Качка дуже скоростигла птах, в добу може давати приріст до 50 грамів. Каченята віком 50-55 днів при хороших умовах годівлі та вирощування важать 2 кг і більше. М'ясо каченят ніжне і поживне. Воно містить до 21% білків, від 10 до 15% жиру. При правильному господарюванні виробництво качиного м'яса економічно дуже вигідно. В умовах присадибних господарств качок краще розводити з використанням неглибоких водойм, багатих природними рослинними і тваринними кормами. Однак вирощувати каченят на м'ясо можна і без водойм, але в таких випадках доводиться більше приділяти уваги організації повноцінної годівлі.
Качки менш вимогливі до температури, ніж кури, проте в холодну пору року температура в приміщенні вночі не повинна бути нижче 5 ° С. При більш низькій температурі знижується або зовсім припиняється несучість і збільшуються витрати корму. Особливо погано переносять низьку температуру качки, мають брудне, скуйовджене оперення. Необхідно, щоб приміщення, в якому ночують качки, було сухим, світлим і добре вентильованим. На 1 м2 площі статі розміщують двох дорослих качок. При переущільнення знижується життєздатність птиці, зменшується несучість і знижуються інкубаційні якості яєць. У теплу пору року вікна потрібно виставляти, отвір вікон завішувати дротяною сіткою.
В осінньо-зимовий період качок утримують на глибокій підстилці. Суху підстилку закладають тонким шаром (4-5 см) і в міру її забруднення додають свіжу. Підстилка завжди повинна бути сухою.
Кращою підстилкою для качок є торф. Вологоємність сухого торфу в 3-4 рази вище, ніж соломи.
Річні витрати торфу на одну дорослу голову становить 12 кг. Забирають глибоку підстилку один раз після закінчення племінного сезону. Качки дуже болісно переносять різкі зміни в режимі утримання та годівлі. У період яйцекладки їх не можна переводити в інше приміщення, так як вони можуть припинити яйцекладку і почати линьку.
Там, де поблизу є водойма, качкам слід надавати можливість купатися і взимку, для чого роблять ополонку. У великі морози та сильні хуртовини качок годують і напувають в приміщенні, але в разі потепління годівниці і поїлки можна виносити на подвір'я.
У племінний період качок слід годувати 4 рази на день, а в неплемінних - 3 рази.
Вологі мішанки слід готувати так, щоб вони були розсипчастими, так як тістоподібні, клейкі мішанки гірше поїдаються і погано засвоюються організмом. Качки вимогливі до води. Чиста вода весь час повинна перебувати в поїлки. При поїданні корму качки часто підходять до поїлки запивати корм, тому для зменшення втрат корму поїлку необхідно ставити поблизу годівниці.
При наявності у господаря достатньої кількості повнораціонних комбікормів качок можна переводити на сухий тип годування, круглий рік вирощувати качок без водойми.
Для вирощування відбирають каченят нормально розвинених, міцно стоять на ногах, рухливих, з добре втягнутою пуповиною і без слідів кровоточек на ній, добре опушених. Такий відбір слід проводити як при покупці добових каченят, так і при виведенні під квочка. Каченят можна вирощувати так само, як і молодняк інших видів птиці, і з квочка і без них.
Для каченят кращою квочкою є качка. Вона разом з каченятами плаває на водоймі, де краще, ніж на суші, шукає корм для них і захищає від хижаків. Курка-квочка може обігріти тільки до 20 каченят.
Квочку з каченятами 2-3 дня не випускають з приміщення, в якому температуру підтримують не нижче 18-20 ° С. У куточку приміщення настилають шар сухої соломи товщиною 5-7 см, на якому квочка обігріває каченят днем і розташовується на ніч. Площа приміщення повинна бути такою, щоб на 1 м2 площі статі доводилося не більше 12 каченят.
У теплу погоду каченят на сухопутний вигул випускають з 3-денного віку, а на водойму не раніше 10-денного віку, причому температура води повинна бути не нижче 14-15 ° С.
Куплених каченят необхідно перевозити з такими ж застереженнями, як і курчат (не переохолоджуватися). Перші дні їх вирощують в ящиках з підігрівом електро- і водним. Температуру для каченят необхідно підтримувати в таких межах: в 1-5 днів на рівні 28-24 ° С, 6-15 днів - на рівні 23-20 ° С, а в 16 днів і старше - на рівні 20-16 ° С. Особливо вимогливі каченята до температури в перший тиждень вирощування. Щодня треба перевіряти стан каченят, хворих своєчасно отсаживать від здорових.
