Є такий тест психологічний на схильність підкорятися чужій волі - малюють квадрат, в ньому лінію на зразок морської хвилі і людині пропонують картинку продовжити. Якщо з'являється якийсь варіант кораблика, значить у наявності готовність підкорятися. Мене ще в студентську пору тестував брат і я над витонченою хвилею легковажно зобразив щось непристойне. Спантеличений брат уточнив, чи не маю я на увазі морський маяк, але отримавши роз'яснення, констатував особливо злісну непокору чужій волі і передбачив неминучі наслідки. А головна неминучість - це натягнуті відносини з будь-яким начальством. На жаль, приблизно так і вийшло все. Дай Бог здоров'я моєї першої начальниці, яка Промучался зі мною цілих вісімнадцять років! Але як тільки її владні повноваження припинилися, наші відносини набули зворушливу теплоту, цілком щиру. І коли ще разом працювали, один одного, в общем-то, поважали. Але от не любили - і все тут. Взаємно не любили.
Перший епізод стався в перший же рік моєї роботи в хімічній лабораторії. Начальниця любила порядок. Її білий халат завжди ретельно випрасувані і сильно накрахмален. Йдучи, вона прилаштовували його на масивні дерев'яні плічка з крупно написаної її прізвищем, а коли просто йшла на перерву по магазинах, акуратно розвішувала цей символ влади на спинці стільця. Така дислокація начальской спецодягу означала для нас, що господиня сьогодні неодмінно ще повернеться.
Порядок сидів, напевно, в її генах і зміцнився тим, що чимала частина життя протекла у військовому містечку. Коли вже з двома діточками повернулася до рідного Воронеж, і він в самий розпал літа несподівано зустрів її дуже рано пожовклим листям турецьких кленів, туга за молодістю стиснула горло і міцно сплелися з тугою за її військового містечка. А я легковажно відмовився здавати внески на ДОСААФ. Розмова-то йшов про копійки, але хлопець - складальник цих податей - вже дуже хамськи вимагав. Проте в очах влади я відразу і порядок порушив, і непатріотично проявив неповагу до її святая святих. Та ще й не служив в армії. Не могла начальниця пройти повз такого кричущого неподобства і стала відразу ж тиснути. Я легко відбився: ви в ДОСААФ не керівник, суспільство це добровільне, претензії до мене дуже дивні. До таких розмов вона не звикла і знітилася. Повернулася за свій начальницький стіл, напружено збираючись з думками. Навіть спиною випромінювалося цю напругу, пронизує всю лабораторію. Я думав, що незабаром вона заспокоїться і вважав інцидент уже вичерпаним, а ось досвідчені співробітниці, навпаки, припинили всі важливі жіночі розмови та, зайнявши зручні позиції за лабораторними столами, з цікавістю чекали продовження - вони знали, що начальниця так просто не відступала. І справді, зібравши всі сили жіночої логіки, вона, як різкий боксер у вибуховій атаці, накинулася знову - в радянській чи школі я вчився, де ж мій патріотизм.
- Так, в радянській. І патріотизм нормальний. Але внесок на армію здавати не збираюся.
Її вся шия стала в червоних плямах, обурення не знало заходи, рот відкривався частіше, ніж йшли слова. Вже згадувалися комсомол, мої батьки-вчителі. Тут і я не стримався і ні з того - ні з сього раптом сформулював зовсім крамольні в той час аргументи. Правда, вони напрошувалися самі - йшов кінець чеського шістдесят восьмого року. А я в запалі і угорський п'ятдесят шостий згадав. Вся червона і вражена застигла вона з відкритим ротом. У лабораторії затихло все. Співробітниці, затиснувши в руках піпетки, промивалки, дивилися на мене і з жахом, і з подивом. Політику в такому ключі тоді зовсім не чіпали, їхні сини тоді не доросли до армії, і не було ще жахливого Афгану. А начальниця, намагаючись не дивитися ні на кого, тихо позадкувала до столу, трохи постояла там в задумі, зняла свій відпрасований, вибілений халат і, як завжди розп'яли його на спинці стільця, блиснувши зловісно скельцями окулярів, без слів покинула лабораторію. Співробітниці, схоже, мені хотіли дати якісь поради, але відразу ж зметикувавши, що влада прийде не скоро, теж дуже швидко випарувалися. Я на самоті пунктуально проторчал до самої перерви, прекрасно розуміючи, що мені тепер будь-яка вільність може обійтися дорого.
