Для чого ми вивчаємо діалекти. У XX столітті виникла абсолютно нова лінгвістична завдання (перша з таких в історії нашої мови): вивчити історію мови як певну цілісність, як систему. Історія мови стала розглядатися з точки зору історії «Держави російського». Всі відомі відомості стали зіставлятися з загадками російської мови, говорив і діалектів.
Яскравий приклад - пучок ізоглосс3, який вказує на те, що мовні особливості, що розповсюджувалися в XI - XIII століттях на більшість давньоруських діалектів, не проникали на схід, в межиріччі Оки і Москви, незважаючи на відсутність на даній території кордони держав. Літописець згадує, що в цьому районі проживало плем'я голядь (балто-слов'янський спільність, що жила на річці Угра і притоках Протви), що була як би бар'єром на шляху спілкування давньоруського населення, що живе на захід і на схід від неї. Саме цей бар'єр і повинен був подолати Ілля Муромець, прокладаючи собі пупть з Ростово-Суздальської землі до Києва. Але той факт, що в наш час на цій території поширений діалект ростово-суздальського типу, говорить про те, що голядь була русифікована після входження до складу Московського князівства.
В цьому випадку діалектні кордону, представлені пучками ізоглос на сучасній діалектологічної карті, показують нам історичні процеси, не описані в письмових повідомленнях старовини.
Дивергенція і інтеграція, або як зникають діалекти Розвиток мови регулюється двома різнополярними тенденціями: дівергенціей4 і конвергенціей5. Вони тісно пов'язані і в різний період часу поступаються місцем один одному в залежності від умов спілкування. Виявляється дивергенція в ході розпаду колись єдиного мовного колективу: нові мовні особливості проявляються в мові однієї з відокремилися частин, які не поширюючись на мову інших груп, а це веде до накопичення відмінностей.
Так утворюються діалекти. За тривалий період накопичення відмінностей в ізоляції груп один від одного діалекти можуть стати різними мовами. Навпаки, в разі об'єднання груп (одним державою) починається інтеграція діалектів. Це виражається в тому, що відмінності поступово згладжуються або об'єднуються в єдиний блок. Прикладом освіти національної мови ( «завдяки концентрації діалектів») служить російську мову, що склався в XVI - XVII ст. в зв'язку з утворенням Московської держави.
В його основі лежить московський говір, який представляє приклад перехідної різновиди, де на північну основу накладено риси південних говірок.