Улюблений багатьма такий овоч як помідор, з біологічної точки зору, є фруктом. Але що овоч, що фрукт - помідор, в порівнянні з іншими фруктами-овочами, не так багатий поживними речовинами і вітамінами, але в ньому багато лікопену (licopene), що виводить фрукт - помідор в розряд дуже корисних продуктів.
Лікопен один з найпотужніших каротиноїдів-антиоксидантів, що знижує ризик виникнення онкологічних захворювань. За даними наукових досліджень, люди, які отримують з їжею достатню кількість лікопену, рідше хворіють на рак молочних залоз, матки, легень, простати (карцинома). Так само лікопен гальмує розвиток катаракти і дегенерації макули (центральної частини сітківки).
Після термічної обробки лікопен засвоюється значно краще, тому сирі помідори менш корисні. Ідеальний варіант: яєчня з помідорами, присипана дрібно нарізаною петрушкою і кропом.
Крім лікопену, помідори - хороший джерело фолієвої кислоти, а натрій і калій містяться в сприятливому для організму співвідношенні, що необхідно для стабільної роботи серця і нервової системи.
Дуже корисно випивати склянку томатного соку перед їжею, це знижує апетит і оберігає гурманів від переїдання. Тільки цей сік повинен бути не з «коробочки» або ПВА-пляшечки, а тільки що вичавлений з зрілих плодів.
Крім помідорів, хорошими джерелами лікопену є кавуни, виноград, папайя, абрикоси, рожеві грейпфрути, червоні апельсини і деякі молюски. З наведеного списку видно, що лікопен - це природний барвник, що надає, зокрема зрілим помідорів, червоний колір.