- Ваша думка, Василь Романович? - раптом пробився в його свідомість голос Сахно, головуючого на нараді, якому, здавалося, кінець ніколи не настане.
Черкесов миттю прокинувся. В цей час хтось увімкнув світло, так як в конференц-залі стало темно через сутінків, а розходитися команди не надходило. Черкесов примружив очі від незвично яскравого світла, сонно запитав:
Ой, скукотінь! Черкесов ледь стримувався, щоб не позіхнути у весь рот.
І його дружно підтримали члени міської думи, що складається всього лише з одинадцяти чоловік. Але ці одинадцять чоловік ніяк не могли порозумітися і толкануть нібито нерентабельний завод дядькові з боку.
- Ну й добре, - збираючи зі столу документи, пробурчав Сахно. - Прошу вас добре подумати і прийти до єдиної думки ...
- Яке полягає в тому, щоб дати згоду пустити завод з молотка, - пожартував хтось, напевно з протиборчої партії.
- А ось цього не треба! - насупився Сахно, незадоволений тим, що міська дума не прийшла до мирного врегулювання питання. - Не треба підколювати мене. Деякі, - підкреслив він, - думають: таємне голосування, те та се ... Не сподівайтеся. Бажаю всім приємно зустріти Новий рік. До побачення.
Зимові сутінки ... Вони сповнені магії і чарівності. Особливо коли до сутінків приєднується розмірене і неквапливе падіння сніжинок. І при цьому ні вітру, ні сльоти, ні інших каверз зрадниці-погоди. Ні, зима радувала помірним морозом і сніжним покровом, коли, здавалося, сама природа місто очищає. А ось навесні почнеться справжнісінька бездоріжжя. Незважаючи на асфальт і тротуари, місто стане нагадувати болото або стічну канаву, тому що в останні роки дороги не ремонтувалися. Та й армія прибиральників поріділа - не хочуть влади платити за прибирання територій, а безкоштовно махати мітлою та лопатою бажаючих немає. Але до весни ще ой як далеко. Сьогодні ж, під повільно падаючими сніжинками, тягнуло побродити по сутінковим вулицями, подумати ... А можливо, зовсім ні про що не думати, просто бродити ...
Великі снігові пластівці м'яко осідали на дублянці і волоссі, а Черкесов так і не надягав шапку. Хотілося хоч зараз ненадовго зупинитися і насолодитися спокоєм, падаючим снігом, зірками в ясну погоду. А то все не вистачає часу на таку лірику. Он, схоже, і перехожим колись пригальмувати - мчать на шаленій швидкості, їх не розчулює тихий снігопад, їм треба притягти сумки з продуктами та ялинки додому, підготуватися до Нового року.
Задзвонив мобільний, не давши Черкесова можливості намилуватися красою. Він дістав трубку і знехотя підніс до вуха.
- Ти коли повернешся? - почув скрипучий голос дружини.
- Не знаю, - з чесної інтонацією збрехав Черкесов. Брехав він часто, особливо дружині. - Тільки що оголосили перерву, я вискочив вдихнути свіжого повітря, голова тріщить. Думаю, приїду додому не скоро, питань накопичилося ...
- Поспішай, - сказала вона, погано приховуючи досаду. - Мама вже приїхала, мені незручно перед нею. Хоч раз в житті з'явися будинку вчасно.
Вона відключилася від зв'язку, не вислухавши виправдань, які були заготовлені давно і збиралися злетіти з вуст чоловіка. Підозрює. Вона завжди його в чому-небудь підозрює. Іноді йому здається, що дружина про нього знає все-все, але вголос висловлює тільки підозри. Власне, Черкесова від цього ні холодно, ні жарко. Нехай підозрює - та хоч вистежує! - це її особиста справа. Був би привід, а скандальчик він їй завжди влаштує. Тут ще теща вирішила свято зіпсувати - приїхала. Ух, як народ прав, придумуючи злі анекдоти про тещ! Цікаво, існує хоч один мужик на світі, благоговіє перед тещею? І чи існують тещі, не заслуговують сокири, отрути, кулі або хоча б кулака в око? На думку Черкесова, так всіх тещ слід насильно зігнати в концтабір, захистити залізним п'ятиметровим парканом, за яким пустити струм у десять тисяч вольт, щоб жодна з них не вибралася на волю. Нехай вони там п'ють кровиночку один у одного. Ні, зустрічатися з тещею у нього не було наміру. У всякому разі, в найближчі кілька годин. Згадавши про час, він подивився на годинник - пів на шосту. Пора розрядитися. Насунувши пижикових шапку на голову, він глибоко вдихнув морозного повітря ...