дихання Всесвіту
Як рідко ми замислюємося про те, що відбувається поруч з нами і так очевидно, але в той же час далеко і незрозуміло! І, як не дивно, тільки діти і деякі дорослі не втратили здатність відчувати Дихання Всесвіту.
Правий був той, хто сказав: "Устами дитини промовляє Істина!" Знаю, багатьом це здається неприродним, але саме діти бачать світ таким, яким він є - з його красою, зі злом, яке придумав сам чоловік, і з добром, яке завжди виявляється сильнішим за страх і нерозуміння.
Теплої літньої ночі потяг, який прямує з Петербурга (тоді ще Ленінграда) в Адлер, зупинився в степу в очікуванні зустрічного поїзда між станціями Лиха і Армавір. Диспетчер проміжній станції повідомив, що зустрічний спізнюється на півтори години через обрив лінії електропередач. Годинник показував третій годині ночі, і втрачений час можна було швидко нагнати ще до світанку. "Поки є можливість поспати, необхідно нею скористатися!" - вирішив машиніст і вимкнув світло.
Поїзд поринув у темряву. Горіли лише нічні лампи в вагонах і сигнальні вогні. Запанувала цілковита тиша. Незабаром заспівали цвіркуни, і їх ніжний скрекіт заповнив степ.
Несподівана тиша розбудила дівчинку років восьми, яка їхала з мамою в третьому вагоні. Вона переверталася з боку на бік, потім села, подивилася на сплячу маму і, тихенько відчинивши двері, прослизнула в напівтемний коридор. Вікно навпроти купе було відкрито, і тільки легкий вітерець рятував від задушливого повітря вагона.
Віка підтяглася навшпиньки і висунула голову у вікно. Було дуже темно і моторошно, але раптом її увагу привернув дивний блиск, який дівчинка помічала не завжди - над поїздом розкинулося казково красиве зоряне небо! Немов краплі роси, горіли далекі світила на оксамитовому чорному небі. Віка ахнула від захоплення. "Як гарно!" - подумала вона і замилувалася зірками, в той момент навіть не припускаючи, яке Чудо бачить перед собою! Жива Всесвіт відкрилася її очам, і Віка якимось тільки дітям властивим почуттям зрозуміла це.
Незабаром дівчинка здригнулася - мама тихенько покликала її з купе, помітивши відсутність Вікторії.
-Я тут, мамо! - так само неголосно відповіла вона. - Іди сюди, я хочу показати тобі щось.
Олена Василівна (або просто Лена) посміхнулася. Вони з донькою були справжніми друзями. Віка була бажаним дитиною, і це помічали всі навколишні.
Олена вийшла в коридор вагона і відразу відзначила про себе скрекіт цвіркунів.
-Чому ти не спиш, Віка? - запитала вона.
-Дивись, мамо!
Молода жінка пішла за прикладом дівчинки і, простеживши за її захопленим поглядом, прошепотіла:
-Ти хотіла показати мені зірки?
-Так. Їх так багато! Чому в місті ми цього не помічаємо?
-Тому що там заважає електричне світло і частий туман.
Кілька хвилин мама з донькою мовчали, потім Віка, яка невідривно дивилася на Чумацький Шлях, раптом запитала:
-Мамочка, це і є Всесвіт?
-Так.
-А Вона глибока або висока?
Олена не відразу змогла відповісти на це непросте питання. Вона сама не раз замислювалася над цим, але так і не знайшла для себе відповіді.
-Вона нескінченна.
В цей час в коридор вийшов провідник. Він виглядав втомленим і сонним. Лена зніяковіло замовкла, подумавши, що розмова розбудив його. Але провідник тільки посміхнувся дівчинці і її мамі.
-Не спиться? Значить, я не один такий! - неголосно сказав він.
-А чому ми стоїмо? - негайно запитала Вікторія, з цікавістю глянувши на провідника.
-Чекаємо зустрічний поїзд, - намагаючись здаватися серйозним, промовив він.
-Давно зупинилися? Я прокинулася тільки що від того, що не почула стук коліс, - сказала Олена.
-Так хвилин десять, напевно. Ще не скоро поїдемо.
-Чому?
