Початок I в. до н. е. ознаменувався загостренням боротьби між оптиматами і популярами.
Оптімати- захисники інтересів аристократії.
Популяри- прихильники інтересів трудящих верств.
Консул Гай Марій, прихильник популяров, командував римською армією у війні з понтійським царем Мітрідатом VI (132-63 рр. До н. Е.).
Один з оптиматів, Луцій Корнелій Сулла. служив командиром в війську Марія. У 88 р. До н.е. е. його обрали консулом, і він очолив армію. Але популяри, політичні противники Сулли, домоглися усунення його від командування. Сулла відповів рішучими діями - розгорнув армію на Рим і штурмом опанував містом. Почалася боротьба проти Марія і його прихильників, в якій Сулла здобув перемогу.
Ставши в 82 р. До н.е. е. диктатором Риму на необмежений термін, Сулла почав знищувати своїх ворогів - популярний. Були складені особливі списки ворогів держави, за якими під час проскрипцій були страчені сотні знатних римлян. Їхнє майно перейшло до Сулле. Диктатор обдаровував кожного, хто вказував, де ховаються його вороги. Рабів страчених римлян відпускали на волю: опорою Сулли були 10 тисяч рабів, які отримали ім'я свого визволителя і стали називатися Корнелія (за римськими звичаями, вільновідпущені брали родове ім'я свого визволителя). Разом з ворогами Сулли були убиті тисячі безневинних, на майно яких посягали диктатор н його прихильники.
Три роки римська знати жила в страху, кожен день очікуючи біди через найменшої примхи диктатора. Плебс ж отримував від нього подачки, видовища, дармові розради і був задоволений таким станом в країні.
У період правління Сулли комиции і трибуни були позбавлені влади. Єдиним державним органом в країні залишився сенат, оплот аристократії. Зрештою, політика Сулли зазнала поразки. У 79 р. До н.е. е. диктатор добровільно зрікся влади, виїхав в одне зі своїх розкішних маєтків, де незабаром і помер.
На цій сторінці матеріал за темами: