Все це мотлох, старина! Викинь його за борт! Він робить твою човен такою важкою, що ти надриваєшся, сидячи на веслах. Він робить її такою неповороткою і нестійкою, що у тебе немає ні хвилини спокою, ні хвилини відпочинку, яку ти міг би присвятити мрійливої неробства; тобі ніколи глянути ні на легку брижі, ковзаючу по мілині, ні на сонячних зайчиків, що стрибають по воді, ні на могутні дерева, які дивляться з берегів на своє відображення, ні на зелені і золоті діброви, ні на що хвилюється під вітром очерет, ні на осоку , ні на папороть, ні на блакитні незабудки.
Викинь цей мотлох за борт, старий! Нехай буде легка тура твого життя, візьми в неї тільки найнеобхідніше: затишне житло і скромні радості; ту, яка тебе любить і яка тобі дорожче всіх; двох-трьох друзів, гідних називатися друзями; кішку і собаку; одну-дві трубки; вдосталь їжі і вдосталь одягу і трошки більше, ніж вдосталь, пиття, бо спрага - страшна річ.
І ти побачиш тоді, що тура твоя попливе легше, що їй майже не загрожує небезпека перевернутися, та й не біда, якщо вона перевернеться: нехитрий, добротний вантаж її не боїться води. Тобі вистачить часу і на роздуми, і на працю, і на те, щоб насолодитися сонячним світлом життя, і на те, щоб слухати, затамувавши подих, еоловий гармонію, яку посланий богом вітерець витягує з струн людського серця, і на те, щоб ...
Прошу вибачення, я відволікся.
Отже, ми доручили складання списку Джорджу, і він приступив до справи.
- Обійдемося без намету, - сказав Джордж. - Краще візьмемо човен з тентом. Це простіше і зручніше.
Думка здалася вдалою, і ми її схвалили. Не знаю, чи бачили ви коли-небудь таку річ. Ви зміцнюєте над човном залізні дуги і натягаєте на них великий брезент, прикріплюючи його до бортів човна від носа до корми, і човен перетворюється на своєрідний будиночок, і в ньому дуже затишно, хоча і трішки душно, але що поробиш, все на світі має свою зворотний бік, як сказав один чоловік, коли у нього померла теща і довелося розщедритися на похорон.
Джордж сказав, що в такому випадку нам досить буде взяти: пледи (по одному на кожного), ліхтар, шматок мила, щітку, гребінець (одну на всіх), зубні щітки (на кожного окремо), таз, зубний порошок, бритву ( чи не так, це схоже на урок іноземної мови) і штуки дві купальних рушників. Я помітив, що люди завжди роблять грандіозні приготування, коли збираються їхати кудись ближче до води, але що вони не так вже й багато купаються, коли приїжджають на місце.
Те ж саме виходить, коли їдеш на морські купання. Обдумуючи поїздку в Лондоні, я завжди твердо вирішую, що буду вставати рано вранці і купатися до сніданку, і я благоговійно укладаю в чемодан трусики і купальне рушник. Я завжди беру з собою червоні трусики. В - червоних трусиках я собі дуже подобаюся. Вони мені дуже йдуть.
Але варто мені приїхати на узбережжі, і я відчуваю, що мене не так тягне до ранкового купання, як тягнуло, коли я був в місті. Навпаки, я швидше за відчуваю, що мене тягне валятися в ліжку до останньої хвилини, а потім відразу спускатися до сніданку. Одного разу чеснота все-таки бере верх, і я встаю рано-вранці, і сяк-так одягаюся, і беру трусики і рушник, і похмуро плентаюся до моря. Але воно мене не радує. Наче хтось навмисне приберігає для мене особливо пронизливий східний вітер, і викопує всі гострі камені, і кладе їх зверху, і заточує виступи скель, і злегка присипає їх пісочком, щоб я не міг їх розгледіти, а потім бере і переносить море кудись то далі. І ось я повинен, тремтячи від холоду і обхопивши плечі руками, стрибати по щиколотку у воді добрих дві милі. А коли я добираюся до моря, то зустріч виявляється бурхливої і надзвичайно образливою.
Величезна хвиля хапає мене і кидає так, що я з розмаху сідаю на кам'яну брилу, яка підкладена тут спеціально для мене. І, перш ніж я встигаю скрикнути "ох!" і збагнути, що сталося, налітає нова хвиля і виносить мене у відкритий океан. Я починаю відчайдушно борсатися, прагнучи виплисти до берега, і мрію побачити знову рідний будинок і вірних друзів, і шкодую, що кривдив сестричку в хлоп'ячі роки (я хочу сказати, в мої хлоп'ячі роки). В ту саму хвилину, коли я остаточно прощаюся з усякою надією, хвиля відступає і залишає мене розпластаним на піску з розкинутими руками і ногами на зразок морської зірки, і я піднімаюся, і озираюся, і бачу, що боровся за своє життя над бездонною прірвою глибиною в два фути. Я шкандибаю до берега, і одягаюся, і плентаюся додому, де мені треба зображати, що я в захваті.
