Батько Джузеппе був поміщиком і містив великий на ті часи сільський трактир. Мати була звичайною пряхой, яка іноді підробляла прачкою і нянькою. Незважаючи на те, що Джузеппе був єдиною дитиною в сім'ї, жили вони дуже бідно, як і більшість жителів Ле Ронколе. Звичайно, батько мав деякі зв'язку і був знайомий з керуючими інших, більш відомих трактирів, але їх вистачало хіба що на покупку самого необхідного для утримання сім'ї. Лише зрідка Джузеппе разом з батьками вибиралися в Буссето на ярмарки, які починалися ранньою весною і тривали практично до середини літа.
Під час однієї меси гру Джузеппе на органі чує багатий торговець Антоніо Барецці. Оскільки чоловік за все своє життя бачив безліч поганих і хороших музикантів, він відразу ж розуміє, що юному хлопчикові уготована грандіозна доля. Він вірить, що маленький Верді згодом стане персоною, яку буде дізнаватися кожен, починаючи від сільських жителів і закінчуючи правителями країн. Саме Барецці рекомендує Верді закінчити навчання в Ле Ронколе і переїхати в Буссето, де їм зможе займатися сам директор «Філармонічного Товариства» Фернандо провіз.
Джузеппе діє за порадою незнайомця і через деякий час його талант вже бачить сам провіз. Однак паралельно директор розуміє, що без належної освіти хлопцеві не світить нічого, крім як гра на органі під час мес. Він береться навчати Верді літературі і прищеплює йому любов до читання, за що юний хлопець неймовірно вдячний наставнику. Він захоплюється творчістю таких світових знаменитостей, як Шиллер, Шекспір, Гете, а роман «Заручини» (Олександр Мадзоні) стає його найбільш улюбленим твором.
У 18 років Верді їде в Мілан і намагається вступити в музичну консерваторію, але провалює вступний іспит і чує від вчителів, що «не навчений грі настільки добре, щоб претендувати на місце в училище». Частково хлопець згоден з їх позицією, адже весь цей час він отримував лише кілька приватних уроків і ще багато чого не знає. Він вирішує ненадовго відволіктися і протягом місяця відвідує кілька оперних театрів Мілана. Атмосфера, що панує на спектаклях, змушує його змінити думку про власну музичну кар'єру. Тепер Верді точно впевнений, що хоче бути саме оперним композитором.
Кар'єра і визнання
Перший публічний виступ Верді відбулося в 1830 році, коли він, після Мілана, приїжджає назад в Буссето. На той час хлопець перебуває під враженням від оперних театрів Мілана та одночасно повністю спустошений і розсерджений тим, що не надійшов до Консерваторії. Антоніо Барецці, бачачи сум'яття композитора, береться самостійно влаштувати його виступ в своєму трактирі, який на той час вважався найбільшим розважальним закладом міста. Публіка приймає Джузеппе бурхливими оваціями, що знову вселяє в нього впевненість.
Після цього Верді протягом 9-ти років живе в Буссето і виступає в закладах Барецці. Але в душі він розуміє, що визнання доб'ється лише в Мілані, так як його рідне містечко занадто малий і не може забезпечити йому широку публіку. Так, в 1839 році він їде в Мілан і практично відразу ж зустрічає імпресаріо театру «Ла Скала» Бартоломео Мереллі, який пропонує талановитому композитору підписати контракт на створення двох опер.
Прийнявши пропозицію, Верді протягом двох років пише опери «Король на годину» і «Набукко». Другий був вперше поставлений в 1842 році в «Ла Скала». Твір чекав неймовірний успіх. За рік воно поширилося по світу і було поставлено понад 65 разів, що дозволило йому міцно закріпитися в репертуарах багатьох відомих театрів. Після «Набукко» світ почув ще кілька опер композитора, в число яких входили «Ломбардці в хрестовому поході» і «Ернані», що став неймовірно популярним в Італії.
Особисте життя
Ще в той час, коли Верді виступає в закладах Барецці, у нього трапляється роман з дочкою купця Маргаритою. Попросивши благословення у батька, молоді люди одружуються. У них народжуються два чудових дитини: дочка Вірджинія Марія Луїза і син Іціліо Романо. Однак спільне життя через деякий час стає для подружжя, скоріше, тягарем, ніж щастям. Верді в той час береться за написання своєї першої опери, а дружина, бачачи байдужість чоловіка, більшу частину часу проводить в закладі батька.
У 1838 році відбувається трагедія в родині - від хвороби помирає донька Верді, а через рік і син. Мати, не витримавши такого серйозного потрясіння, вмирає в 1840 році від тривалої і важкої хвороби. При цьому достеменно невідомо, як Верді поставився до втрати рідних. Відповідно до думки одних біографів, це надовго вибило його з колії і позбавило натхнення, інші схиляються до думки про те, що композитор був занадто поглинений роботою і сприйняв новину порівняно спокійно.