Дитинство як культурно-історичний феномен
Д.Б. Ельконін висунув оригінальну ідею про те, що дитинство як період онтогенезу виникло тоді, коли у деяких видів тварин стали зникати окремі форми інстинктивного поведінки. Для прижиттєвого придбання цими тваринами потрібних форм поведінки і виникло дитинство.
Своєрідність людського дитинства полягає в тому, що немовля народжується абсолютно безпорадним істотою, у якого повністю відсутні інстинктивні способи задоволення навіть вроджених органічних потреб. Вся поведінка людини стає придбаним. Тому йому необхідно досить тривалий дитинство, яке подовжується в міру розвитку суспільства, що висуває все більш високі вимоги до знань і вмінь своїх членів.
Ельконін продемонстрував історичний характер дитинства і історичне походження його окремих періодів на прикладі появи одного з дитячих вікових груп. Період гри «зрушує» період оволодіння знаряддями праці вгору, на більш пізній хронологічний вік. Коли виникає новий період, стадії вікового розвитку, що знаходяться внизу, також не залишаються незмінними. Виникнення шкільного навчання наповнює новим змістом попередній «період гри», роблячи його дошкільним.
Виходячи зі схеми, наміченої Ельконіна, сучасний дослідник В.Т. Кудрявцев показує подальший історичний розвиток дитинства і виділяє три історичні типи дитинства:
1. Квазідетство - на ранніх етапах людської історії, коли дитяче співтовариство не виділено, а безпосередньо включено в спільну з дорослими трудову діяльність і ритуальну практику (первісне дитинство)
3. Розвинуте дитинство (термін В.В. Давидова) - складається тоді, коли смисли і мотиви діяльності дорослих не самоочевидні (сучасне дитинство). Образ дорослості, на який орієнтується дитина, - принципово неповний, незавершений, І дитина повинна вільно і творчо «самовизначитися в куль турі». Сучасне «розвинене» дитинство передбачає творче освоєння культури як відкритої багатовимірної системи. Продуктивний, творчий характер психічного розвитку сучасної дитини реалізується вже на ранніх етапах у вигляді феноменів дитячої субкультури, «вміння ставити проблеми», «почуття комічного», «комунікативної ініціативності» і т.д.
В.Т. Кудрявцев пропонує розгорнути нову лінію досліджень дитинства, поклавши в основу принципову ідею про те, що дитинство - це не тільки історичний продукт, похідний від суспільного розвитку, а й формотворне, породжує початок в культурі та історії, «джерело саморозвитку родової культури, її генератор» . Спираючись на ідеї російських філософів І.А. Ільїна, П.А. Флоренського, М.М. Бахтіна, В.Б. Шкловського і ін. Він формулює нове розуміння культури як сукупного творчого досвіду, як універсуму кристалізованих творчих можливостей людей. При такому її розумінні привласнення як механізм психічного розвитку виходить за рамки репродукції (відтворення) ідеальних зразків, а межпоколенная передача досвіду обов'язково передбачає креативність розвивається суб'єкта, подолання обмежень, «проблематізацію» зразків.