Вухо людини має здатність реагувати на коливання зовнішнього середовища. Це так звана барофункція вуха. Порогом барофункції вважаються коливання тиску від 1 до 5 мм. Рівень неприємного тиску у вусі при цілої барабанної перетинки і вільної прохідності євстахієвої труби відповідає силі тиску в 200 мм ртутного стовпа. При подальшому підвищенні тиску настає баротравми. Якщо є закупорка євстахієвої труби, то травма може наступати при тиску 100 мм. При швидкій зміні тиску пороги баротравми підвищуються.
При дослідженні барофункції виробляють визначення прохідності євстахієвої труби: 1) шляхом продування вух балоном Политцера; 2) катетеризацією євстахієвої труби; 3) ковтанням при затиснутих ніздрях (досвід Тойнбі); 4) надуванням щік при затиснутих ніздрях (досвід Вальсальви); 5) просто ковтанням. Продування вух застосовують не тільки з діагностичною, а й з лікувальною метою. Прилад Политцера складається з грушоподібної балона, з'єднаного з гумовою трубкою, що має оливу на кінці. Оливу вводять в ніздрю - хворому і притримують пальцями, щоб створити герметичне закриття ніздрів. Якщо в цей час хворий буде говорити «раз, два, три», а лікар буде нагнітати повітря через балон, то повітря потрапляє в євстахієву трубу.
Якщо зниження слуху залежало від недостатньої прохідності євстахієвої труби, то після продування у хворого слух покращиться.
Таке ж значення має і катетеризація вух, яка проводиться так: після змащування слизової носа анестезуючу речовиною металевий або ебонітовий катетер вводять через нижній носовий хід в носоглотку дзьобом вниз; в носоглотці спочатку дзьоб повертають до перегородки, а потім на 180 ° назовні і в такому положенні утримують його однією рукою, а іншою рукою нагнітають з балона повітря.
Для вимірювання прохідності євстахієвої труби застосовують вушної манометр Воячека. Останній містить гумову капсулу, призначену для закриття слухового проходу; до капсулі прикріплені дві скляні трубки. Через одну скляну трубку, з'єднану з гумовим балоном, повітря нагнітають в слуховий прохід; в другій трубці міститься крапля рідини. Коли в слуховий прохід з балона нагнітаючи деяку кількість повітря і хворий відчуває тиск у вусі, трубку, що веде до балона, затискають і хворому пропонують ковтати або виробляти досвід Тойнбі або Вальсальви, а в цей час спостерігають за краплею рідини в скляній трубці. Якщо евстахиева труба прохідна і при ковтанні барабанна перетинка зміщується, то буде помітно рух краплі в скляній трубці; при відсутності рухів барабанної перетинки крапля рідини залишається нерухомою. Рухливість барабанної перетинки може бути визначена лійкою Зігля, яка з'єднана з гумовим балоном і повинна герметично закривати слуховий прохід. Змінюючи тиск в зовнішньому слуховому проході натисканням балона, можна через воронку спостерігати руху барабанної перетинки.
К. Л. Хілов показав, що підвищення тиску в зовнішньому слуховому проході на 120 мм ртутного стовпа викликає підвищення порогів сприйняття звуків всіх частот при повітряному проведенні. На його думку, дослідження барофункції грає особливо важливу роль в дослідженні слуху. Пороги ж кісткової провідності при цьому знижуються, так як провідність поліпшується.
Зміна слухової функції у зв'язку з підвищенням тиску в зовнішньому слуховому проході лягло в основу досвіду Желле, який дозволяє диференціювати ураження звукопровідного і звуковоспринимающего апаратів. При гарній рухливості слухових кісточок підвищення тиску в зовнішньому слуховому проході викличе зміщення системи слухових кісточок і вдавлення пластинки стремена в овальному вікні, що супроводжується підвищенням внутрілабірінтного тиску, зниженням кісткової провідності - це позитивний результат досвіду Желле. При отосклерозі досвід Желле негативний.