної між суверенними володарями і підданими, і орган всебічного примирення людей, які в природному стані постійно конфліктують.
- на ранній стадії становлення були залишки додержавної, первісної демократії, чергувалися монархічні (вождизм набував форму единовластного спадкового правління) і республіканські зразки правління, досить сильні були традиції і звичаї, успадковані від первісного ладу;
- другий етап - (середні віки до початку Нового часу - XVII ст.) В розвитку держави пов'язаний з встановленням сильної монархічної влади з явно вираженими відносинами панування і підпорядкування монарха, [c.415] государя і його підданих, суспільства. Влада і держава ототожнювалися, і воно в особі монарха повністю домінувало в суспільному житті, хоча в перші століття середньовіччя держава була роздробленим, роздиралося феодальними чварами.
У пізнє середньовіччя відбувалася концентрація і централізація влади і монархічна правління ставало абсолютним. Відносини васальної відданості монарху замінилися виконанням службових функцій в який складається організованому державному апараті управління. Виникає інституційна дисципліна. З'являється і сам термін держава (від латинського слова status (стан), а колишнє поняття республіка, що означає загальне або громадські справи (від лат. Res - річ, справа і publica - суспільна) і раніше вживане для позначення держави, стало використовуватися стосовно до форми правління - республіканського ладу. У російській же мові стверджується ця назва по імені голови громадської влади - государя;
- протягом третього етапу (з Нового часу - XVII століття) в Європі завершується процес формування націй, етнічної консолідації і складається нова держава і суспільство суверенного народу, врівноважує державну владу і багато в чому стає незалежним від держави, який входить з ним в партнерські відносини на основі конституційного права та договору. У цей період формуються елементи громадянського суспільства і самі громадяни як особистості, наділені певними правами і обов'язками по відношенню до суспільства, державі і самим собі, здатні жити як самостійні суб'єкти.
Найбільші мислителі того часу Т. Гоббс, Дж. Локк, Ж.-Ж. Руссо, І. Кант обґрунтовують необхідність заміни абсолютизму як однієї з форм держави, встановлення царства розуму і моральності, активно розробляють ідеї громадянського суспільства, свободи і прав людини.
На Сході ж закріплюються монархічні форми правління з архаїчними суспільними структурами, військово-феодальними інститутами, позаекономічних примусом і імперськими формами національно-державного устрою. [C.416]
Загальна теорія держави виникла в кінці XIX в. як легалістський теорія і іменувалася "юридичної". Згідно так званої "теорії трьох елементів" держава існує там, де є народ (населення), територія і державна влада. Під державою можна розуміти організований народ, територію, на яку поширюється влада, і організацію самої державної влади. Тобто держава ототожнювалося з державним правом, а точніше - з законом (3).
Сучасна теорія держави є юридичною, бо підстава держави вона бачить в правах народів і пов'язує владу з правами людини - основними вимогами певної міри свободи людини первинної по відношенню до влади. Ці вимоги і права народів визнані і зафіксовані в принципах і нормах міжнародного права. Таким чином сучасна загальна теорія держави розглядає його як правову форму організації і функціонування політичної влади з точки зору міжнародного права.
Відповідно змінюється і сенс "теорії трьох елементів". Мова йде не про населення держави, а про народ як етнічної спільності, що має права на політичне самовизначення. Будь-який етнос, який усвідомлює себе як націю, має право створювати свою суверенну або автономну організацію публічної влади, і це право визнається світовим співтовариством. Отже, первийсубстанціональний елемент державності - політично самовизначається нація.
Другий - територіальний елемент. Це не просто територія в визнаних кордонах, а країна, географічна область, з якої нація пов'язана історично як суб'єкт права на політичне самовизначення. За територіальною ознакою воно може реалізуватися шляхом освіти як автономії, так і держави - суб'єкта федерації.
Третій - інституційний елемент державності. Це публічна влада, обмежена правами людини. Зв'язок цього аспекту державності з правами людини не формується в регірістіческой формі. Загальна теорія держави виходить з того, що влада обмежена необхідністю дотримання прав людини і що влада, яка зневажає права людини і [c.417] здійснює терор проти народу, не зізнається державою. Ця теорія визнає право народу на громадянську непокору.
Виділяються і такі сутнісні компоненти державності, як: право - особлива форма суспільного життя, система регуляції і захисту вільного поведінки людей засобами державної влади, яка виступає від імені всього суспільства; податки. стягуються з населення для покриття витрат держави при здійсненні своїх функцій; примус. що дозволяє державі здійснювати свої повноваження, якщо інші механізми не ефективні. [c.418]