Виробничі можливості - це можливості виробництва економічних благ при повному і ефективному використанні всіх наявних ресурсів і даному рівні розвитку науково-технічного прогресу.
Так як ресурси обмежені, а потреби людей, як ми вже зазначали раніше, безмежні, то суспільство має робити вибір: від чого воно змушене відмовитися, ніж поступитися, тобто яку жертву принести, щоб отримати бажаний результат. Тут ми стикаємося з проблемою альтернативності використання ресурсів. Наприклад, якщо економічні ресурси (земля, матеріали, робоча сила) використовуються для будівництва житлових будинків, то суспільство відмовляється від будівництва лікарень, офісів, шкіл, які можуть бути побудовані з цих же ресурсів. Таким чином, суспільство змушене від чогось відмовлятися, чимось жертвувати, щоб отримати бажаний результат.
Кількість одного товару, яким потрібно пожертвувати для збільшення виробництва іншого товару, називається альтернативними витратами.
Для їх позначення іноді використовується інший термін - диктував (приховані) витрати досягнення обраного суспільством результату. У нашому прикладі дорученими витратами будуть лікарні, офіси, школи і т.д. Суспільство може абсолютно всі ресурси спрямувати на будівництво житлових будинків, а може розподілити ресурси, щоб побудувати меншу кількість будинків, але зате якась кількість інших об'єктів.
Суть проблеми вибору в тому, що якщо кожен використовуваний для задоволення різноманітних потреб фактор обмежений, то завжди існує проблема альтернативності його використання і пошуку кращого поєднання чинників виробництва.
Крім вказівки на проблеми рідкості і вибору важливо ще раз нагадати про раціональну поведінку людини в процесі господарської діяльності. Суть раціональної поведінки - мінімізація витрат і максимізація вигоди.
При розгляді більшості економічних проблем економісти широко використовують моделі, які хоча і спрощують реальну дійсність, але дозволяють краще зрозуміти її суть.
Для вирішення основного економічної проблеми - що, як і для кого виробляти - використовується модель кривої виробничих можливостей (КПВ).
Розберемо хрестоматійний приклад. Припустимо, необхідно зробити два товари - гармати і масло. Ці товари використовуються, як правило, для ілюстрації альтернативності цивільного і військового виробництва. Наприклад, якщо абсолютно всі ресурси спрямувати на випуск масла, то обсяг його виробництва складе 5 млн. Т. Альтернатива "масляного раю" - гарматне виробництво при тому ж рівні ресурсно-технологічного забезпечення в обсязі 15 тис. Шт.
Однак якщо суспільство знизить обсяг виробництва олії, то зможе мати і гармати. Причому обсяги виробництва масла і гармат не тільки альтернативні, але і взаємодоповнювані. Значення альтернативних можливостей наведені в табл. 3.1.
Ілюстрація цієї констатації представлена на графіку кривої виробничих можливостей (рис. 3.3), де по горизонталі зазначено кількість масла, а по вертикалі - кількість гармат. Зафіксувавши цифри на графіку і з'єднавши їх, ми отримаємо КПВ.
КПВ дає уявлення про чотири взаємопов'язаних поняттях:
1) обмеженість (рідкості) ресурсів;
2) ефективності економіки;
3) економічному виборі;
4) альтернативних витратах.
Перш за все КПВ показує максимально можливі і бажані обсяги виробництва масла і гармат при повному використанні наявних ресурсів і незмінною технологією. Точки A. B. C. D. F і Е. лежать на КПВ, відображають ці максимальні обсяги. Економісти визначають ці точки як ефективні.
Крива виробничих можливостей - модель, що показує максимальну кількість будь-якого товару, що може бути зроблено в деякій економічній системі при даному обсязі виробництва всіх інших товарів, даній кількості ресурсів і даної технології.
