Провісником появи моделі Challenger в лінійці Dodge став Silver Challenger - двухдверное, чотиримісне купе, випущене в 1959 році обмеженою партією.
До більш широкомасштабного використання імені Challenger підрозділ Chrysler Corporation повернулося через 11 років, коли гостро постала необхідність створити конкуренцію Ford з його Mustang і Chevrolet з його Camaro. В результаті, після кількох років розробок, публіці був показаний Dodge Challenger 1970-го модельного року, над дизайном якого працював відомий майстер Карл Кемерон, творець дизайну моделі Charger 1966 року.
Новий автомобіль був побудований на платформі E-body (колісна база 2790 мм), яка також використовувалася на масл-каре Plymouth Barracuda. Багато технічні компоненти (двигуни, підвіску, шасі) Challenger запозичив якраз у Barracuda.
Кузов був виконаний в модному тоді форм-факторі «поні» - з подовженим капотом і короткою «кормою». Машина випускалася в кузовах кабріолет і купе.
Лицьову частину автомобіля вінчали дві пари круглих фар головного світла, вузька, трехреберная решітка радіатора і масивний хромований бампер. Покажчики повороту за тодішньою модою розташовувалися в передньому бампері, як раз під фарами. Середина капота була виконана в Т-образній формі з повітрозабірниками (для модифікацій з моторами об'ємом понад 5.9 літра).
До речі, про технічну «начинку» - Challenger комплектувався широкою лінійкою бензинових двигунів, шести і восьмициліндрових, об'ємом 3.2, 3.6, 5.2, 5.6, 6.2, 6.9 і 7.2 літра. Вони агрегатувалися з 3-ступінчастою автоматичною і механічною трансмісіями. В якості опції для всіх версій пропонувалася 4-швидкісна механічна КПП.
У моделі першого покоління було безліч комплектацій, в яких було повно найпрогресивнішим на той час обладнанням (електричними склопідйомниками, стельової консоллю покажчиками відкритих дверей, не пристебнутих ременів безпеки і залишку палива в баку).
У 1972 році машина отримала перший фейсліфт, який торкнувся решітки радіатора - її форму тоді прозвали «сумною усмішкою» через опущених вниз кутів решітки.
У 1973 році дизайнери знову доклали руку до решітці радіатора, зробивши її трапецієподібної і ширшої. Крім змін в лицьовій частині авто, перетворилася задня оптика - стоп-сигнали з центру «корми» перекочували до її країв, їх форма стала прямокутної - як у ліхтарів заднього ходу і покажчиків повороту.
Також в цьому році машина отримала новий двигун об'ємом 5.9 літра. Аж до 1974 року машина в основному продавалася на риках США і Канади. Виняток було зроблено для Швейцарії і Франції, де Chrysler хотів скласти конкуренцію Ford і його моделі Mustang.
Справжні цінителі Dodge Challenger вважають непорозумінням випуск в 1978 році другого покоління моделі, яке представляло собою перелицьовану для північноамериканського ринку Mitsubishi Galant Lambda.
Проводилася ця машина в Японії, мала скорочену на 260 мм в порівнянні з першим поколінням колісну базу і всього лише одну кузовную модифікацію - купе з двома дверима. Природно, що солідно скоротившись в розмірах, Challenger вже не міг вважатися масл-каром, та й двигуни, що встановлюються на нього, були далеко не так потужні, як у попередньої версії. І було їх всього два, чотирициліндрових, об'ємом 1.6 і 2.6 літра. Причому, останній агрегат зробив маленьку революцію в США. Справа в тому, що в той час обсяг 2.6 літра для чотирициліндрового двигуна був занадто великий - мотор породжував такі сильні вібрації і рев, що їздити на машині з таким двигуном було практично неможливо. Японці ж вперше застосували вібропоглинаючі подушки, які зробили пересування на авто з таким мотором більш комфортним.
Базовий 1.6 літровий мотор працював в парі з 5-ступінчастою «механікою», а 2.6 літровий двигун компонувався з 3-ступінчастим "автоматом". У 1981 році був проведений рестайлінг Challenger: змінилася форма фар головного світла, злегка видозмінилися передній і задній бампери.
Напевно всі шанувальники першого покоління Challenger були раді тому, що відроджена модель поповнила лінійку масл-карів. Нова генерація випускається в єдиній кузовний модифікації - двухдверном, чотиримісному купе.
Машина побудована на платформі Chrysler LC (колісна база 2950 мм), а довжина кузова становить більше п'яти метрів. Дизайн екстер'єру вирішили зробити максимально схожим на такий першого покоління.
Лицьова частина машини з потужним переднім бампером, капотом з Т-образним піднесенням посередині і агресивними парними блок-фарами акцентує увагу на спортивній родоводу цієї моделі. Корми авто також виконана в ретро-стилі, з розділеними, прямокутної форми стоп-сигналами, ліхтарями заднього ходу і покажчиками повороту.
У салоні Challenger все свідчить про спортивний характер даного автомобіля. І обробка карбоном деталей інтер'єру, і спортивний, хваткий кермо, і «гоночний дизайн» приладової панелі з блакитним підсвічуванням. Правда, в стандартній версії крісла водія і переднього пасажира не володіють вираженою бічною підтримкою.
Що ж стосується сидінь заднього ряду, то місця там вистачить для двох дорослих зростом не вище середнього.
