Виявляється, що якщо ти не здав зброю, то за це належить ні більше ні менше, ніж всі ті ж десять років. Це змусило мене замислитися.
У перші дні, як тільки вийшло розпорядження про здачу зброї, я його відразу виконала, будучи впевнена, що міра ця тимчасова і зброя буде мені повернено. Адже не вживаю ж я його на шкоду? Ну, браунінг нехай не повертають. А решта повинні повернути! Однак я не все здала. Вінчестер, який я отримала від дядька, пристрасного мисливця, був гарний, як іграшка. На прикладі інкрустація - дві срібні кабанячі голови (дядько вбив двох диких кабанів з цієї вінтовочкі). І який влучний бій! Ще був наган, вже досить старий, 1918 року. Батько подарував його, коли мені виповнилося 16 років. Подарунок до дня народження, він мені дорогий, як пам'ять!
Я їх гарненько змастила і сховала в скирті соняшникового палиць. Палиці, пов'язані снопиками, були складені в глибині двору вузьким зародилася. Я вийняла один снопик, засунула в отвір вінчестер і наган і заклала все знову на місце снопом.
Здавалося б, чорт з ними! Чи знайдуть їх взимку, а до того часу все, може бути, і забудеться. Однак біда була в іншому: кобуру до нагану подарував мені наш добрий приятель, чоловік Яневський, людина, яку я дуже поважала і ні за що не могла допустити, щоб він через мене постраждав! А постраждати він міг: на внутрішній стороні кобури чорнильним олівцем було написано його ім'я і прізвище - Сергій Мелех.
Будь що буде, а цю кобуру я повинна взяти назад! І я прийняла рішення пробратися у двір мого колишнього будинку і викрасти свою зброю. Я, яка завжди пишалася тим, що все моє життя, як свічка в ліхтарі, ясна і видно з усіх боків! Але це треба зробити. Собою я можу ризикувати, але підводити друга?
От не думала я, що доведеться мені красти! Нехай своє, але пробиратися вночі, потайки. Тьху!
Ми знову разом, тато. Де мама? Де брат? Чи живі? А я? Що чекає мене попереду? Тут під мною - склеп. Приготовлено в ньому місце для мами і для мене.
Як нескінченно довго тягнулася ця ніч! Треба було поспішати: опівночі вже минула і місяць того й гляди може зійти! На селі, не без його участі, гавкають собаки. Значить, люди ходять по селу. І у дворі у мене гавкають собаки, притому чужі. Я чула, що в будинку влаштували крамницю сільпо і пустили бібліотеку - переважно французькі книги - на обгортки. Є там, напевно, і сторожа і собаки.
Чекати довше було ще небезпечніше. І я пішла.
Здавалося, могло статися багато змін менше ніж за півроку? Однак це було так. На кожному кроці я зупинялася і з подивом озиралася. Яблуні - завжди такі доглянуті, акуратно побілені, прополоти - стояли з обламаними, Погризені гілками або просто стирчали пеньки (до них прив'язували коней кінної артилерії). Там, де зазвичай на м'яких, добре оброблених грядках біліли качани капусти, лобода щерілась сухими бодилямі і ноги плуталися в заростях кропиви, бабиного зуба, дурману. Особливо сумно виглядав виноградник - колись моя гордість. Двадцять чотири сорти! Кожен кущ був мені знайомий, мав свою фізіономію. Я зітхнула. Скільки чужих виноградників я підрізала, закопала! А цей, посаджений моїми руками з такою любов'ю, загине цієї зими! Під горіхом, у малиннику, я присіла навпочіпки, щоб прислухатися: до паркану залишалося кроків двадцять, а за парканом скирта, в якій проклята кобура.
Мав відбутися самий ризикований відрізок шляху, і, що найгірше, зовсім поруч зі скиртою я почула розмову: на драбині, що веде на горище комори, сиділи двоє і розмовляли - здається, по-молдавському. Вони курили - я бачила вогники цигарок і відчула запах махорки. (Вітер - на мене: собака не відчує!) Собака лежала поруч.
Я перехрестилася, опустилася на карачки і тихенько стала просуватися до скирти. Я звивалася, як вже, і рухалася так обережно, як кішка, але. Те лист зашуршіт, то сухий стебло трісне. Навіть серце так голосно калатає в грудях, що, чого доброго, його почути можуть. І на сході, за вершинами дубів, небо освітилося: сходив місяць. Ні! Краще я прийду іншим разом - в дощ чи вітер: не так буде чутно.
А раптом револьвер виявлять? І кобуру Сергія Васильовича? Не можна малодушнічать! Вперед, тільки вперед!
Ось я прослизнула в лазівку забору, пробираюся уздовж скирти і напружено вдивляюся: де той сніп, за яким схованку?
Сторожа зовсім поруч. Замовкли. Собака чхнула. Люди знову заговорили. З інтервалами, ліниво.
Потихеньку, з тисячею пересторог тягну сніп. О Боже мій! Як голосно він шарудить! Витягла! На жаль, в схованці порожньо. Холодний піт кинуло мене. Спокійно! Це не той сніп. Треба тягти поруч - той, інший. Ура! Вони тут! Витягаю вінчестер, потім наган у кобурі. Розстебнула кобуру, витягла з дула пробку. Порядок! Назад повзти ще важче: в руці вінчестер. Але у мене чомусь на душі спокійно. Нехай у сторожа рушницю, але і я не беззбройна! Аби до виноградника, а там петляти можна. Далі - ліс. Шукай вітра в полі!
Прослизнувши знову через лазівку, встаю на ноги і, пригинаючись, йду, все прискорюючи крок. Від колодязя - бігом. І вчасно - через дерев показує свої роги місяць.
Біля батькової могили я затрималася на хвилину, опустилася на коліна, поцілувала землю і, не замислюючись, прошепотіла «спасибі», як ніби це насправді тато допоміг мені з-під самого носа сторожів благополучно потягти злощасне «речовий доказ»!
Тепер бадьорим кроком, майже бігом, поспішаю в Сороки. Під пахвою - полотняний мішок. Кому яке діло, що у мене в мішку?
Вже розвиднілося, коли я повернулася в курінь на винограднику. На роботу я не пішла. Сьогодні я гуляю!
Чому зупиняюся я так детально на таку дрібницю, як викрадення власної зброї? Адже в подальшому мені довелося стільки пережити, перенести, що якщо про все згадувати, то і життя не вистачить! Що поробиш, врізалася мені в пам'ять ця ніч!
І в тому, і в іншому випадку мене туди як би потягнуло з непереборною силою, ніби тато сам покликав мене, щоб там, у могильного хреста, благословити: в 1941 році, перед початком мого хресного шляху до Сибіру - на страждання і небезпеки, розміри яких і уявити собі було неможливо; другий раз, прилетівши з Заполяр'я в Молдавію спеціально, щоб взяти жменю землі з його могили, я попрямувала туди, де змогла напасти на слід моєї мами, яку стільки років вважала мертвої!
І це змінило моє життя, поставило переді мною мета, заповнило порожнечу і дало сенс мого життя. Я перестала бути самотньою, я знову знайшла коханого, близької мені людини, найближчої, найнеобхіднішого, найулюбленішого - мою матір.
Батько ще раз благословив мене, допоміг виконати мій обов'язок, заповіданий їм, і хоч останні роки свого життя мама пройшла, спираючись на руку своєї дочки!
Мила, добра, лагідна моя бабуся! Перед смертю вона мені говорила:
- Знай, що я - найщасливіша мати, а ти найулюбленіша дочка на світі!
Хай буде воля Твоя, Господи!