Якщо ми візьмемо точку G всередині простору, окресленого КПВ, то побачимо, що в цій точці виробляється менше масла і гармат, ніж економіка здатна виробляти при повному використанні ресурсів. Це означає, що частина ресурсів не використовується у виробництві (існує безробіття, простоюють виробничі потужності і т.п.) або ресурси використовуються неефективно (мають місце втрати сировини, робочого часу, низька продуктивність праці, шлюб). Отже, точка G визначається як неефективна.
Якщо ми подивимося на точку K. знаходиться за межами КПВ, то можна дійти висновку про те, що вона не досяжна при наявних ресурсах. Таким чином, КПВ дає уявлення про рідкості. Вона полягає в обмеженні, яке окреслює КПВ: за її межами країна при даних технологіях виробляти не може.
Принцип ефективного розподілу ресурсів отримав в економічній теорії назву Парето-ефективності на ім'я італійського економіста Вільфредо Парето (1848-1923).
Парето-ефективність - такий рівень організації економіки, при якому суспільство отримує максимум корисності з наявних ресурсів і технологій та вже неможливо збільшити чиюсь долю в отриманому результаті, чи не скоротивши іншу.
Порівняємо (з точки зору ефективності) ринкову і соціалістичну системи господарювання. Хоча ринкова система далеко не завжди відповідає критерію ефективності, однак масштаби марнотратства ресурсів (неефективності) - і праці, і капіталу, і землі - в соціалістичних країнах були набагато більше. Скільки природних ресурсів, які перебували у державній власності СРСР, витрачалося даремно, хоча ці ресурси могли б поліпшити становище багатьох людей, не погіршуючи при цьому добробуту інших! Отже, ефективність суспільного виробництва в неринковому господарстві істотно нижче.
Повернемося до графіку КПВ. Припустимо, суспільство замість набору А (0, 15) вирішило перейти до групи B (1, 14), тобто щоб зробити додатково масло в обсязі 1 млн. кг, потрібно відмовитися від виробництва 1 тис. гармат (скоротити їх виробництво з 15 до 14 тис. шт.). В даному випадку "ціна вибору" або альтернативні витрати недовироблення 1 млн. Кг масла рівні 1 тис. Шт. гармат.
Якщо суспільство вирішить збільшити виробництво олії з 1 млн. Кг до 2 млн. Кг, то йому доведеться скоротити виробництво гармат вже на 2 тис. Шт. (З 14 тис. До 12 тис.). Нарешті, останнім приріст у виробництві масла з 4 млн. Кг до 5 млн. Кг зажадає відмови від 5 тис. Гармат (з 5 тис. До нуля) .Таким чином, за кожен додатково проведений мільйон кілограмів масла суспільство повинно платити все більшу "ціну "у вигляді невироблених гармат. Та ж закономірність діє і при переході від виробництва масла до більшої кількості гармат. Так проявляється дія закону зростання альтернативних (поставлений) витрат.
Закон зростання альтернативних витрат передбачає зростання альтернативних витрат виробництва кожної нової одиниці продукції в міру збільшення виробництва. Цей закон визначає форму КПВ. Вона має увігнутий вид, крива "загинається" по краях. Увігнутість - важлива властивість кривої виробничих можливостей. Пояснюється вона тим, що при переході від одного товару, в нашому випадку - масла, до іншого доводиться використовувати ресурси, краще пристосовані для виробництва гармат і непридатні для виробництва масла. Причому чим більше масла ми хочемо зробити, тим менш придатні для цього ресурси нам доводиться використовувати. Деякі ресурси пристосовуються досить легко, інші - важче (наприклад, спеціалізоване обладнання, матеріали, сировину і т.д.). Це проявляється у збільшенні альтернативних витрат при переході від одного поєднання благ до іншого.
Крива виробничих можливостей. Проблема вибору існує як на рівні окремого індивіда, так і на рівні суспільства в цілому. Графічним зображенням проблеми вибору і витрат відкинутих можливостей в економіці повної зайнятості є крива виробничих можливостей (рис. 2.1). Економіка повної зайнятості завжди альтернативна, тобто вона завжди повинна вибирати між видами альтернативних економічних благ і послуг.