Коли повернувся точно в строк, шефині ще не було, а мої колеги гуртувалися біля її столу, гаряче обговорюючи чогось, але відразу ж замовкли напружено. Все на мене дивились з якимось гнівом надприродним.
- Що трапилося?
- Як ти, Коля, міг це зробити? - видавила одна.
- Та що таке?
- Як ти міг. - вирвалося майже у всіх.
А ось і влада. Войовничо блищать окуляри, і чіпкий погляд намагається вмить вловити, хто чим тут дихає. Жінки знову розступилися. Мовчання. А я ніяк не можу стримати зовсім недоречну посмішку. Начальниця з розширюються очима напливає на зганьблений халат свій і їй, звичайно ж, ясна вже картина. Колеги оперативно спостерігають за обома. Без слів, якимось знаком шефиня захопила всіх у коридор, мене залишивши наодинці з мистецтвом. Щось доводити? Або працювати як ніби нічого й не сталося? Я погляд Ніяк не відірву від яскравої синяви на білому накрохмаленому халаті. Загадково і надто вже жорстоко. Тут забігає одна з дам, яка до мене краще ставилася, і закликає:
- Коля, швидко вибачся! А халат випереш. Хочеш, я візьму ... шефиня ж зараз піде до директорші! Буде грандіозна розбирання! Швидше!
- Та не робив я цього!
- Гаразд! Вже мені-то не треба! - і втекла.
Красиві сині плями на білому крохмальної халаті ... Стоп! Крохмаль ... Синій колір ... Ми ж хіміки! Якісна реакція на крохмаль ... Синій колір ... З йодом! Хтось ненавмисно забризкав розчином йоду, струшуючи піпетку? Але ми не працюємо з йодом ... Поруч з начальскім місцем стоїть прилад, на якому вже кілька днів по півгодинки чаклувала дівчина з сусідньої лабораторії. Але у неї я бачив якісь прозорі, безбарвні, а не жовті йодовую розчини. Та й в той день, як ніби, вона не з'являлася. Однак, жорстка і однозначна презумпція моєї вини кликала до негайного розгляду. Проскочивши в коридорі через мітинг колег, крізь цю ауру, киплячу обурення, в сильному полі якої і справді починаєш провину відчувати, я кинувся в сусідню лабораторію. Та дівчина на місці, слава Богу!
- Ти сьогодні працювала у нас?
- Так, під час перерви, щоб не заважати.
- Що у тебе за розчини?
- Розчини йоду, а що?
-. ... Чому такі безбарвні?
- Розбавлені дуже, а що?
Я поцілував її в дуже здивовану щічку і кинувся до своїх Прокурорша. Начальниця якраз тільки попрямувала до директорського кабінету.
- Стривайте, будь ласка! У мене маленьке повідомлення! Про чудесніца-хімію!
Шуміли ще довго. Ніхто не вибачився, але все крім начальниці сміялися.
Другий пам'ятний епізод трапився вже в останній рік нашої спільної роботи. Чи не померкла наша нелюбов. Це взаємне почуття пройшло випробування часом і перетворилося в звичку. Давним-давно моя добра начальниця запроторили мене в механізатори, і я по разу, а то і по два на рік стирчав в колгоспах. Взагалі-то, напасти, яких мало. Вона, може, все не прощала ставлення до армії - нехай, мовляв, цей науковий сотруднічек хоч тут потопає в кирзі по бруду чорноземної. Адже навіть милий первісток її - янголятко з золотистими кучерями - свого часу бігав по військовому містечку в маленьких кризових чобітках армійського зразка. А вона милувалася ніжними сонячними завитками, з якими так не в'язалася груба кирза. Тоді й розмов ще не було про альтернативну службу, але ось по суті саме її начальниця мені удружила. Раз п'ятнадцять я тягнув механізаторськими лямку. З іншого ж боку - кого ще вона могла послати на трактор, якщо вимагали зверху - не жінки ж. Адже в цьому колективі з мужиків один лише я прижився.
