Ефект «храповика» розглядається кейнсіанської школою. Він базується на припущенні про нееластичність цін у бік зниження. Подібно храповими колеса, яке може обертатися тільки в одному напрямку, ціни також можуть змінюватися тільки в сторону підвищення, а ось знизити ціни досить складно (звідси назва ефекту).
Проілюструємо цей ефект графічно (рис. 12.9).
Початкове макроекономічну рівновагу спостерігається в точці Е1 при рівні цін Р1 і реальний обсяг виробництва Y1. Незважаючи на те що це стан рівноважний, воно може перебувати далеко від рівня повної зайнятості.
Припустимо, що в цій ситуації уряд ставить завдання досягти макроекономічної рівноваги на рівні Y2 і успішно справляється з поставленим завданням, наприклад, здійснюючи необхідні державні витрати і тим самим стимулюючи попит до АD2. Нове макроекономічну рівновагу виникає при більш високому рівні цін Р2, але і при більш високому рівні реального обсягу виробництва Y2. Завдання вирішена, мета досягнута.
Однак можливо, що уряду не вдається підтримувати в подальшому сукупний попит на новому рівні (немає можливості здійснювати великі державні витрати, а інших стимулів для підтримки сукупного попиту не виникає). Тоді сукупний попит повертається на рівень AD1.
Однак проблема полягає в тому, що через нееластичність цін у зворотний бік (в бік зниження) економіка приходить не в точку Е1, а в точку Е3, що погіршує вихідну ситуацію, так як новий високий рівень цін Р2 поєднується тепер з низьким рівнем реального обсягу виробництва Y3.
Ефект «храповика» демонструє небезпеку непродуманого економічного зростання: якщо не вдасться його підтримувати на заданому рівні, відкат назад може призвести до погіршення вихідної ситуації.
У цій главі розглянуті одна з основних моделей макроекономічної рівноваги і дві проблеми, які вона дозволяє проаналізувати:
1. Проблема досягнення макроекономічної рівноваги.
2. Проблема підвищення рівня реального обсягу виробництва при збереженні макроекономічної рівноваги.
Ситуація, зворотна макроекономічного рівноваги, називається макроекономічною нестабільністю, і далі необхідно зупинитися на розгляді саме цієї, протилежній ситуації.