Під повною зайнятістю розуміється використання всіх придатних для господарської діяльності ресурсів: не повинні простоювати орні землі і обладнання, повинна бути забезпечена зайнятість усіх працездатних, які бажають працювати людей. Необхідно враховувати при цьому, що кожному суспільству притаманні свої звичаї і практика господарювання. Наприклад, в різних країнах трудове законодавство по-різному визначає верхню і нижню межі працездатного віку населення.
Припустимо, що при існуючій технології виробництва і повному використанні ресурсів в деякій державі виробляються тільки два блага: хліб і одяг. Існують дна крайні варіанти: точка А характеризує максимально можливе виробництво одягу при відмові від виробництва хліба. Точка D означає виробництво виключно одного хліба.
Можливі численні проміжні співвідношення (точки В, С і т.д.) Поєднавши точки А, В, С, D, ми отримаємо криву виробничих можливостей. Ця крива показує варіанти «трансформації» хліба в одяг, і навпаки.
Суспільство виходить з різноманітних потреб людей. Тому воно не може піти на крайні варіанти - робити або одяг, або хліб. Отже, воно вибирає виробництво, яке лежить на кривій виробничих можливостей (наприклад, в точці В). Якщо ж виникає необхідність збільшити виробництво хліба (тобто перейти в точку С), то при цьому доведеться пожертвувати певною кількістю одягу (В1С1) заради збільшення виробництва хліба на величину В2С2. Кількість одягу (В1С1), від якої доводиться відмовлятися заради збільшення виробництва хліба, і є витратами відкинутих можливостей. При цьому виявляється, що витрати мають тенденцію до зростання.
Кожна наступна тонна хліба, вироблена замість одягу, вимагає в якості жертви більшої кількості одягу. Графічно ця закономірність проявляється в тому, що крива виробничих можливостей має опуклу форму. Рухаючись по межі виробничих можливостей вниз і збільшуючи виробництво хліба, доводиться залучати до сто виробництво все більше і більше порівняно малоефективних ресурсів. Це пов'язано перш за все з відсутністю взаємозамінності ресурсів, які виробляють хліб і одяг, а також з тим, що одні ресурси більш ефективно використовуються у виробництві одягу, а інші - у виробництві хліба. Тому випуск кожної додаткової тонни хліба буде «оплачуватися» все більшим скороченням випуску одягу. У міру наближення до осі абсцис нахил кривої (до даної осі) буде збільшуватися, а значить, будуть рости і витрати відкинутих можливостей.
Закон спадної прибутковості. Тенденція зростання альтернативних витрат у міру заміни одного продукту іншим пов'язана з фундаментальним економічним законом, відомим як закон спадної прибутковості. Цей закон діє відносно ресурсів, використовуваних у виробництві товарів і послуг. Суть його полягає в наступному: у міру збільшення використання у виробництві одного виду ресурсу при фіксованій кількості іншого виду ресурсу відбувається, як правило, зменшення приросту кількості виробленого товару або послуги. Покажемо це на прикладі (табл. 2.1).
Кількість одиниць праці, людина
Сукупний продукт, т пшениці
Додаткова продукція, одержувана від додаткової одиниці праці, т пшениці
Ми бачимо, що в міру збільшення одиниць праці, зайнятих вирощуванням хліба, істотно зростає загальний сукупний продукт (на 1000 т пшениці) при переході від однієї до двох одиниць праці. Однак далі відбувається падіння обсягів додаткової продукції, незважаючи на нарощування змінного ресурсу (праці) на одну одиницю. Це означає, що в умовах незмінності одного з ресурсів (обсягу орних земель, які використовуються під вирощування пшениці) вступив в дію закон спадної прибутковості. Слід, однак, мати на увазі, що це, скоріше, тенденція, ніж абсолютний закон. Найчастіше тенденція спадної прибутковості діє не відразу. Все залежить від співвідношення між фіксованими факторами виробництва (наприклад, землі) і додатковими змінними витратами. Можна збільшувати кількість людей, що обробляють землю для виробництва пшениці, і постійно отримувати додаткову кількість пшениці. Але якщо розділити отриману пшеницю на кількість зайнятих людей, то її буде проводитися все менше і менше. Крім того, дія закону спадної дохідності передбачає зміну лише одного фактора - праці - при незмінності всіх інших факторів виробництва.
