За теоретика російського символізму - творцем основних критеріїв, принципів і програмних завдань - став Дмитро Сергійович Мережковський (1866, Санкт-Петербург - 1941, Париж), письменник, поет, філософ, есеїст, драматург, перекладач, засновник Релігійно-філософського товариства в Санкт-Петербурзі . Він починав свій творчий шлях під впливом поезії С. Надсона і Н. Мінського і прийшов до створення концепції «нового мистецтва». Основне питання творчості Мережковського: релігійний сенс життя.
«Пам'ятаю, - згадував Мережковський, - прозорий і пронизливий погляд блідо-блакитних очей, коли Достоєвський на прощання знизував мені руку. Я його більше не бачив і потім дізнався, що він помер »[25].
Перші збірки віршів Мережковського виходили в 1888-1896 рр. Для нового напряму в мистецтві - символізму, біля витоків якого стояв Мережковський, вважає він, повинна бути «творча віра у щось нескінченне і безсмертне» [26]. В оформленні його концепції російського символізму значну роль зіграли творчість П. Верлена, Ш. Бодлера, Е. По, філософські побудови Ф. Ніцше і особливо ідеї Вл. Соловйова, а також традиції російської класики. Найбільш яскравим зразком художньої практики символізму стала збірка Мережковського «Символи (Пісні та поеми)» (1892), який був зустрінутий суперечливими відгуками в критиці. Характерний був поданий збірки епіграф з «Фауста» Гете: «Все минуще / Є тільки Символ ...». Основні принципи символістської поетики Мережковський бачив у «містичному змісті, символах і розширенні художньої вразливості» [27]. Програмне вірш цієї збірки - «Бог».
Я Бога жадав - і не знав;
Ще не вірив, але, люблячи,
Поки розумом заперечував, -
Я серцем відчував Тебе.
І ти відкрився мені: Ти - мир.
Ти все. Ти - небо і вода,
Ти - голос бурі, Ти - ефір,
Ти - думка поета, ти - зірка ...
Збірник «Символи» включав поему «Легенда про Франциска Ассизького», вірші «Пророк Ісая», «Марк Аврелій», «Колізей» і відбив інтерес Мережковського до «вічних супутників» людства і проблеми співвідношення язичництва і християнства, що хвилювала його впродовж усього життя .
У збірнику Мережковського «Нові вірші» (1896) виражено кілька полюсів світобачення сучасної людини: сміливий порив до позамежного, до «преступанію» норми і буденне, тоскно-безпросвітне існування. Душевна оголеність, виявлення в образно-символічній системі прихованих емоцій, як особистих, так і характерних для цілого покоління, релігійні пошуки були тим принципово новим, що відрізняло творчість старших символістів. Вірш «Діти ночі» було сприйнято як декадентський.
Спрямовуючи наші очі
На блідніє схід,
Діти скорботи, діти ночі,
Чекаємо, чи прийде наш пророк.
І, з надією в серцях,
Вмираючи, ми сумуємо
Про нестворених світах,
Ми невідоме чуємо.
Сміливі наші мови,
Але на смерть засуджені
Занадто ранні передвісники
Занадто повільної весни.
А. Волинський писав, що у Мережковського «декадентський талант дрібного штибу, з мізерно гордовитими мріями» [30]. Молоді поети сприймали Мережковського як свого вчителя. А. Білий згадував в «Арабесках»: «Коли вечорами приходили друзі, близькі, шанувальники, Мережковський розгортався на всю свою величину, здавався більшим і близьким, рідним, але далеким, пронизаним променями одному йому відомого захоплення. <…> Тут, у Мережковського, воістину творили культуру ... Навколо Мережковського утворився цілий експорт нових течій, з яких все черпали. Все тут колись вчилися, ловили його слова »[31]. Б. Нікольський зазначив парадоксальну ситуацію: навколо Мережковського організувався центр нового мистецтва і нових ідей, а заплата було «осуд і знущання» над ним [32].
Світова історія, взята в широких часових і просторових координатах, і вселюдська культура, від ранніх культів до християнства, осмислюються письменником-філософом як вічне боріння «релігії духу» і «релігії плоті». Антитеза - основа архітектоніки художніх і критичних творів письменника. Антитетичності і поема Мережковського «Протопоп Авакум» (1887), в якій звучало заклинання: «Нашу світлу Росію / Віддав дияволу Господь. / Нехай же викуплять вітчизну / Наші кістки, кров і плоть »; «Повість у віршах», названа по імені головної героїні «Віра» (1890); і поема «Сімейна ідилія» (1890), в якій стверджується думка про невичерпної життєвої силі, розлитої і проявленої в самих звичних і буденних речах.
