Дружина Байрона - Анна Мільбанк
Кароліна Лем була тільки однією з багатьох жінок, що стояли як би верстовими стовпами на життєвій дорозі Байрона. Вона була забута так само швидко, як скоро він зійшовся з нею. Не будемо випускати з уваги, що два основних типи, створених геніальної пензлем Байрона, Чайльд-Гарольд і Дон Жуан, являють собою по суті художнє втілення самого поета в двох різних фазисах розвитку. Байрон сам був на початку літературної діяльності Чайльд-Гарольдом. Він нудьгував. Він нудився одноманітністю життя. А в міру того як росла його слава і англійське суспільство, переважно жіноче, оточило його такою атмосферою поклоніння, про яку не мріяв навіть Шекспір і інші кращі представники англійської поезії, Чайльд-Гарольд непомітно для самого себе перетворився в Дон Жуана. Жінка для Байрона стала майже всім. Він не міг жити поза сферою її чарівності, вважав її визволителькою від нудьги, ізбавітельніцей від сумніви, утішницею в розпачі. «Тільки в жінці можу я знайти зцілення», - писав він одному другові. І він шукав цього «зцілення». Він шукав довго і наполегливо, перелітаючи, як метелик, з однієї квітки на іншій і надлишком чуттєвості заглушаючи в собі свідомість, що ідеальної жінки, як він розумів її сам, немає. Але, може бути, причина криється в тому, що любовні зв'язки не виходили до сих пір з меж позашлюбних стосунків? Чи не вдатися ще до допомоги Гіменея як союзника на шляху до ідеальної жінки?
Ось причина одруження Байрона. Це був жахливий крок, наслідки якого, проте, виявилися благодійними для музи Байрона, - новий доказ того, як сприятливо вплив жінки навіть у випадках мабуть негативних. Дружиною поета виявилася жінка, не тільки стояла незмірно нижче його по розвитку, але відрізнялася ще несимпатичними рисами характеру - скупістю і непіддатливі. Міс Анна-Ізабелла Мільбанк, так звали його дружину, була єдиною дочкою багатого баронета, гроші якого могли вельми стати в нагоді Байрону, засмучений свій стан внаслідок широкого, розгульного способу життя. Вона привернула його своєю красою і зацікавила тим, що відхилила його перше речення. Байрон вже думав, що справа тим і скінчиться, але Анна Мільбанк сама несподівано зав'язала з ним листування і змусила його зробити друге речення. Втім, останнім відбулося при своєрідних обставин, які свідчать, як легко ставився Байрон до женпшнам, не виключаючи і тією, яку хотів назвати дружиною. Справа в тому, що сестра поета, незадоволена його залицяннями за Анною Мільбанк, запропонувала йому іншу наречену. Байрон погодився і написав їй листа, але і ця особа відмовила. Коли було отримано відмову, Байрон сказав:
- Ось бачите, в кінці кінців мені все-таки доведеться повернутися до Мільбанк.
І з цими словами він написав їй лист і показав сестрі. Сестра залишилася в захваті від письма, висловивши жаль, що такого чудовій листа не судилося дійти за призначенням. Це ще більш підбурило Байрона.
- А ось побачите, - вигукнув він, - воно дійде!
Лист було надіслано, пропозиція прийнята, і Анна Мільбанк стала дружиною поета.
Багато біографи (у нас Орест Міллер [96]) схильні відняти у одруження Байрона на Ганні Мільбанк характер морального мезальянсу. На доказ наводяться деякі місця з його листів. Так, Муру він писав щодо своєї дружини: «Вона така чудова дружина, що ... що, словом, я б хотів бути сам хоч скільки-небудь получше». В іншому листі до того ж Муру є такі місця: «Мати моїх майбутніх Гракхов, кажуть, надто для мене доброчесна ... Недарма вона єдина дитина в сім'ї». Не можна, однак, надавати цих уривків занадто велике значення. З іншого боку, факти, наведені іншими біографами, як Брандес [97]. свідчать про грайливості настрою Байрона перед весіллям. «Я по вуха закоханий, - писав він однієї зі своїх приятельок, - і відчуваю себе, як і всі неодружені панове в подібному становищі, як-то особливо нерозумно». В іншому місці: «Тепер я найщасливіший із смертних, так як пройшов всього тиждень, як я заручився. Вчора я зустрівся з молодим Ф. теж найщасливішим із смертних, тому що і він заручився »[98]. Таким дитячістю відгукуються всі тодішні листи Байрона. Так, мабуть, він був дуже стурбований питанням про блакитному фраку, в якому йому, згідно зі звичаями, потрібно було вінчатися, але якого він бачити не міг.