-Зустрічний спізнюється на півтори години, десь попереду обірвалися дроти.
-Ой, як довго!
-Не хвилюйтеся, вранці надолужимо. У Адлер приїдемо без запізнення.
Лена вдячно посміхнулася і кивнула. Тема для розмови була вичерпана, і вона знову прислухалася до скрекотом цвіркунів. Однак провідник не поспішав йти - йому було нудно і хотілося поговорити.
-Ви не станете заперечувати, якщо я ненадовго складу Вам компанію? - запитав він.
-Будь ласка.
Провідник, цікавий чоловік років тридцяти п'яти, відкрив сусіднє вікно і теж замилувався зоряним небом.
-Я вже п'ятнадцять років працюю провідником, але ніяк не можу звикнути до цього Диву! - зізнався він.
Віка задумливо подивилася на нього.
-Як вас звати? - запитала вона.
-Андрій, - посміхнувся провідник.
-А мене Віка. А це моя мама Олена!
-Дуже приємно!
Деякий час вони мовчали. Незабаром провідник порушив тривалу паузу.
-Ви знаєте, я хочу показати вам те, що одного разу вразило мене, і це я не можу забути вже п'ять років.
-Що ж це таке? - зацікавилася Олена.
-Ходімо зі мною.
Мама з донькою переглянулися і пішли слідом за Андрієм. Провідник вийшов в тамбур і, відкривши двері вагона, опустив сходи. Він зістрибнув на землю і вичікувально дивився на Олену і Віку.
-Що ж ви хотіли показати нам?
-Ходімо, не бійтеся!
-А якщо поїзд раптом піде? - злякано запитала дівчинка.
-Не піде! - заспокоїв її Андрій. - Ну ж, сміливіше!
Він посміхався, і Олена перша ризикнула вийти з поїзда. Провідник допоміг їй спуститися по сходах, потім підійшов до Віки і взяв її на руки.
-Дивіться!
Андрій пройшов метрів п'ять по степу і зупинився, спрямувавши погляд у небо. Прямо над поїздом розкинулася алмазна дуга Чумацького Шляху. Це було незабутньо красиво!
-Мамочка! - вигукнула вражена Віка. - Їх же ще більше, ніж ми бачили з поїзда!
Лена підняла голову, і у неї перехопило подих від захвату, подиву і незнайомого тріумфу.
-Подобається? - з посмішкою запитав провідник.
-Дуже, - зізналася молода мама. - Таке можна побачити далеко не щоночі.
-Так. Тут ніщо не заважає, чисте повітря, чисте небо. А якщо пройдете ще трохи, то побачите ще більше зірок. Нам пощастило - ніч безмісячна.
Близько горизонту майнула падаюча звёзда.
-Ти бачила, мама? - вигукнула Віка.
-Так. Але бажання загадати не встигла.
-Мамочка, а ми можемо трошки погуляти в поле, хоч п'ять хвилин?
Лена запитально подивилася на Андрія.
-Звичайно. Поїзд буде стояти ще довго, ви не залишитеся в степу, це я вам обіцяю. А про наближення зустрічного ви самі здогадаєтеся - очікується товарний склад, який можна почути кілометрів за п'ять. Всі поїзди забезпечені потужними прожекторами, і коли зірки потьмяніють, то повертайтеся до поїзда.
-А як ми знайдемо наш вагон і вас?
Провідник посміхнувся.
-Я покличу вас ліхтариком.
Лена засміялася.
-Ну що, мама, йдемо? - в нетерпінні застрибала біля неї дочка.
-Добре дорога. Йдемо.
І Лена рішуче попрямувала в степ, зрідка озираючись на поїзд. Мабуть, Андрій спостерігав за ними, оскільки кожен раз піднімав руку. Гуркоту зустрічного поїзда не було чутно, зірки не тьмяніли, і Олена поступово заспокоїлася.
Віка йшла за матір'ю, тримаючи її за руку, і невідривно дивилася в небо. Незнайомий захват охоплював серце дівчинки, їй не хотілося повертатися, і кожен раз, коли Лена пропонувала повертати назад, вона мовчки хитала головою. Її мамі теж сподобалася нічна прогулянка, і молода жінка розводила руками високу не займану людиною траву, яка, немов жива, піднімалася відразу ж після того, як вони проходили по ній.