А вийшло так, що в тракторних справах я бачити став і несподівані принади; з них найголовніша - свавілля відгулів. Заганяли в колгосп строго в термін - відстежувала це многозвенная система, повернутися раніше теж погано - заженуть тут же знову і надовго знову. А ось, якщо пізніше повернешся, тут за тобою контролю ніякого - просто молодець та й все. Але треба заручитися папірцем з колгоспу. Якщо ти працював добре, дають почесну грамоту, в ній-то і може щедрий голова поставити будь-яку дату. І цікаво, що всі задоволені - голова за ударну роботу віддячив безкоштовно, начальству НДІ ці дні йдуть в залік перед райкомом, а моя начальниця рада, що більше нікого з її групи не пошлють в колгосп. Страждала лише робота. Безкарність і безконтрольність, звичайно, розбещували, і я щоразу повертався з механізаторства все пізніше, все більшим стаючи героєм. І на дошці пошани надовго закріпилася моя фізіономія.
У той рік я посівну відпрацював в такому чудовому місці, що сам по добрій волі не раз потім бував там - у Верхньому Карабут. Це перлина донська. І не поспішав додому, але ось вже голова звичну вручає грамоту. Мати чесна! Ось це заліпив він термін від'їзду! Майже пару тижнів ще на нелегальному становищі бовтатися! Лафа! Але - ялинки-палиці! - в цей термін потрапляє і день народження моєї начальниці. Чи не вітати незручно - адже як на гріх привітав ж я прямо з цього колгоспу нашу молоденьку і симпатичну лаборантку. Навіть вірші їй послав на роботу. Начальниця образиться, звичайно. Шефиню засмучувати, на жаль, мені доводилося, але в день народження ... Привітати з колгоспу прекрасно було б і для легалізації афери. Але як виконати це? Спеціально в Карабут приїхати і телеграму дати? Аж надто далеко і складно добиратися. Лист залишити колегам-трактористам і термін відправки вказати? Але надто вже великі майстри спиртного: як покластися? Втім, часу багато ще - там побачимо. А підпільний відпустку проскочив миттєво - в природі в основному, як і належить справжнім нелегалам: в сідлі велосипедному, в засмагу на луках і в ароматі конвалій.
День недільний. Звичайно, вдома у неї вже свято, а на роботі завтра для колег. Умовив одну знайому доставити телеграму в інститут і передати вахтерка. Вона для натуральності навіть змусила вахтерка розписатися на якомусь бланку. Ефекту ніякого я не чекав, але він все перевершив. Вахтерка відразу зателефонувала іменинниці і зачитала. Якраз, коли зібралися гості. Вранці на інститутській вахті прилюдно й урочисто вручається сам текст. Звичайно ж, і в нашій групі за столом зачитували текст «телеграми». Коли я - засмаглий, відпочив і з грамотою в руках - з'явився, нарешті, в лабораторію, тільки й було розмов, який уважний я і молодець який. Не раз моє це увагу вона пригадувала і щиро світилася вдячністю - прямо з посівною зумів привітати! І думала, напевно, що не такий вже я поганий, як їй завжди здавалося. А мені, звичайно, ставало стидновато.
Давно на пенсії моя начальниця, а цю вітальну «телеграму їх колгоспу» тепло згадує при зустрічі. Естафету влади наді мною прийняли інші, але несуть, на жаль, в тому ж дусі, передбачене непристойним малюнком давнього психологічного тесту. Доля!
Дай же, Боже, здоров'я начальниці першою моєю!