Віра дійсно зцілює, але в цьому твердженні немає нічого містичного. Подивимося, як свідомість впливає на тіло на прикладі одного з найбільш цікавих медичних феноменів.
У 1944 році, під час боїв за південну Італію, у американського військового лікаря Генрі Бічера закінчується морфій. Він робить пораненому солдату ін'єкцію фізрозчину замість знеболюючого і з подивом відзначає, що біль кудись іде, незважаючи на повну відсутність діючої речовини. Так було зроблено одне з перших медичних описів ефекту плацебо, коріння якого можна знайти ще в древніх цілющих ритуалах.
Чому субстанція, яка не володіє ніякими лікувальними властивостями, проте діє, і часом досить ефективно?
Часто ефект плацебо вважається всього лише перешкодою - якоїсь суб'єктивної ілюзією, викликаною самообманом. Ліки повинні працювати «по-справжньому», інакше це не ліки. Офіційна медицина відкидає в бік все суб'єктивне, тому медики таврують гомеопатію і наполягають на строгих клінічних випробуваннях, які покликані виключати дію самонавіювання.
Але цілком суворі наукові дослідження, проведені в останні десятиліття, показують, що ефект плацебо - не брехня і не фікція, його механізм знаходиться набагато глибше. Плацебо впливає на нервову, гормональну і навіть імунну систему, перебудовуючи роботу мозку, а через нього і інші функції організму. Поліпшення спостерігаються при астмі, серцево-судинних захворюваннях, шлунково-кишкових і нервових розладах, тривозі і депресії.
Виявляється, що проста віра в зцілення має цілющим потенціалом. Звичайно, у ефекту плацебо є істотні обмеження (лікуватися від раку цукровими кульками все-таки не варто), але і його позитивні ефекти як мінімум заслуговують на увагу. Дослідження ефекту плацебо показують, що наше тіло набагато сильніше пов'язані з свідомістю, ніж це прийнято вважати.
Як лікувати аутизм розчином солі
Батьки вирішують, що справа в гормоні під назвою секретин, який дають перед початком процедури, щоб активувати підшлункову залозу. Проводиться ще кілька пробних ін'єкцій з тим же ефектом, і незабаром по ЗМІ проноситься дивовижна новина: ліки від аутизму знайдено! Сотні сімей жадають отримати заповітне речовина, множаться повідомлення про дітей, яким секретин допоміг, як жоден інший препарат.
Але ефективність гормону потрібно було підтвердити клінічними випробуваннями. У таких дослідженнях дія ліків порівнюється з плацебо, причому ні пацієнти, ні лікарі не повинні знати, де знаходиться пустушка, а де - діюча речовина. Якщо різниці в результаті немає, то препарат вважається неефективним.
Секретин цю перевірку не пройшов. Приголомшливе дію гормону виявилося ілюзією. Але дивно інше: навіть тим випробуваним, яким в ході клінічних випробувань просто робили ін'єкції фізрозчину, дійсно ставало краще - прояви аутизму у них знизилися приблизно на 30%.
Секретин дійсно працює, але сама речовина тут було ні до чого.
Зазвичай ефект плацебо приписують очікуванням і вірі пацієнта. Але навряд чи маленька дитина з аутизмом може усвідомлювати, що за ліки йому дають і будь ефектів від нього варто чекати. Пізніше дослідники прийшли до висновку. що справа тут в батьках, в ситуації прийому ліків і в тій галасу, яку підняли навколо секретину в ЗМІ. В результаті батьки і лікарі приписували будь-які позитивні зміни в поведінці дитини дії препарату, частіше йшли з ним на контакт і намагалися залучити у взаємодію.
Картина Олександра Бейдеман «Гомеопатія, поглядає на жахи аллопатов» (1857 г.)
Секретин змінив сприйняття і обстановку так, що ознаки аутизму ставали не такими явними. Це не означає, що він дійсно лікується за допомогою цього гормону. Але ефект від цього не стає менш дивним.
Як працює плацебо
Хвороба Паркінсона, яка часто проявляється в старечому віці, робить рухи скутими, змушує кінцівки тремтіти і порушує позу людини. Причина хвороби - в руйнуванні клітин, що виробляють нейромедіатор дофамін. Симптоми паркінсонізму можна частково усунути за допомогою речовини під назвою леведопа, яке організм переробляє в дофамін.
