Довжина дуги при роботі зварювальними електродами дуже впливає на якість формованого зварювального шва, його форму, ширину шва і його чешуйчатость. У меншій мірі вона впливає на глибину самого проплавления.
При зварюванні електродами довжина дуги підрозділяється на наступні - коротку дугу, середню, дуже коротку і довгу дугу.
Коротка дуга характеризується наступним - відстань між зварювальним електродом і поверхнею вироби - приблизно 50% діаметра електрода зварювального. При зварюванні такою короткою зварювальної дугою зростає струм зварювальний і глибина самого проплавления. Значно скорочується напруга і ширина зварювального шва. Слід зазначити при цьому, що захист самої ванни зварювальної - хороша.
Використання короткої зварювальної електродної дуги рекомендується при виконанні вертикальних, горизонтальних і стельових зварювальних швів. Крім того - при зварюванні в нижньому положенні кореневих швів в кутових і стикових з'єднаннях.
При використанні середньої дуги відстань між зварювальними електродами і поверхнею виробів одно від одного до одного і двох десятих за діаметр електрода зварювального. При роботі такої дугою зростає напруга і сильно збільшується ширина зварювального шва. Досить незначно скорочується глибинапроплавлення. Крім того, формується хороший захист зварювальної ванни. Використання середньої дуги рекомендується при зварюванні, а також наплавленні в нижньому положенні, а в ряді окремих випадків і в горизонтальному положенні.
Використання довгою дуги при роботі електродами зварювальними вкрай небажано, і застосування її не рекомендується.
При використанні дуже короткою дуги зварювання виробляється «впритул» - шляхом спирання покриття зварювального електрода на поверхню самого виробу. В цьому випадку, при зварюванні опертям, вона виконується на струмі зварювальному в діапазоні максимального і середнього значень без використання коливальних поперечних рухів. Ширина зварювального валика при цьому обмежена.
Дуже коротку дугу використовують при зварюванні кореневих швів в таврових, кутових, стикових і напусткових з'єднаннях у всіх просторових положеннях. При цьому в стикових з'єднаннях зварювання електродами виконується при мінімальному зазорі.
Взагалі вміння зварника-професіонала тримати постійний довжину зварювальної дуги дуже позитивно впливає на стабільне горіння зварювальної дуги, високоякісне формування зварювального шва - форма шва і його ширина, проплавление, чешуйчатость і ін.
Не рекомендується використовувати дуже коротку довжину дуги - тобто зварювання впритул - при з'єднанні з поперечними рухами зварювального електрода. Це звичайно може вести до грубих і глибоким перепадів між шовними лусочками. При поперечних переходах зварювального електрода відбувається певний «підріз» кристалізується металу зварювального шва козирком покриття зварювального електрода. Зазвичай це відбувається при зварюванні методом «кутом вперед» на лицьових і заповнюють швах в стикових з'єднаннях в стельовому і вертикальному положеннях. Крім того - при зварюванні електродами горизонтально розташованих і неповоротних труб.
Використання певної, фіксованої довжини зварювальної дуги в кожному конкретному випадку сприяє виконанню високоякісного зварювального шва необхідної певної форми, висоти і ширини.