Дослідники побачили, як вірус атакує живу клітину
Так зовсім недавно дослідникам вперше в науковому світі вдалося побачити на власні очі все зміни структури вірусу, які відбуваються в момент атаки цим вірусом бактерії виду E.coli.
Для того, щоб вразити клітку вірусу спочатку потрібно знайти підходящу для цього клітку, потім знайти місце для проникнення і в кінці "загнати" свій генетичний матеріал всередину цієї клітини. Всі тонкощі цього унікального процесу у виконанні вірусу T7 вдалося побачити. а також потім зняти в режимі реального часу вченому Іену Молінеуксу. професору біології в Коледжі природних наук Техаського університету в Остіні, і його колегам з Наукового центру охорони здоров'я Медичної школи того ж Техаського університету. Це дуже важливе спостереження для майбутнього як вірусології так і медицини. Так під час пошуку своєї "здобичі», тобто об'єкта для атаки, вірус вкорочує своє тіло, потім випускає один або два зонда, найтонші щупальця, які в кількості шести штук знаходяться в згорнутому стані поблизу нижньої частини тіла цього вірусу. Причому після того, як відповідна для атаки клітина виявлена вірусом, цей вірус, випускає інші щупальця і як павукоподібних планетарний апарат починає дослідження поверхні клітини, пересуваючись у випадковому напрямку за допомогою щупалець, які стали на цей час своєрідними ногами.
У певних місцях клітини тільки по одному йому відомим ознаками змін структури мембрани клітини вірус знаходить оптимальне місце для здійснення свого проникнення. І в цьому місці вірус витягує своє "зброю", трубчасту структуру, що складається з молекул білків певних видів. Ця так звана "голка від шприца" проникає крізь клітинну мембрану і випускає генетичний матеріал, тобто ланцюжка ДНК вірусу, всередину клітини. Причому після зараження клітини білкове "зброю" вірусу втягується назад в тіло вірусу, а мембрана клітини затягується і відновлює потім свою цілісність. Молінеукс додав, що хоча багато спостережувані вченими деталі процесу зараження і є вельми специфічними для вірусу T7, спостереження повного процесу кардинально змінює розуміння вчених того, як взагалі віруси атакують і заражають клітини. Важливо, що даний випадок є першим в історії науки, коли дослідникам вдалося безпосередньо спостерігати процес зараження клітини вірусом в режимі реального часу. Для того, що б зробити це, дослідники використовували комбінацію декількох прийомів з області генетики, а також кріо-електронну томографію. Причому кріо-електронна томографія багато в чому схожа з процесом звичайної комп'ютерної магнітно-резонансної томографії. Однак за допомогою кріо-електронної томографії фахівцям можна вивчати різні об'єкти, при цьому розміром в тисячі разів менше діаметра людського волосся.