- Вам це сподобалося? Я запам'ятаю. - Він продовжив нудне рух вгору, захоплюючись ніжною шкірою її стегон. З диявольським сміхом він пірнув під високо піднятий поділ її сорочки і поцілував місце, де зливалися її стегна.
Белл здалося, що вона втрачає свідомість.
Сорочка піднялася ще вище, оголивши стегна, і Белл відчула неясне полегшення, коли Джон торкнувся її живота, обходячи стороною саме затишне містечко.
Піднімаючи сорочку, Джон поступово вставав, помовчавши, перш ніж оголити її грудей.
- Пам'ятайте, колись я говорив вам, що вони - досконалість? - пристрасно прошепотів він на вухо Белл.
Белл безмовно похитала головою.
- Округлі, пружні, немов два дорогоцінних рожевих бутона. Я готовий впиватися ними весь день.
- О Боже! - Белл відчула, як ослабли її коліна.
- Це ще не все, дорога. - Він утримав сорочку трохи нижче грудей, притиснувши тканину до шкіри.
Коли Джон знову підняв її, Белл відчула, як тріпочуть долоні підхоплюють її грудей. Хвилі насолоди пройшли по всьому тілу. Белл зрозуміла, що виявилася абсолютно голою. Її шкіра матово відсвічувала в тьмяному світлі свічок.
- Ніколи в житті я ще не бачив такої краси, - благоговійно прошепотів він.
Белл спалахнула від задоволення.
- Боже мій! - раптом зойкнула вона.
Сором'язливість налетіла на неї як холодний вітер, і вона спробувала, як могла, прикритися тремтячими руками.
У своїй спробі вона не досягла успіху, бо Джон тут же підхопив її на руки.
- Любов моя, ти досконалість. Тобі нема чого соромитися.
- Я не соромлюся, - слабо відповіла вона, - з тобою - ні ... Але це так дивно ... незвично.
- На це я і сподівався. - Він скинув книги з ліжка і уклав Белл на білосніжні простирадла.
Белл здригнулася, побачивши, що він починає роздягатися. Скинута сорочка оголила тверду м'язисту груди, свідоцтво багаторічних вправ. При вигляді чоловічого тіла Белл початку переповнювати приємна знемога. Не думаючи, вона протягнула руку, навіть не згадавши про те, що Джон варто занадто далеко.
Від її цікавості Джон одночасно посміхнувся і застогнав. Йому ставало все важче тримати себе в руках - особливо тепер, коли Белл лежала гола на ліжку, дивлячись на нього величезними синіми очима. Присівши на край ліжка, він стягнув чоботи, а потім піднявся, щоб зняти бриджі.
Белл насилу стримала вигук подиву, побачивши його чоловічу гідність, величезна і ... але воно ненадовго привернуло її погляд.
Вона скрикнула, побачивши його коліно.
- О Господи ... - прошепотіла Белл.
Коліно покривали шрами, здавалося, величезний жмут плоті виламаний прямо над суглобом. Шкіра тут знебарвилася, позбулася волосся - це було суворе нагадування про жахи війни.
Джон скривив губи.
- Нема чого туди дивитися.
Белл швидко перевела погляд на його обличчя.
- Справа не в цьому, - запевнила його вона, - рана зовсім не така жахлива. - І щоб довести свої слова, вона зісковзнула з ліжка і встала перед ним на коліна, цілуючи шрами. - Мені боляче думати про те, як тобі довелося страждати, - прошепотіла вона, - і о, тому, що ти ледь не позбувся ноги. Ти, такий сильний, такий рішучий "... не знаю, що стало б з тобою. - Вона знову поцілувала його, омиваючи зранене коліно потоком любові.
Почуття, про яких Джон навіть не мріяв, раптом повністю захопили його. Він владним жестом поставив Белл на ноги.
- Белл, як я хочу тебе! - задихаючись, пробурмотів він.
Вони: кинулися на ліжко - так, що Белл виявилася придавлений важким тілом Джона. Белл задихнулася, але ця тяжкість була приємною, викликала відчуття, яких вона ще не відчувала. Джон цілував її так довго, що Белл була готова розтанути від насолоди. Раптом він підняв голову і глянув прямо їй в очі.
- Спочатку я доставлю тобі задоволення, - сказав він. - Так, щоб ти знала: тобі нема чого боятися, попереду чекають лише краса і диво.
- Я не боюся, - прошепотіла вона і раптом згадала, який він величезний. - Мабуть, - трохи хвилююся ...
Джон заспокійливо посміхнувся.
- Не можу похвалитися великим досвідом, але я постараюся зробити так, щоб це тобі сподобалося. Вважаю, буде легше, якщо спочатку ти розслабишся.
Белл не уявляла, про що він говорить, але тим не менше кивнула.
- Схоже, ти все заздалегідь обміркував.
- Повір мені, - хрипко відповів він, - я думав зовсім не про це. - Він легко ковзнув долонею по її тілу.
Потягнувшись, Белл торкнулася його щоки, промовивши:
Джон закрив ротом її губи, відволікаючи її, і в цей момент його пальці торкнулися самого затишного містечка її тіла. Вона хвилювалася, і Джон не бажав, щоб потрясіння стало занадто сильним.
