Першим етапом обстеження пацієнта зі скаргами, які дозволяють запідозрити пухлину головного мозку, є неврологічний огляд. Обстеження включає оцінку руху очних яблук, слуху, чутливості, м'язової активності, нюху, рівноваги і координації руху. Крім цього, лікар оцінює стан інтелекту і пам'ять.
Візуалізація (отримання зображень головного мозку)
Істотне поліпшення діагностики пухлин мозку відбулося на тлі вдосконалення методів візуалізації.
Магнітно-резонансна томографія.
Магнітно-резонансна томографія (МРТ) - це вирішальний стандартний етап в діагностиці пухлини мозку. При цьому створюються знімки під різними кутами, що допомагає лікарям скласти тривимірне зображення пухлини. МРТ дозволяє отримати чіткі знімки пухлин, розташованих поруч з кістками, дуже дрібних пухлин, пухлин стовбура головного мозку, а також пухлин на початкових стадіях розвитку. Застосування МРТ корисно під час операції для визначення обсягу пухлини і прицільного картування головного мозку, а також для оцінки відповіді пухлини на лікування.
МРТ (магнітно-резонансна томографія) головного мозку створює детальне зображення складних структур мозку. МРТ дозволяє отримати тривимірний знімок головного мозку, що допомагає лікарям більш точно визначати місце розташування пухлини або аневризми.
Комп'ютерна томографія.
При комп'ютерній томографії (КТ) для отримання детальних знімків органів і тканин використовується складне рентгенівське обладнання і комп'ютерне забезпечення. КТ не так чутлива, як МРТ, у виявленні невеликих пухлин, пухлин стовбура мозку і пухлин на початкових стадіях розвитку. Проте, в деяких ситуаціях дане обстеження вельми корисно. Нерідко для полегшення виявлення патологічних утворень в організм пацієнта вводиться контрастна речовина. КТ допомагає визначити місце розташування пухлини, а в деяких випадках - її вид. Також КТ допомагає виявити набряк речовини головного мозку, крововилив та інші супутні пухлини стану. Крім цього, комп'ютерна томографія використовується для оцінки ефективності лікування та відстеження рецидиву пухлини.
КТ (або комп'ютерна томографія аксіальна) - це набагато більш чутлива методика, ніж рентгенологічне обстеження, і дозволяє отримати знімки високої роздільної здатності не тільки кісткових структур, але і м'яких тканин. КТ створює чітке зображення різних органів, таких як головний мозок, суглоби, вени і артерії, а також патологічних утворень, наприклад, пухлин і крововиливів. У деяких випадках дослідження проводиться в поєднанні з введенням контрастної речовини.
Позитронно-емісійна томографія.
Позитронно-емісійна томографія (ПЕТ) дозволяє отримати інформацію про активність головного мозку (але не про його будову) за рахунок відстеження переміщень цукру, міченого радіоактивною міткою. У деяких випадках дане обстеження допомагає розрізнити з'явилися знову пухлинні клітини і клітини, які загинули (або рубцеву тканину) в результаті променевого лікування. ПЕТ не застосовується як загальноприйнятий метод діагностики, однак може доповнювати МРТ для визначення ступеня розвитку пухлини. Отримані при ПЕТ дані також допомагають збільшити точність нових радіохірургічних методик. Часто ПЕТ проводиться спільно з КТ (так звана методика ПЕТ-КТ).
Інші методики візуалізації.
До іншим діагностичним методикам отримання зображень головного мозку відносяться:
- Однофотонна емісійна комп'ютерна томографія (ОФЕКТ) подібна ПЕТ, однак не настільки ефективно розрізняє пухлинні клітини і рубцеву тканину після проведеного лікування. Ця методика може бути використана після КТ або МРТ для розрізнення пухлин високою і низького ступеня злоякісності.
- Магнітоенцефалографія (Мег) вимірює магнітні поля, створювані нервовими клітинами на тлі їх електричної активності. Методика використовується для оцінки роботи різних відділів головного мозку. Однак Мег застосовується далеко не скрізь.
- МРТ-ангіографія оцінює мозковий кровотік. Використання МРТ-ангіографії зазвичай обмежена плануванням хірургічного видалення пухлин, які мають потужним кровопостачанням.
Спинномозкова (люмбальна) пункція
Люмбальна пункція застосовується для отримання зразка спинномозкової рідини, яка вивчається на присутність пухлинних клітин. Також в спинномозковій рідині можна визначати наявність деяких пухлинних маркерів (речовин, які вказують на наявність пухлини). На жаль, на даний момент маркери більшості первинних пухлин головного мозку не встановлені.
Перед люмбальної пункції рекомендується проведення комп'ютерної або магнітно-резонансної томографії для забезпечення безпеки процедури.
Люмбальна (або спинномозкова) пункція - це процедура отримання спинномозкової рідини для оцінки наявності захворювання або травми. Пункційна голка зазвичай вводиться між 3 і 4 поперекових хребців. Після правильного розташування голки в субарахноїдальномупросторі (просторі між спинним мозком і його оболонками) можливе вимірювання тиску спинномозкової рідини і паркан її зразка для дослідження.
Біопсія - це хірургічна процедура, в ході якої з підозрілої ділянки проводиться забір зразка тканини для вивчення під мікроскопом на ознаки злоякісності. Результати біопсії також дають інформацію про тип пухлинних клітин. Біопсія може проводитися в ході хірургічного видалення пухлини або як окрема діагностична процедура.
У деяких випадках, наприклад, при гліома стовбура головного мозку, стандартна біопсія може бути дуже небезпечною, оскільки пошкодження здорової тканини в цій області може порушити життєво важливі функції. У подібних ситуаціях хірурги використовують альтернативні методики, такі як тонкоигольная і стереотаксическая біопсія. Стереотаксическая біопсія - це вид тонкоголкової біопсії, яка проводиться під контролем комп'ютера. При цьому знімки, отримані від КТ-або МРТ-сканера, дозволяють оцінити точне місце розташування пухлини.