У теплу пору року на вигул каченят випускають з 5-денного віку, де їх поять і годують. У спекотну погоду потрібно робити тіньової навіс, щоб каченята НЕ перегрілися, що часто викликає відмінок. Такий навіс може бути укриттям не лише від сонця, але і від дощу. Особливо небезпечний для каченят, в перші дні життя, холодний раптовий дощ, так як каченята не прагнуть сховатися, а залишаються нерухомо на місці. При тривалому дощі вони часто гинуть. Маленьких каченят, намоклих під холодним дощем, необхідно терміново перенести в тепле місце, обігріти - і через короткий час вони будуть в нормальному стані. Не можна допускати переохолодження каченят, так як це часто призводить до легеневих захворювань і загибелі малюків. Каченята можуть намокнути і в відкритих поїлках, тому їм потрібно обмежувати площу поїлки.
Найбільш вигідно вирощувати каченят на м'ясо, коли вони до 55-60-денного віку досягають живої маси 2 кг і вище. Такого швидкого зростання каченят можна домогтися тільки при правильному їх годуванні. Перші 5 днів потрібно годувати круто звареними яйцями, можна підмішувати пшеничні висівки, свіжий сир. Потім каченят потрібно переводити на розсипчасті мішанки, що складаються зі свіжої зелені і дробленого зерна (пшениці, ячменю, кукурудзи і вівса, але без плівок). У мішанку можна додавати варену картоплю в кількості 20-30% від сухої частини раціону. При утриманні каченят в вигулах кращі результати дає годування досхочу.
Якщо годувати каченят кашами, то їх потрібно давати невелику кількість і часто, так як вони швидко прокисають, викликають пронос і можуть погубити птицю та й під час варіння в крупі частково руйнуються вітаміни. Крім того, на приготування каші витрачаються зайвий працю і паливо.
Вологі мішанки дають утятам в годівницях-коритця. Роздавати корм на лотках не рекомендується, так як каченята залазять на них і корм швидко забруднюється.
Якщо каченята не користуються водоймою, у них повинна бути постійно чиста вода. Нестача води затримує ріст молодняку і збільшує його відхід. Для напування доцільно використовувати такі поїлки, щоб глибина їх дозволяла полоскати носові отвори. На необмежених водоймах потреба каченят в білкових і вітамінних кормах задовольняється повністю за рахунок водних рослин і організмів. Якщо каченята з 20-30-денного віку користуються водоймами, багатими природними кормами, їх досить підгодовувати зерновими відходами або подрібненим зерном. Щоб каченята краще добували корми, їх випускають вранці на водойму до годування і перший раз годують не досхочу не раніше 9-10 годин ранку, а пізно ввечері досхочу.
При використанні водойм необхідно враховувати те, що велика непротічні водойми часто є джерелом зараження глистами.
Природні корми водойм можна виловлювати і згодовувати до вологих мешанок. Особливо каченята охоче поїдають ряску, і її не потрібно подрібнювати. На водоймах, багатих ряскою, можна організувати і заготівлю її на зиму. У гарну сонячну погоду її сушать на сонці, а потім упаковують в паперові мішки і зберігають у сухому місці. В осінньо-зимовий період сушену ряску згодовують у вологих мішанках.
Каченята пекінської породи, або як її у нас називають «Темп», починають линяти у віці 65-70 днів. Тушки каченят, убитих під час линьки, покриті зростаючим пером (пеньками), які погано общипуються. Линька триває до 120-130-денного віку. Тому каченят на м'ясо потрібно вбивати до 65-денного або після 130-денного віку.
Витрата корму на одну голову, вирощену до 60-денного віку, становить 7-8 кілограмів, а витрата корму до 130-денного віку відповідно 25-28 кілограмів, наростять ж качки тільки 500-600 грамів до ваги 60-денного віку качечки. Так що економічно невигідно тримати їх такий тривалий термін. Та й на цих тушках жиру буває в 1,2-2 рази більше, ніж на 60-денному молодняку, що не зовсім добре позначається на смакових якостях м'яса.