Наступні збірки, в тому числі «Збори віршів 1883-1903» (1904), відображали романтичні пориви до нетутешній красі, «безсилля» сучасної душі, конфлікт між ідеалами і збитковістю життя, мрії про набуття «нового світу прийдешньої віри»:
Боже, дай нам избавленье,
Дай свободи і стремленья,
Дай веселощів Твого.
О, спаси нас від безсилля,
Дай нам крила, дай нам крила,
Крила духу твого.
До збірки «Збори віршів» (1883-1910) увійшло 49 ліричних віршів і 14 легенд і поем. До цього часу Мережковський став сприйматися як письменник-класик. А. Блок зазначив, що «пафос його віршів - молитовний; це молитви про відпущення гріха любові до поезії. Він співав завжди - покаяння »[33].
Культурною подією російської та європейського життя стала трилогія «Христос і Антихрист», що включає романи «Смерть богів. Юліан Відступник »,« Воскреслі боги. Леонардо да Вінчі »,« Антихрист. Петро і Олексій », яка створювалася з 1896 по 1905 р і збірник статей« Вічні супутники »(1897, третє видання 1906) - цикл критичних статей про найбільші творіннях людського генія від М. Аврелія до А. Пушкіна та Ф. Достоєвського, а також дослідження «Толстой і Достоєвський» (1901), «Гоголь і чорт» (1906). В рамках улюбленою концепції про вічне борні плоті і духу Мережковський розглядає Толстого як «провидця плоті», а Достоєвського як «провидця духу». В. Розанов, цінував талант Мережковського, вважав його «європейцем» в російській культурі [34].
Мережковський був одним з найбільших російських перекладачів. Їм переведені з грецької трагедії Есхіла «Скутий Прометей»; Софокла «Едіп-цар», «Едіп в Колоні», «Антігона»; Евріпіда «Медея», «Іпполіт», «Смерть Клітемнестри». Переклади були виконані в першій половині 1890-х рр. і характеризують його як блискучого майстра, але, видані в 1914 р зараз вони мало відомі. Він перекладав Ф. Горація, Ф. Петрарку, І. Гете, Д. Леопарді, А. Мюссе, Ш. Бодлера.
Мережковський був противником усіх форм тоталітаризму, його філософія духовної свободи як основи Царства Божого на Землі (по його концепції, царства Третього Завіту) робила для нього неможливим будь-яку співпрацю з більшовизмом або нацизмом, він сподівався на взаємне знищення цих двох світових зол. Мережковський був упевнений, що повалений в кров і прах Росія духовно відродиться і почне «порятунок світу». Ще до революції Мережковський писав:
Чи давно ти, громада відстала,
В звільняє війні,
Про Русь, як хмара грому,
Постала в вихорі і вогні?
І ось знову, знову закута,
І безглагольнимі, і порожня ...
Який ти чарою зачарована?
Яким прокляттям проклята?
Плаває лебідь в воді замерзає,
Але вже з трудом;
Скоро стисне його лід мерехтливий
А зоряна тайна опівнічний,
І падає лебідь безпорадно,
Оцінка творчості Мережковського представляється досить важким. Багато критики вказували, на вторинність і книжність його творчості, переізбиточной ілюстративного матеріалу, одноманітність релігійно-філософських ідей. Г. Адамович наполягав на значущості культурної ролі Мережковського [36]. А. Білий вважав, що «для з'ясування його діяльності припадає придумати якусь форму творчості, що не проявилася в нашу епоху» [37]. Н. Берберова згадувала: «Скільки разів мені, як колись А. Блоку, хотілося поцілувати Д.С. руку, коли я слухала його, говорить з естради, власне, завжди на одну і ту ж тему, але торкає, яке зачіпає десятки питань і якось особливо тривожно, екзистенційно шукає відповідей, звичайно, ніколи їх не знаходячи »[38].
Виступивши як першопроходець символістської поетики, Мережковський став прикордонної фігурою, що належить і Срібного століття, і російського культурного ренесансу. Прагнучи подолати декаданс і індивідуалізм, він шукав нових відкриттів на релігійно-містичних шляхах, бачачи в художній творчості величезні духовні можливості.
Бахтін М. Мережковський і історія // Ланка. 1926. № 156.
Білий А. Арабески. М. 1911.
Ільїн В. Пам'яті Д.С. Мережковського // Відродження. 1965. № 168.