Але так і сталося - Белл мало не зістрибнула з ліжка.
- А ти впевнений, що це необхідно? - задихаючись, промовила вона.
А потім його губи приєдналися до пальців.
Белл не сумнівалася, що вона вмирає. Ніщо, крім смерті, не могло викликати такого трепету ... і такого блаженства.
- Про Джон! - простогнала вона, не в силах стримати себе і відчуваючи, що летить вгору. - Я не зможу ... я не витримаю ...
Вона й справді не витримала. Здавалося, все нерви її тіла раптом перемістилися в низ живота. Вона напружилася, і за напругою стався вибух. Їй знадобилося кілька хвилин, щоб повернутися на землю, і Белл зуміла лише пробурмотіти: "Милосердне небо!"
Вона почула, як Джон розсміявся, і коли відкрила очі, то виявила, що він глузливо спостерігає за нею. Схилившись, він поцілував її в ніс.
- Значить, так і повинно бути? - несміливо запитала Белл.
Він знову кивнув.
- І ти. - Вона замовкла. Враження було ще занадто новим, Белл ніяк не могла звикнути до них.
Він похитав головою.
- Коли я відчую насолоду, ти зрозумієш це.
- І це буде так само добре, як ... - вона не змогла закінчити.
Очі Джона потемніли від бажання, і він кивнув.
- Чудово, - зітхнула Белл. - Мені б не сподобалося, якби ти при цьому відчував менше задоволення, ніж я. Але якщо ти не проти, я хотіла б полежати поруч з тобою пару хвилин.
Здиблене чоловічу гідність Джона навідріз відмовилося погодитися з його думкою, коли він вимовив:
- І я не проти нічого не робити.
Вони провели в обіймах один одного лише кілька секунд, перш ніж почули так добре їм знайомий голос Персефони.
Потім почувся стукіт у двері.
- Белл! - долинув з-за дверей гучний шепіт. - Белл!
- Ти не впустиш мене на хвилинку?
Белл охопила паніка.
- Почекай трохи! - Слава Богу, двері спальні були замкнені. - Ховайся! - прошипіла вона Джону.
- Цим я і займаюся, - шепнув він у відповідь і зіскочив з ліжка, проклинаючи нічний холод. Він зібрав одяг, молячись про те, щоб нічого не забути, і навшпиньках вибіг в гардеробну Белл.
Белл схопила халат, накинула його і вирушила до дверей. Повернувши ключ, вона відкрила двері, радіючи, що тремтячі ноги все-таки тримають її.
- Добрий вечір, Персефона.
- Прости, що потурбувала тебе, але я ніяк не могла заснути. Я згадала, що сьогодні ти була в книжковій крамниці і подумала, що, можливо, зможу позичити у тебе що-небудь почитати.
- Зрозуміло. - Белл метнулася до кімнати і зібрала скинуті з ліжка книги. - Це вірші, на сьогодні я вже покінчила з ними.
Персефона помітила голі литки Белл, промайнули під халатом, і здивовано запитала:
- Хіба ти не наділа нічну сорочку?
Белл спалахнула і мовчки подякувала нічну темряву за те, що та милостиво приховала її збентеження.
- Поняття не маю чому. Вікно відкрито навстіж. Ти застудишся.
- Навряд чи. - Белл сунула книги в руки Персефоне ...
- Дякуємо. - Персефона раптом зморщила ніс і принюхався. - Що це за запах? Який дивний ...
Белл благала, щоб Персефона виявилася незайманою, бо кімната пропахла любов'ю. Можна було лише сподіватися, що жінка не впізнає цей запах.
- По-моєму, його приносить з вулиці.
- Зрозуміти не можу, чим це пахне. Не забудь, будь ласка, закрити вікно перед сном. І якщо ти не проти, я могла б дати тобі свої парфуми з ароматом фіалки. Варто трохи пирснути ними тут, і цей огидний запах зникне.
- Може, відкладемо це до ранку? - Белл попрямувала до дверей.
- Тоді добраніч. Побачимося вранці.
- На добраніч. - Белл закрила двері і швидко повернула ключ у замку, а потім з полегшеним зітханням притулилася до неї.
Двері в гардеробну прочинилися, і звідти здався Джон, прикриваючись строкатими сукнями Белл.
- Боже милостивий, скільки у тебе нарядів!
Белл пропустила його слова повз вуха.
- Як же я перелякалася!
- А я відчував себе біса нерозумно. І потім, попереджаю тебе: я не згоден довго терпіти все це. - Він люто сунув поранену ногу в штанину.
- Справді? - слабо перепитала Белл.
- Ні в якому разі! Я дорослий чоловік. Я пройшов майже всю прокляту війну, ледь не позбувся ноги і тепер сколотив достатню суму для покупки маєтку. Думаєш, мені подобається ховатися по комірках?
Белл визнала, що відповідати не обов'язково.
- Пояснюю прямо: не подобається. Ні в якому разі. - Він сів у найближче крісло і сунув в штанину другу ногу.
Белл припустила, що поранена нога Джона недостатньо міцна, тому він і сів.