Про африканських кампаніях Другої світової війни говорять нечасто, але саме бойові дії на Чорному континенті визначили затримку відкриття Другого фронту. Поки союзники боролися за Африку, Червона армія вже пішла в контрнаступ.
ласий шматок
До кінця XIX століття в розділ «африканського пирога» включилися практично всі європейські країни. Навіть маленька Бельгія, яка отримала незалежність від Нідерландів тільки в 1830 році, вже через 40 років вирішила, що цілком здатна взяти участь в колонізації заповітних територій. У підсумку на карті з'явилася Бельгійське Конго.
Інтенсивна колоніальна політика того часу отримала назву «Гонка за Африку». Свої «шматки» в тій колоніальної лихоманці до Першої світової війні розхапали Італія, Великобританія, Німеччина, вже згадувана Бельгія. Також свої колонії зміцнили і розширили Португалія та Іспанія.
В ході Першої світової Німеччина втратила свої позиції, а її території перейшли країнам-переможницям за мандатами Ліги націй.
До Другої світової війни Африка (особливо її північно-східна частина) стала не просто ласим шматком території, але і стратегічним місцем, за яке протягом трьох років велася запекла сутичка.
східно-африканська кампанія
«Кров війни»
За великим рахунком, африканські кампанії були битвою за «кров війни» - нафту. Саме за нафтою йшли німці в Палестину і до Суецького каналу, проте вони не могли йти через Аравію, оскільки тоді б війська втратили постачання з середземноморських портів. До них були прив'язані і війська коаліції. І німці, і союзники йшли до близькосхідної нафти, оскільки без неї будь-яка армія була б знеструмлена.
Великобританія отримувала нафту з Венесуели, з Близького Сходу, США і Південно-Східної Азії (в 1942 році азіатську нафту «перехопили» японці). Німеччина ж «воювала» румунської нафтою Плоєшті і невеликими обсягами угорської та галицької нафти. Їм нафту була потрібна не менше, ніж Британії.
«Хитрий лис» війни
касабланкська конференція
У розпал Сталінградської битви, коли Червона армія і народ проявляли неабиякий героїзм і «били німця» під Сталінградом, в Касабланці, в готелі «Анфа» зібралися Рузвельт, Черчилль і члени Об'єднаного комітету начальників штабів США і Великобританії. Був запрошений туди і Йосип Сталін, але він приїхати не зміг, оскільки не міг залишати країну до переможного завершення Сталінградської битви.
Присутні обговорювали військово-стратегічні плани. Зокрема, питання про терміни відкриття Другого фронту. Черчілль запропонував спочатку звільнити плацдарм для проведення наступальної операції з півдня, для чого необхідно було звільнити африканське узбережжя. Також Черчілль говорив, що Туреччині необхідно вступити у війну, щоб забезпечити доступ до нафтових полях Румунії і через Чорне море до СРСР.
В результаті було прийнято рішення про завершення африканської операції, захопленні влітку 1943 року Тунісу, щоб використовувати війська для висадки на Сицилії. США наполягали на пріоритеті Тихоокеанської операції, але не заперечували своєї участі у висадці в Європі при успіхи Червоної армії.
За підсумками конференції «Таймс» написав: «Тінь порожнього крісла падала на всі ці переговори».
значення кампанії
Африканську кампанію Другої світової війни не можна недооцінювати, але потрібно визнати, що нерішучість союзників в питанні відкриття Другого фронту ясно показувала, що Африка представляв; інтерес для Британії і США не тільки як плацдарму для операції і «нафтова бочка».
На тій же Касабланкской конференції генерал Джордж Маршалл не виключав швидкої капітуляції Німеччини. План же по висадці військ союзників в Нормандії був забезпечений такою кількістю застережень, що було очевидно: прагнення завершити війну силами СРСР було у англійців дуже сильно. За документами конференції та плану «Оверлорд» висадка могла статися тільки якщо вітер не буде занадто сильним, якщо Місяць буде в потрібній фазі, якщо погода стане хороша, якщо німців на той час виявиться в Північно-Західній Європі не більше 12 рухливих дивізій резерву, а так само за умови, що німці не зможуть перекинути з російського фронту понад 15 першокласних дивізій.