І ось тепер, якщо послухати нас, то можна подумати, що все ми збираємося щоранку здійснювати далекі запливи. Джордж сказав, що приємно прокинутися в човні рано вранці, коли ще свіжо, і зануритися в прозору річку. Гарріс сказав, що купання до сніданку - незамінний засіб для поліпшення апетиту. Він сказав, що у нього особисто від купання завжди поліпшується апетит. Джордж зауважив, що якщо Гарріс збирається їсти більше, ніж завжди, то він, Джордж, взагалі заперечує проти того, щоб Гарріс купався навіть у ванні.
Він сказав, що гребти проти течії з вантажем провіанту, необхідним для прогодування Гарріса, і без того каторжна робота.
На це я заперечив Джорджу, що зате нам всім буде набагато приємніше сидіти в човні з чистеньким і свіженьким Гарріс, нехай навіть заради цього нам доведеться взяти кілька сот фунтів їстівного понад норму. І Джордж, розглянувши справу з моєї точки зору, взяв назад свій заперечення з приводу купання Гарріса.
Ми нарешті зійшлися на тому, що захопимо три купальних рушники, щоб не чекати один одного.
З приводу одягу Джордж сказав, що достатньо взяти по два спортивних костюма з білою фланелі, а коли вони забрудняться, ми їх самі випрані в річці. Ми запитали його, чи пробував він прати білу фланель в річці, і він нам відповів:
- Власне кажучи, немає, але у мене є приятелі, які пробували і знайшли, що це досить просто.
І ми з Гарріс мали слабкість повірити, що він і справді уявляє собі те, про що говорить, і що три пристойних молодих людини, які не мають видного положення і впливу в суспільстві і не володіють досвідом в пранні, дійсно можуть за допомогою шматка мила відмити в водах Темзи свої сорочки і штани.
Згодом нам судилося дізнатися - на жаль, занадто пізно, - що Джордж просто мерзенний обманщик і зовсім нічого не тямить в цій справі. Якби ви побачили нашу одяг після ... Але, як пишуть в наших бульварних романах, що не будемо передбачати події.
Джордж схилив нас до того, щоб взяти по зміні білизни і великий запас шкарпеток на той випадок, якщо човен перевернеться і треба буде перевдягатися, а також побільше носових хусток, які знадобляться для витирання речей, і по парі шкіряних черевиків, крім спортивних туфель, - теж на випадок, якщо ми перевернемо.
Продовольчий питання. - Гас як джерело пахощів викликає осуд. - Переваги сиру як, дорожнього супутника. - Мати сімейства залишає рідний дім. - Триває підготовка на випадок, якщо ми перевернемо. - Я укладаю речі. - Підступність зубних щіток. - Джордж і Гарріс укладають речі. - Жахливі манери Монморансі. - Ми вирушаємо на бічну
Потім ми стали обговорювати продовольче питання. Джордж сказав:
- Почнемо з сніданку. (Джордж - людина методичний.) Так ось, до сніданку нам потрібна сковорідка ... - Тут Гарріс заперечив, що вона нестравною, але ми просто запропонували йому не прикидатися ідіотом, і Джордж продовжував: - Чайник для окропу, чайник для заварки і спиртівка.
- Але ні краплі гасу, - багатозначно сказав Джордж. Гарріс і я погодилися.
Одного разу ми захопили в дорогу керосинку, але це було в перший і останній раз. Цілий тиждень ми провели немов в гасової лавці. Гас просочувався. Я не знаю, що ще має таку здатність проникати, як гас; Ми тримали його на носі човна, і звідти він просочився до самого керма, просочивши по шляху всю човен і її вміст, і розплився по річці, і в'ївся в пейзаж, і отруїв повітря. Дув то західно-гасовий вітер, то східно-гасовий вітер, то північно-гасовий вітер, то південно-гасовий вітер; але приходив він з крижаних просторів Арктики або зароджувався в спекотних пісках пустель, він був однаково насичений пахощами гасу.
І гас просочувався до самого неба і губив сонячні заходи, а місячне світло позитивно порівняли гасом.
У Марло ми спробували позбутися його. Ми залишили човен біля мосту і спробували втекти від нього пішки на інший кінець міста, але він пішов за нами. Місто був насичений гасом. Ми зайшли на кладовище, і нам здалося, що тут небіжчиків ховають в гасі. На Хай-стріт смерділо гасом. "Як тільки люди можуть тут жити!" - думали ми. І ми крокували милю за милею по бірмінгамской дорозі, але толку від цього не було ніякого: вся місцевість була просякнута гасом.
Коли закінчилася ця поїздка, ми призначили зустріч опівночі на зачарованому місці під чортовим дубом і поклялися страшною клятвою (ми цілий тиждень божилися і чортихалися з приводу гасу самим пересічним обивательським чином, але для такого екстраординарного випадку цього було недостатньо); - ми поклялися страшною клятвою ніколи не брати з собою в човен гасу, хіба тільки від бліх.
Отже, ми вирішили цього разу задовольнитися денатурований спирт. Це теж порядна гидоту. Доводиться є денатурований пиріг і денатуровані печиво. Але для прийняття всередину в значних дозах денатурат більш корисний, ніж гас.