-Ти ще не втомилася, дочка? - дбайливо запитала Олена.
-Ні, мамочко, а ти?
-Я теж. Пройдемо ще далі чи побудемо тут?
-Давай ще трохи прогуляємося!
-Добре.
Тиша знову запанувала над степом. Нарешті Олена зупинилася, злегка прим'яла траву і лягла на теплу ароматну землю. Сильно пахло м'ятою і дикої гвоздикою. Вона поклала руки під голову і покликала Віку, яка тут же затишно влаштувалася на її лікті. Мама стала тихенько розповідати дівчинці про сузір'я мисливця Оріона і його знаменитого пояса, про Велику Ведмедицю з довгим хвостом, яку закинув на зоряне небо грецький бог Зевс, рятуючи її від Гончих Псів, про Близнюків, Кастора і Полукса, які були настільки дружні, що і на небі вирішили не розлучатися, про величезного бика Тельця, нападника на відважного Оріона, про зірку Сіріус, схід якої в Стародавньому Єгипті означав розлив Нілу. Багато легенд і цікавих історій згадала Олена в ту ніч, сама здивувавшись, звідки вона все це знає!
Віка затихла, слухаючи розповіді матері. Дитяча уява жваво малювала їй картини сузір'їв. Вона звернула увагу, що Сіріус переливається всіма кольорами веселки і не дуже схожий на зірку. Поступово-поступово дівчинка зрозуміла, що там, далеко-далеко, існує зовсім інший світ, дивовижний і загадковий, дуже красивий і незбагненний. Але те, що цей світ - ЖИВИЙ, Віка усвідомила не відразу. Однак те, що сталося через кілька хвилин, не дозволило їй засумніватися в цьому.
У якийсь момент дівчинка відсунулася від Олени, оскільки їм стало жарко лежати в обнімку, і лягла, розкинувши руки, знову спрямувавши погляд в нескінченне небо і задумавшись про почуте.
Незабаром Віка відчула незвичайне тепло, немов хтось дбайливо укутав її ковдрою. З подивом вона зрозуміла, що це відчуття знайоме їй. Потім дівчинці здалося, що зірки стали трохи ближче. І раптом почався Політ! Справжній, захоплюючий, дивовижний Політ! Зірки то наближалися, то поверталися на місця, а потім у свідомості прозвучала лише одна фраза:
-Запам'ятай Політ! Це Дихання Всесвіту.
Після цього Віку охопило хвилювання, і в якийсь момент дівчинці здалося, що то Всесвіт обрушилася на неї, то вона сама відлітає до зірок. Це відчуття було приємним, але вже дуже раптовим, і Віка скрикнула від несподіванки. Лена здригнулася, відкрила очі і покликала доньку.
-Що з тобою?
-Нічого, мамо! Все добре! Дивись, падаюча зірка! - вигукнула вона.
І справді - над головою блиснула вогняна доріжка. Цього разу і Віка, і Лена встигли загадати бажання.
Мама з донькою ще кілька хвилин милувалися зоряним небом, але незабаром почувся нечіткий гул - десь на горизонті з'явився зустрічний поїзд! Тут же замигав маячок ліхтарика, вказуючи їм напрямок, і вони наввипередки побігли до свого вагона. Через п'ять хвилин зірки потьмяніли, небо посвітлішало, а потім здався світло прожекторів. Андрій допоміг повернутися в тамбур Олені, підсадив Віку, звичним рухом заліз сам і закрив двері. Як тільки вони віддихалися, повз прогуркотів довгий вантажний потяг, поїзд відпустив гальма і непомітно вирушив у дорогу, поступово набираючи швидкість.
-Ну як вам нічна прогулянка по степу? - підморгнув Олені Андрій.
-Здорово! - відповіла за маму Віка.
-Велике вам спасибі! - відповіла вона. - Це було незабутньо!
-А Дихання Всесвіту ви вловили. - запитав наостанок провідник і все зрозумів, побачивши здивований погляд дівчинки. В її очах він побачив красу зоряного неба і давно знайомий, але не забутий Політ.