Байрон по суті боявся шлюбу. Він пам'ятав невдалий шлюб своїх батьків і, за його власними словами, тремтів під час вінчання і давав відповіді абсолютно не на питання. Випробувані їм почуття він висловив у вірші «Сон». Сам медовий місяць він називає іронічно НЕ медовим, а похмурим. Свої почуття він описав Муру: «Я проводжу свій час (в селі батьків моєї дружини) в дивному одноманітності і тиші і займаюся тільки тим, що їм компот, шляюся з кутка в куток, граю в карти, перечитую старі альманахи і газети, збираю на березі раковини і спостерігаю за правильністю зростання деяких зіпсованих кущів агрусу ».
Поїхавши після того в Лондон, Байрон влаштувався там з молодою дружиною блискучим чином, обзавівся екіпажами, прислугою, почав приймати масу гостей. Придане дружини (10 000 франків) швидко зникло, за ним випарувалися отримані ним у спадщину 8000 франків. Йому навіть довелося продати свої книги. Книгар Муррей запропонував йому 15 000 франків гонорару вперед, щоб утримати його від продажу книг, але поет заради хибної гордості відхилив цю пропозицію. Вісім разів описувалося його майно, причому не пощадили навіть шлюбну постіль. Все це не могло не відбитися на ставленні розпещеної Анни до чоловіка. Почалися дрібні чвари, які виводили запального Байрона з терпіння. Раз він кинув свій годинник в камін і роздер їх щипцями. Іншим разом він вистрілив з пістолета в її кімнаті. Нарешті, пристрасть Байрона до жінок, яка, звичайно, не припинилася з одруженням, також дала чимало поживи невдоволення багатої спадкоємиці. Вона знала про його стосунки з леді Лем, з якої була близька родичка, і ревнувала.
На довершення всього нещастя Байрон був обраний в дирекційний комітет одного театру, і його постійні зв'язки з актрисами, співачками або танцівницями стали новим джерелом сімейних чвар. Дружина Байрона обзавелася навіть шпигункою в особі своєї покоївки, яка старанно обмацували його ящик і перечитувала його листи. Справа в кінці кінців завершилося повним розривом - через місяць після народження дитини. Дружина поїхала до батьків, і батько її відразу ж після цього написав Байрону, що вона до нього більше не повернеться. Обставина це було досить дивним, так як одночасно з листом тестя поет отримав також і лист від дружини, сповнене всяких ніжностей і починається словами: «Милий ципочка». Згодом дружина повідомила йому, що написала це ніжне лист внаслідок повної впевненості, що чоловік її страждає на хворобу.
Розрив з дружиною послужив для ворогів Байрона чудовим приводом для початку достопам'ятні гонінь, які змусили його розлучитися з Англією назавжди. Але зате яким багатством фарб розцвітилася муза Байрона після його від'їзду з Лондона! Вона перестала бути господарській господинею або, скоріше, перестала обертатися в колі тісних інтересів батьківщини і, одягнувшись в дорожнє сукню, вийшла у відкрите море життя. Брандес цілковиту рацію, коли, кажучи про зміну в творчої діяльності Байрона, зауважує: «Не можна навіть робити ніякого порівняння між тим, що він написав до цього перелому, і тим, що написав після нього; в цьому він і сам зізнавався не раз. Нещастя, що спіткало його, було послано генієм історії, щоб вирвати його з п'янкого обоготворения і остаточно усунути від всяких зносин з заколисливим суспільством і духом цього суспільства, проти яких він більш ніж хто-небудь інший озброїв найстрашнішу опозицію ».