Я вперше відчув силу расизму в шести- або семирічному віці, граючи на дитячому майданчику. Я був єдиним чорним дитиною в школі (при цьому у мене була досить світла шкіра). Для багатьох моїх шкільних "друзів" я був "чужим". Вони щодня глузували з мене - оточували і вигукували "Негр!".
Як тільки я підходив до одного з них, щоб змусити його зупинитися, він, сміючись, відповів мені: "Вибач, я не це мав на увазі". Тоді я підходив до наступного дитині, і він говорив мені те ж саме. Тим часом перший починав співати знову. Це тривало протягом усього зміни або, до тих пір, поки група не втомлювалася або поки їх не зупиняли вчителя.
Чому діти так поступали? Це був початок 1970-х років, через кілька років після знаменитої промови під назвою "Ріка крові" Еноха Пауелла. Але ці діти не знали про політичні дебати, що відбувалися в той час. Я також не можу собі уявити, що така модель поведінки могла передасться їм від батьків, тим більше, в місті, що мало настільки малу частку чорного населення.
Нападаючи на мене (так я бачу це зараз), діти формували групу "свій-чужий". Це надавало їм почуття згуртованості і взаємної симпатії. І чим більше вони гнобили мене, тим сильніше відчували прив'язаність і згуртованість. В інших випадках мої стосунки з дітьми складалися добре. І я впевнений, що після кожної расистської глузування вони відразу ж забували про свою витівку і бачили в мені звичайної людини. Але я не міг забувати образи так швидко.
Мені навіть довелося познайомитися з расизмом в ще більш ранньому віці. У дитячому садку, коли мені було чотири роки, я вперше зустрів іншого "коричневого" дитини. Ми швидко стали кращими друзями, і я пам'ятаю, наскільки сильно засмутився, коли дізнався, що він піде в іншу школу.
Звичайно, расові забобони - це універсальна риса. Ми все упереджено ставимося до інших. У всіх нас є забобони, і, найімовірніше, вони закладені в нашому інстинкті самозбереження, який допомагав першим людям приймати миттєві рішення в разі зовнішніх загроз.
Упереджене ставлення - це коли людина приймає рішення на основі мінімальної інформації про іншу людину. Але, незважаючи на очевидні недоліки в цьому мисленні, дослідження показують, що ми формуємо думку про іншу людину в перші 15 секунд зустрічі з ними. Так, наприклад, в минулому році було встановлено, що роботодавці при прийомі на роботу, в значній мірі, керуються впливом очного контакту, зовнішності, якості світської бесіди і сили рукостискання. В такому випадку вони не роблять прямого судження про расову приналежність інтерв'юйованого.
Так що ми маємо на увазі під расизмом? Чи існують взагалі "раси" або це штучна конструкція?
Для практичних цілей я буду визначати расу, як видимі фізичні відмінності між людьми в залежності від їх географії походження (кольору шкіри, волосся, очей, будова тіла і так далі).
У своєму чистому вигляді, расист - це той, хто вважає, що інша людина за своєю природою поступається йому в силу біологічних показників раси. Ця віра керує багатовіковим поневоленням африканців європейцями, а також подальшої колоніальної епохою, під час якої, африканці були визнані нездатними доглядати за своїми власними землями. Частина цього дискурсу включає в себе асоціацію африканців з безліччю негативних рис: вони нібито були примітивні, простодушні, ліниві, агресивні і сексуально неконтрольовані. Це стало зручним способом виправдовувати систему експлуатації, яка згодом створила величезні багатства всьому Західному світу.
Азіати і корінні американці ніколи не були в рабстві таким же чином, як африканці, і тому масштаби упередженості до них не досягають такого високого рівня. До них склалося інше ставлення. Вважалося, що їх культура і релігія поступаються, і вони потребують цивілізаційної руці європейських завойовників.
Проте, хоча рабство, апартеїд і колоніалізм, в тих конкретних формах, які були, вже давно залишилися в історії, основний їх зміст залишається актуальним до сьогоднішнього дня. Наприклад, безліч забобонів щодо чорних людей, яких на багато частіше зупиняють і обшукують.
В якості такої ж загрози сприймають мусульман, навіть незважаючи на те, що кількість терористів в процентному співвідношенні залишається мізерно малим. І хоча іслам є релігією, а не расою, таке ставлення по суті є расистським через сильну асоціації релігії з людьми з країн Близького Сходу і Азії.
Такі люди можуть бути сприйняті як фанатики, хоча в їх власному розумінні ці переконання є раціональними у відповідь на сприйняту загрозу їх власної етнічної групи.
Складніше боротися з прихованим расизмом. Індивіди, у яких існують підсвідомі расові упередження проявляють расову дискримінацію побічно за допомогою інституційних структур.
У будь-якій організації, успішні особистісні якості сприймаються як якості лідерів - в Великобританії такими якостями вважається, наприклад, науковий ступінь в Оксфорді, відмінна граматика, членство в гольф-клубі. Але, таке сприйняття успішних якостей виключає великі групи людей, які можуть відмінно справлятися з тією ж роботою, але мають інше культурне походження. Навмисно чи ні, але існує сильна тяга приймати на роботу тільки "людей, таких, як ми".
Саме такий прихований расизм підкріплює довгострокове нерівність і рік за роком вбиває можливості для мільйонів людей. Проте, жодна людина, що виявляє прихований расизм, не вважатиме себе расистом.
Багато людей не розуміють реальну силу расизму. Чому чорношкірі та іспаномовні американці перебувають в ув'язненні в таких величезних кількостях? Тому що система створена білими і для білих людей. Давайте дивитися правді в очі, чорні люди отримали право голосу в США тільки 50 років тому.
Ми бачимо, як працюють ці силові структури, на прикладі президента Барака Обами. Він, мовляв, наймогутніша людина на планеті, але в змозі він викорінити расизм? Зупинити поліцейські вбивства чорних людей? Звичайно ні, тому що він до сих пір працює в системі влади, побудованої білими людьми, яка блокує кожну спроба змінити статус-кво. Сенат і Конгрес США, в обох палатах домінують білі, рівно, як і у Верховному суді США.
Глобально, європейці, і, як наслідок, білі люди, були домінуючою групою протягом століть. Так може тривати ще протягом багатьох років. Але підйом Китаю останніх років, дає можливість припустити, що глибокі економічні і військові невдачі Заходу в останнє десятиліття можуть стати можливістю для сходу взяти ініціативу на себе. В цьому випадку колоніалізм, розграбування і експлуатація отримають іншу особу, іншого бенефіціанта і іншу жертву.
Той расизм, яким ми його знаємо, буде завжди, єдине, що він буде купувати все нові і нові ознаки.