Сентименталізм (від англійського sentimental - чутливий, від французького sentiment - почуття) - літературний напрям другої половини XVIII століття, яке прийшло на зміну клас-сіцізму. Сентименталісти проголосили про верховенство почуття, а не розуму. Людина оцінювався по його здатності до глибоких переживань. Звідси - інтерес до внутрішнього світу героя, зображення відтінків її почуттів (початок психологізму).
На відміну від класицистів, сентіменталісти вважають вищою цінністю не держава, а людино. Несправедливим порядкам феодального світу вони протиставили вічні і розумні закони природи. У зв'язку з цим природа для сентименталистов - мірило всіх цінностей, в тому числі і самої людини. Не випадково вони стверджували перевагу «природного», «природно-го» людини, тобто живе в гармонії з природою.
Чутливість лежить і в основі творчого методу сентименталізму. Якщо класицисти створювали узагальнені характери (ханжа, хвалько, скнара, дурень), то сентименталистов інте-ресуют конкретні люди з індивідуальною долею. Герої в їхніх творах чітко діляться на позитивних і негативних. Позитивні наділені природною чутливістю (чуйні, добрі, жалісливі, здатні на самопожертву). Негативні - рас-четлівие, егоїстичні, зарозумілі, жорстокі. Носіями чутливості, як правило, виявляються селяни, ремісники, різночинці, сільське духовенство. Жорстокими - пред-ставники влади, дворяни, вищі духовні чини (так як деспотичне правління вбиває в людях чутливість). Прояви чутливості часто набувають у творах сентименталистов занадто зовнішній, навіть гіперболізований характер (вигуки, сльози, непритомність, самогубства).
У Росії сентименталізм зародився в 1760-і роки (кращі представники - Радищев і Ка-Рамзин). Як правило, в творах російського сентименталізму конфлікт розвивається між кріпаком і поміщиком-кріпосником, причому наполегливо підкреслюється характер-ного перевагу першого.