Але в багатьох випадках не менш ефективно працює і плацебо. Канадський невролог Джон Стессл показав. як після прийому фіктивних таблеток мозок хворих наповнюється дофамином, немов вони взяли справжні ліки. Тремор тут же пропадає, тіло випрямляється. Сама думка про те, що ти прийняв діюча речовина, усуває симптоми хвороби. Цей ефект можна простежити аж до окремого нейрона.
На цьому прикладі стає зрозуміло, що плацебо змушує мозок виробляти додатковий дофамін. Знеболюючі ефекти, в свою чергу, забезпечуються виробленням ендорфінів, які іноді називають «природними знеболюючими».
Насправді ефект плацебо - не окрема реакція, а цілий набір ефектів, які задіють природні можливості нашого організму.
Італійський невролог Фабріціо Бенедетті досліджував вплив плацебо на висотну хворобу, яка виникає в результаті кисневого голодування в розрідженому повітрі. З'ясувалося, що плацебо знижує вироблення простагландинів, які розширюють судини, щоб наситити організм киснем, а заодно призводять до сильних головних болів, нудоти і запаморочення. Випробовувані дихали фіктивним киснем, і рівень простагландинів в крові падав.
Плато Роза, неподалік від альпійської лабораторії Бенедетті.
Вважається, що плацебо працює ефективно тільки якщо пацієнт вірить, що його ліки - «справжнє». Звідси виникають серйозні етичні труднощі: чи можна прописувати фіктивне ліки, роблячи вигляд, що воно зовсім не фіктивне?
Професор Тед Капчук з Гарвардського медичного інституту в Бостоні спробував вирішити це складне становище. Половині його пацієнтів з синдромом подразненого кишечника говорили, що в капсулах, які їм дають, немає активних речовин, але вони можуть діяти через вплив свідомості на тіло, запускаючи процеси самолікування. В результаті їх стан покращився набагато сильніше в порівнянні з тими, кого не лікували взагалі. Те ж саме відбулося у пацієнтів з депресією і мігренню.
Антрополог з Мічиганського університету Ден Мёрман вважає, що активним інгредієнтом будь-якої терапії є сенс.
Саме смисловим впливом пояснюються такі особливості ефекту плацебо:
- Великі таблетки ефективніше маленьких.
- Дорогі таблетки ефективніше дешевих.
- Чим радикальніше вплив, тим сильніше ефект: операція краще ін'єкцій, які краще капсул, які краще таблеток.
- Кольорові таблетки краще білих, синій колір заспокоює, червоний знеболює, зелений знімає тривогу.
- Ефект плацебо відрізняється від культури до культури і від індивіда до індивіда.
Цим пояснюються і обмеження ефекту плацебо. Воно може зняти деякі симптоми, змінити артеріальний тиск, поліпшити самопочуття, але не наситить кров киснем і не вижене з легких хвороботворну інфекцію (хоча і може посилити імунні реакції). Мабуть, найбільш сильно ефект плацебо проявляється при психічних розладах - залежно, депресії і тривозі.
Таке дійсно можливо.
У ефекту плацебо є і темна сторона - т.зв. «Ефект ноцебо» (від латинського «наврежу»). Начитавшись інструкцій до препарату, можна виявити у себе неприємні побічні ефекти, які інакше б не виявилися. Якщо ви вірите, що порушення табу тягне за собою неминучу смерть, а потім випадково доторкнетеся до їжі вождя, то, ймовірно, помрете в дійсності. Можливо, саме так працює пристріт і прокльони вуду.
Механізми дії плацебо і ноцебо ідентичні, і обидва ефекту можуть супроводжувати будь-яку лікувальну процедуру. Це механізм, за допомогою якого наша психіка тлумачить події, що відбуваються, приписуючи їм хороший або поганий сенс.
Позбутися від ефекту плацебо в медицині не вийде, як не вийде відокремити тілесне здоров'я від психологічного благополуччя.
Було б помилкою думати, що «всі хвороби - від розуму», підсвідомих травм або неправильного мислення. Але свідомість дійсно має цілющі властивості. Щоб визнати це, нам вже не потрібно скочуватися в містику, відмовляючись від пошуку доказів і раціонального мислення.