Антон Павлович Чехов - великий російський письменник і драматург, чиї п'єси незмінно викликають захоплення у глядачів у всьому світі. Своєрідність п'єс Чехова в новому співвідношенні між зовнішнім і внутрішнім процесом. Зовнішнє дію чеховських п'єс буденно, буденно, наповнене дрібницями повсякденного побуту. Однак значення всього, що відбувається на сцені, розкривається в глибині, у внутрішньому, як би прихованому дії.
Лебедина пісня Чехова, п'єса «Вишневий сад» була написана на схилі віку письменника, в 1904 році. Основний конфлікт п'єси полягає у вимушеній продажу родового маєтку, що належить збіднілим дворянам. Дія розгортається в будинку головної героїні, Любові Андріївни Раневської.
Чехов, будучи наступником Івана Сергійовича Тургенєва, також висвітлює в своїй п'єсі «Вишневий сад» проблему загибелі дворянських гнізд. Основною темою його твору є тема минаючого світу.
У п'єсі три героя належать до дворянського стану. Це Любов Андріївна Раневська, її брат Леонід Андрійович Гаєв і поміщик Борис Борисович Симеонов-Пищик. У цих образах представлена Росія минулого, відживаючого.
На початку п'єси Любов Андріївна постає перед нами по-дитячому радісною всього навколишнього: родичам, дому, саду: «Я не переживу цієї радості ... Шафка моя рідна ... Столик мій». Вона повертається з Франції в ностальгійній, сентиментальному настрої. Вишневий сад доріг їй як спогад про молодість, благополуччя, легкої і витонченої життя: «Про моє дитинство, чистота моя!», «Дивилася на сад ... щастя прокидалося разом зі мною ... весь, весь білий! О, сад мій! ».
Все щасливе дитинство, юність і молоді роки Любові Андріївни протікали в цьому маєтку, в цьому саду. Вона виходить заміж по любові за присяжного повіреного, людини, що не належить до дворянського стану. Потім в її житті низкою проходять нещастя: вмирає від пияцтва чоловік, семирічний син Гриша тоне в річці. Не витримавши випробувань долі, Любов Андріївна їде в Париж, кинувши і двох дочок, і брата, і свій маєток. Аня згадує про це: «Мама не перенесла, пішла, пішла без оглядки ... Як я її розумію ...».
Якщо на початку твору Раневська залучає читача своєю відкритістю, добротою, то в подальшому наше ставлення до неї різко змінюється. Тепер перед нами байдужа егоїстка, якій чужі проблеми її рідних. Справді, їдучи в Париж, вона не замислювалася над долею своїх дочок, хоча Ані було тільки 12 років. Перебуваючи у Франції, вона соріла грошима, не розуміючи того, що в її маєтку ледве зводять кінці з кінцями і «вдома людям їсти нічого». З іншого боку сенс її життя - любов, саме тому Чехов дає їй це ім'я. Залишивши рідних, вона їде в Париж, до свого коханця, «дрібному негідникові, нікчемності», якого цікавлять тільки гроші, і коли вони закінчаться, він кине Раневську, і вона залишиться на самоті.
Гаєв, брат Раневської, по суті такий же егоїст, як і сестра. Залишившись на п'ять років господарем в будинку, він не тільки не примножив стан сім'ї, а й довів маєток до повного розорення. Найстрашніше те, що він абсолютно не розумів цього. Гаєв радісно зустрічає сестру після повернення з Парижа і, намагаючись бути у всьому на неї схожим, в очах читача стає ще більш смішним. У його пафосному зверненні до шафи більше трагічного, ніж комічного, він звертається до нього, як до людини: «Дорогий, вельмишановний шафу!». Аня любить його, але, незважаючи на це, іноді просить його «не говорити зайвого»: «Милий дядько, тобі треба мовчати, тільки мовчати». Гаєв - це карикатурний образ дворянина в п'єсі. Його постійні репліки з більярдними термінами, питання «Кого?» І чутки, що він «стан проїв на льодяниках» викликають у читача сміх. За всіма його красивими фразами стоїть внутрішня пустота, яку він намагається закрити. Чехов свідомо занижує образ Гаєва, щоб створити враження його несамостійності і безвідповідальності.
Гаєв і Раневська однаково негативно ставляться до пропозиції Лопахина вирубати сад: «Вибачте, яка нісенітниця», «Милий мій, вибачте, ви нічого не розумієте», але їх можна зрозуміти, бо вони виросли, насолоджуючись красою цього саду. З іншого боку, вони вже повинні розуміти, що вишневий сад на їх відповідальності і те, що Лопахін пропонує рішучі заходи до порятунку сім'ї та маєтки. Біда Раневської і Гаєва як господарів саду в тому, що вони не звикли до відповідальності, а то, що вони не розуміють цього - їх вина. Горький так говорить про них: «Егоїстичні, як діти, і в'ялі, як люди похилого віку. Вони спізнилися вчасно померти і ниють, нічого не бачачи навколо себе, нічого не розуміють ».
Не менш цікавий нам ще один персонаж п'єси - Борис Борисович Симеонов-Пищик. Протягом всієї розповіді виявляються його комічні риси: він з'їв цілу долоню пігулок, «на святій піввідра огірків з'їв». Якщо Раневська мріє лише про Париж, а Гаєв говорить тільки про більярд і ні той, ні інший не думають про поліпшення добробуту сім'ї, то Симеонов-Пищик зайнятий саме цією проблемою. Для нього головна цінність в житті - це гроші, він упевнений, що за них все купується і продається. Пищик весь час намагається випросити їх у борг, хоча, ймовірно, сам не знає, як буде його повертати. Симеонов-Пищик настільки ж несамостійний, як і Раневська з Гайова, сам він не має уявлення про те, як заробляються гроші, йому просто пощастило: по його землі пройшла залізниця, англійці знайшли на його ділянці білу глину.
Всі представники дворянського стану показані Чеховим в п'єсі нездатними до самостійного існування. Гаєв, який присягався своєю честю не допустити втрати саду, в результаті нічого не зміг зробити, Раневська взагалі байдуже поставилася до продажу. В кінці твору ми бачимо, що для Гаєва і Раневської особливої трагедії в продажу вишневого саду немає. Леонід Андрійович їздить на службу в банк, хоча ми не впевнені, що він надовго там залишиться: «Де тобі! Сиди вже ... », а Любов Андріївна їде в Париж до своєї безглуздої« любові ». Дворяни не знають, що таке праця, живуть в світі спогадів і ілюзій. Петя Трофимов говорить: «Величезна більшість тієї інтелігенції, яку я знаю ... до праці поки не здатне». Чехов доводить, що тільки люди, які присвятили себе праці, мають право на щастя, а тому дворянство неминуче йде в минуле.