Диктатура Луція Корнелія Сулли
Була потрібна сильна воля політичного лідера, який міг би взяти на себе повноту відповідальності за перетворення, проведення яких назріло і вимагало якнайшвидшого здійснення на практиці, а не в промовах ораторів або мріях філософів. Жоден з існуючих в I столітті до н.е. державних інститутів не міг виконати цю історичну роль: сенат був пригнічений і не бачив необхідності змін, комиции втратили свою колишню роль і збиралися вкрай рідко. Час початок висувати на авансцену історії одну за одною сильні особистості, як би готуючи римлян до переходу до імперського правління.
Суллі в його діяльності вдалося поєднати консервативну спрямованість реформ з силовим придушенням своїх політичних супротивників, чого не могли добитися попередні лідери, причому зробив він це досить послідовно. Саме тому, як ми припускаємо, він добровільно покинув політичну сцену і цілком задоволений досягнутим результатом, продовжив жити як приватна особа.
У 88-му році до н.е. Сулла, поряд з К.П.Руфом був обраний консулом і відправлений з армією на Схід. Але маріанци на чолі з Сульпіцій Руфом силою змусили прийняти закони, за якими, в тому числі, військо, що відправляється для війни з Мітрідатом, повинен був очолити Гай Марій. Солдати, налаштовані Суллой, збунтувалися і зажадали вести їх на Рим. 6 бунтівних легіонів на чолі з Сулла швидко оволоділи містом. Це був перший в римській історії випадок, коли власна армія взяла «Вічний» місто Ігнатенко А.В. Стародавній Рим: від військової демократії до військової диктатури (історико-правове дослідження). Свердловськ, 1988. С. 163. Почався новий етап громадянської війни. Проте, Сулла не міг надовго залишатися в Римі - події на Сході вимагали негайного втручання. Суллі вдалося скасувати кілька найбільш радикальних законів Сульпиция і провести вибори консулів на 87 рік. Не добившись повного задоволення своїх домагань, Сулла, все ж, разом з армією відбув на театр військових дій, взявши клятву з консулів, не вносити змін у встановлені ним порядки.
Рішучість і нещадність до ворогів Сулли зіграли свою роль у війні з Мітрідатом і до 85 року до н.е. кровопролиття на Сході було завершено. Між Митридатом і Сулла був укладений мирний договір, за яким відновлювалося колишнє статус-кво, а провінція «Азія» обкладалася величезною контрибуцією. У Греції під час і після військових дій Сулла не пощадила нікого і нічого: під час облоги Афін були вирубані священні гаї, а після взяття міста всі нечисленні залишилися в живих жителі були продані в рабство.
Але Суллі цього здалося мало, репресії обрушилися на цілі міста, які чинили опір під час збройного конфлікту. Диктатор відправляв в них загони своїх ветеранів, щоб мати під рукою віддані гарнізони. Громадська земля розподілялася між ними, в результаті і після смерті Сулли, його солдати залишалися віддані своєму колишньому командиру і продовжували захищати його встановлення.
Законом Валерія Сулла міг би обійтися без ординарних магістратур, проте він залишив їх у недоторканності. Він все зробив, для того, щоб видимість традиційних республіканських порядків зберігалася. Звичайним порядком щорічно обиралися консули. Сам Сулла був обраний на 80 м до н.е. Консули вносили проекти законів в комиции. А центуріатних коміції досить повно і слухняно виконували волю диктатора.
У той же час Сулла скасував хлібні роздачі, обмежив владу трибунів, позбавивши їх головних повноважень. Тепер для осіб які бажали зробити політичну кар'єру посади трибунів перестали бути привабливими, вони не могли претендувати на обрання на інші посади в Римі. Зберігаючи трибунам право не інтерцесію, Сулла ввів порядок при якому трибун міг бути підданий штрафу за неправомірне втручання. Працював сенат, тепер повністю підконтрольний диктатору. Сулла провів реформу муніципалітетів, стримавши свою обіцянку не посягати на нові права італіків.
Крім того, диктатор визначив межі Італії, північна проходила по р. Рубікон, землі, в яких були розселені ветерани його армії, отримали статус цивільних колоній. Сулла змінив в деякій мірі і податкову систему, обмеживши тим самим економічну владу вершників в провінціях. Змінам піддалася і система відкупів. Всі заходи проводилися під невсипущим наглядом численних помічників Сулли і фактично на користь вищої аристократії.
Будучи обраним консулом на 80-й рік, він не склав диктаторських повноважень, а на наступний рік відмовився від консульства, запропонованого йому сенатом. У 79 році до н.е. зібравши народні збори, Сулла урочисто оголосив про складання з себе диктатури. Розпустивши лікторів, він звернувся до зібрання з пропозицією про звіт у своїй діяльності. Збори не відгукнулося на нього, тоді в супроводі найближчих друзів, Сулла вже рядовим громадянином відправився додому. Потім він поїхав у свій кампанских маєток, де прожив ще рік, не займаючись політикою, а віддаючись тихим радощів повсякденного життя. Помер він на 60-му році життя В78 році до н.е. залишивши після себе мемуари і пам'ять, як про діяча, до сих пір незабутих нащадками, при всьому суперечливому спадщині і невщухаючих суперечках вчених, воістину великому і як сам він себе назвав «Щасливому» (Felix).
Історична роль Сулли дійсно велика і оцінюється по-різному. Якими б цілями він не керувався, об'єктивно Сулла став першим діячем, який заклав основи тієї нової системи, яку ми звикли називати імперією. Через певний час наступники Сулли, яких би поглядів вони не дотримувалися, звернуться до його досвіду і зберігаючи зовнішню видимість республіканського ладу збудують на його руїнах новий державний механізм адекватний новим реаліям. Рим з громади-поліса перетворився в потужну світову державу і зберігати при цьому стару форму державності вже просто було анахронізмом, що загрожує руйнуванням всього створеного за століття римським народом.