Минуле медицини відтворюється на основі вивчення фактів, джерел. Всі історичні джерела діляться на 7 основних груп: письмові, речові (матеріальні), етнографічні, усні (фольклорні), лінгвістичні, кінофотодокументи, фонодокументи.
Письмові джерела - це рукописний або друкований документ, виконаний на папірусі, кераміці, папері, камені, глині, дереві, корі і ін. Вони можуть бути справжніми або копіями.
Речові (матеріальні) джерела. основну частину яких складають археологічні пам'ятники, включають і антропологічний матеріал (викопні останки людини). Наука, яка займається вивченням хвороб древніх людей по кістковим останкам, називається палеопатології.
Етнографічні джерела характеризують явища культурного і суспільного життя, успадковані людством від попередніх епох. До них відносяться забобони, обряди, вірування, звичаї, вірування і т.д.
Усні (фольклорні) джерела - це створені народом і харак-теризують усною формою передачі образів реальної дійсності.
Лінгвістичні джерела - відображення в мовній формі реаль-ної історичної дійсності.
Кіно-, фотодокументи - джерела, що фіксують події, які можуть бути відтворені повторно.
Фонодокументи відображають звукову сторону історичного факту і є фонограму, зроблену в момент події.
4. Народна медицина-частина альтернативної медицини, яка включає в себе знання про хвороби, методи і засоби лікування, які передаються в народі з покоління в покоління. До кінця XVIII століття народна медицина не відокремлювалася від традиційної лікарської медицини, що яскраво показує книга базельського лікаря Теодора Цвінгера. Вона базувалася в основному на старих постулатах про співвідношення соків організму. Термін «народна медицина» з'явився в лікарських працях німецьких вчених в першій половині XIX століття і описував тоді весь образ дій населення по відношенню до свого здоров'я, куди включалося таким чином не тільки знахарство, засноване на магії і лікуванні природними факторами, але також гігієна і використання населенням медицини, в тому числі традиційної лікарської медицини. Таким чином, цей термін включав в себе ледь доступне для огляду різноманіття переважаючих в народі уявлень про хвороби і способи їх лікування. Лікарі в цей період, тим не менш, не відмовлялися від того, щоб викривати медичні уявлення населення. В кінці XIX століття в країнах, що розвивали науковий, доказовий підхід до медичних методам, взяло верх розуміння терміна, широко поширився до кінця XX століття - під «народною медициною» стало розумітися головним чином ірраціональне, засноване на традиції знахарство на противагу традиційної ( «класичної» ) лікарської медицині. Поняття «народна медицина» і «медичні забобони» часто стали використовуватися як сінонімічние.Народное лікування увібрало в себе як раціональні знання і прийоми (лікувальні засоби рослинного, тваринного, мінерального походження; психологічний вплив, рукодействія, гігієнічні на-викі), так і фантастичні (ірраціональні), вознікшіекак закономірний результат мінливого світогляду могутньої і незрозумілою пріроди.Проверенние часом раціональні прийоми і величезний емпіричний досвід народного лікування стали в Надалі одним з витоків традицион-ної, а потім і наукової медицини. У той же час, магічні ритуали і Ирра-нальні прийоми первісного лікування, були предметом критичний-ської оцінки, і в певних історичних умовах були приводом для боротьби з народним лікуванням.