До едафічної чинників належить вся сукупність фізичних і хімічних властивостей грунту, здатних надавати екологічний вплив на живі організми. Вони грають важливу роль в житті тих організмів, які тісно пов'язані з грунтом. Особливо залежать від едафічних факторів рослини.
До основних властивостей ґрунту, позначається на житті організмів, належать її фізична структура, тобто нахил, глибина і гранулометрія, хімічний склад самого грунту і циркулюючих в ній речовин - газів (при цьому необхідно з'ясувати умови її аерації), води, органічних і мінеральних речовин, що знаходяться в формі іонів.
Основною характеристикою грунту, що має велике значення як для рослин, так і для риють тварин, є розмір її частинок.
Деякі іони мають велике екологічне значення. Вони можуть викликати елімінацію багатьох видів і, навпаки, сприяти розвитку вельми своєрідних форм. Грунти, що залягають на вапняках, дуже багаті іоном Са +2; на них розвивається специфічна рослинність, яка називається кальцефітной (в горах едельвейс; багато видів орхідей). На відміну від цієї рослинності існує кальцефобная рослинність. До неї відносяться каштан, папороть орляк, більшість вересових. Таку рослинність називають іноді кремінної, оскільки землі, бідні кальцієм, містять відповідно більше кремнію. Фактично ця рослинність не віддає перевагу безпосередньо кремнію, а просто уникає кальцію. Деякі тварини відчувають органічну потребу в кальції. Відомо, що кури перестають нести яйця у твердій шкаралупі, якщо курник розташований в місцевості, грунт якої бідна кальцієм. Зона вапняків рясно заселена раковини черевоногих молюсків (равликами), які широко представлені тут у видовому відношенні, але вони майже повністю зникають на гранітних масивах.
На грунтах, багатих іоном 03. також розвивається специфічна флора, звана нітрофільной. Часто зустрічаються на них органічні залишки, що містять азот, розкладаються бактеріями спочатку до амонійних солей, потім до нітратів і, нарешті до нітратів. Рослини цього типу утворюють, наприклад, густі зарості в горах біля вигонів для худоби.