Економія на масштабах виробництва. А що буде, якщо ми одночасно збільшимо всі інші чинники, пов'язані з удосконаленням засобів праці і предметів праці? У цьому випадку прибутковість не тільки не падає, але зростає. Це пов'язано, по-перше, з використанням інших джерел енергії; по-друге, із застосуванням більш різноманітних машин; по-третє, з поділом складних процесів на прості, повторювані операції; по-четверте, з радикальними змінами технології виробництва. Все, разом узяте, позначається як економія на масштабі виробництва.
Економія, що породжується масштабами виробництва, технічними вдосконаленнями виробництва, призводить до того, що закон спадної прибутковості діє і кінцевому рахунку тільки як одна з тенденцій виробництва. Більш того, економія на масштабі виробництва призводить до зростання прибутковості. Візьмемо якусь точку Е, яка лежить всередині сегмента, обмеженого кривою виробничих можливостей (АВ) (рис. 2.2).
У даній ситуації немає необхідності якимось чином жертвувати виробництвом одного товару для збільшення виробництва іншого. Це означає, що в точці Е виробничі ресурси використовуються неефективно. Тут ми стикаємося з поняттям ефективності виробництва, під якою розуміють таку ситуацію в економіці, коли неможливо перебудувати використання наявних ресурсів таким чином, щоб збільшити випуск одного товару без зменшення випуску будь-якого іншого товару. Тому в точці Е ми можемо збільшити виробництво одного товару без скорочення виробництва іншого. Будь-яка точка, що лежить поза кривої виробничих можливостей, наприклад точка К, краще будь-якої точки, що лежить на кривій. Але точка До недосяжна при даній кількості ресурсів і даної технології виробництва. Однак з часом економічне зростання може зрушити кордон виробничих можливостей вправо і вгору, так що точка K стане досяжною. Це буде можливо при відкритті нових способів використання факторів виробництва та збільшенні кількості останніх.
При цьому можливі різні варіанти (рис. 2.3).
Так, якщо нововведення будуть здійснюватися в галузі, що виробляє блага X, то крива АВ зміститься в положення АВY
Вийти на більш високу криву виробничих можливостей можна і за рахунок збільшення прибутків.
Нехай в нашій якійсь країні виробляються засоби виробництва (Y) і предмети споживання (X) (рис. 2.4).
Спочатку їх виробництво знаходиться в точці М на кривій АВ. Щоб вийти на більш високу криву A1B1 необхідно створити нові виробничі потужності. Для цього потрібно перейти з точки М в точку D, тобто скоротити виробництво предметів споживання і направити вільні ресурси на збільшення випуску засобів виробництва. Надалі, вводячи ці нові засоби виробництва в експлуатацію, економіка країни зможе перейти на більш високу кордон виробничих можливостей, наприклад до точки Р.
Однак економіка може вийти і до точки С, тобто продовжити накопичення на шкоду поточному споживанню. В такому випадку виробництво починає працювати на себе. Схожа ситуація склалася в радянській економіці, коли величезні капітальні вкладення спрямовувалися на будівництво грандіозних об'єктів, в той час як виробництво споживчих товарів розвивалося досить недостатньо.
В якій точці на графіку поєднання альтернативних продуктів буде оптимальним? Це проблема суспільного вибору або економічної політики. Суспільство вибирає найбільш ефективний зі своєї точки зору варіант.